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佑理與甘粕花了十幾分鐘從暗夜的世界逃出。
幸運的他們攔到一台沒察覺到異常狀態逼近的計程車，總算是回到芝公園旁邊的七雄神社。
在神社境內，有一棟平房建築的社務所。
之前佑理臨時保管戈爾貢之石的地方，就是這間和室。這間房間是特別為她準備的個人房間，所以她能自由使用。
她讓甘粕在神社境內等著，自己進去社務所。
帶著戈爾貢之石出來時，他正透過手機報告著目前事態演變的情況中，對方想必也是委員會的同伴。
「那就是惹出問題的神具啊，居然是蛇神的紋章，真是棘手的物品。」
大約講了三分鐘後，甘粕邊掛掉電話邊說道。
甘粕把跟草薙護堂的會面，到自稱是愛人的義大利少女出現，包括降臨的女神雅典娜——前不久的情況全都報告了。
事態都已經如此迫在眉睫了，甘粕冬馬這個人到底是多麼我行我素呀。
然而即使是這樣的一個男人，他到底也是正史編篡委員會的特工。
起碼會某種程度的咒術，也具備一些武術修為，對古今往來東西的超自然現象與神話都很詳細的人才……應該是這樣。
「這個名為戈爾貢之石的神具，我實在無法想像它是非洲那一帶出土的物品，以它與希臘神話中女神有所關連這點來看，這太奇怪了，對吧？」
沒有抱持太大期待的佑理提問。
她只抱持著，也許或多或少能得到一點解答的想法。
「喔，不是的，那一點都不奇怪。柏拉圖曾經有過〖希臘神話的女神雅典娜與利比亞的女神h（奈特）是同一位神祗〗的說法。」
「柏拉圖？」
看著甘粕簡單回答出來的表情，佑理不禁另眼相看。
不愧是正史編篡委員，不管怎麼說還是擁有遙遙超出自己的豐富知識。
「沒錯，我記得應該是在Timaeus（提瑪友斯）中提及的。在古代希臘時，這應該是很廣為人知的故事吧。Herodotus（希羅多德）也有寫過類似的事情。像是『幾乎所有的希臘神祗，都是由異國流傳演變而來的』……」
聽到這句解說，佑理有些佩服。
佑理身為巫女接受過英才式教育，雖然比起同年代少女們更加博學多聞，但是畢竟所學沒有觸及希臘的古典文化領域。
「原本希臘神話的眾神，許多都是從古代世界各地東拼西湊出來的，追溯其出身地，有從埃及、利比亞、巴比倫尼亞、敘利亞……等等許多地方。合併了各個地區、民族的神祗到自己本地神話里所產生的結果。」
「原來如此……我全都不知道。」
「別在意，這也是日本人的壞習慣。因為一直以來的閉島鎖國，在文化受到異民族的影響而變質這一部份的感覺變得十分遲鈍……對了對了，就拿草薙護堂打倒的烏魯斯拉格納神來說，追溯淵源也出現在聖經中唷。」
「咦！？是真的嗎？」
據說擁有十種化身的古代波斯神話中的戰神。
這樣一位中亞地區的神祗，怎麼會出現在世界最大著作中呢？
「嚴格來講，應該是那位神祗的遠古祖先。之前我也說過，烏魯斯拉格納曾經與海克力斯在民族融和後，被相提並論為勝利之神，而海克力斯則是統一了各地英雄神的神祗，而其最古老的原型之一，就是古代aan（迦南）中的神王，同時也是暴風之神的Ba"al（巴力）。這位神祗在舊約聖經中則被記敘為異教邪神·巴力西卜，到了新約聖經更被戲稱為大魔王·別西卜（糞蠅王）。」
「那麼你的意思就是說，非洲的女神奈特被易名後成為雅典娜……是這樣子嗎？」
對於這個問題，甘粕表露出含糊不清的微笑。
「這個的話，誰知道呢？關於這件事，我認為身為外行人的我不應該輕易去斷言……說實話，這也是雅典娜棘手的地方。這位女神不單單與奈特，似乎跟美杜莎一樣有很深刻的關聯。」
「我記得打倒美杜莎的Perseus（珀耳修斯），就是受到雅典娜庇護的英雄吧。」
佑理想起希臘神話中非常有名的情節。
頭髮是幾十隻蛇形成，只是看一眼就能讓人變成石頭的妖女美杜莎，珀耳修斯將她的首級砍下來後，獻給了雅典娜。
「那段神話正暗示著美杜莎與雅典娜之間的因緣關係，獻給了雅典娜的美杜莎之首，之後一直都在雅典娜身旁，你知道嗎？自古以來，女神雅典娜之像所持之盾，可以說幾乎都一定會刻上美杜莎的肖像。」
美杜莎就以這種形式一直待在雅典娜身旁。
與其牽強用夥伴形容，不如說是有某種強烈的緣份將兩人連結在一起更加貼切。
「順便一提，追本溯源美杜莎的由來，就會發現她是非洲北方出身的大地女神。沒有錯，她不是怪物。」
為了打壓異民族神祗的地位，常常讓其以邪惡的妖怪在神話中登場。當然，在故事的最終都是被打倒的命運。
諸如此類造作的降魔除妖傳說，古今東西的神話中隨處可見。
「不只如此，除了美杜莎以外看似與雅典娜有淵源的女神還有許多，總之相似的角色實在太多了。」
「相似的角色是指什麼？」
對於懶得解釋的甘粕，佑理再一次發問。
看似與正題無關的題外話。
理當如此的內容，她卻感覺到這個話題有著無比的重要性，不是好奇心驅使，而是身為巫女的靈感正警示自己。
「跟雅典娜名字類似的女神啊，南歐還有非洲北部，以及土耳其與敘利亞為首的地中海沿岸，與雅典娜名字雷同的女神多到不自然。有雅典娜、雅塔娜、雅托娜、雅娜塔……Asherat（阿舍拉），Aset（阿賽特），Ath—enna（雅托·安娜）等等的神祗。還有剛剛提到的巴力神，其妹妹之名為Anat（亞娜特），也是戰爭的女神。這同樣是相似的名字。」
「戰爭的女神……妹妹……」
佑理在腦海里不斷串聯。
眾神之王·主神的妹妹／女兒／妻子。戰爭女神／蛇之女神／生命女神。
「這些言語學上的相似，例如發音相似的名字，這都不能小看它，原本同樣的一個名字，在不斷流傳的同時，就會在當地得到富有當地色彩的名字……從這個角度去想就會覺得很自然了。」
甘粕的臉上浮現出些微苦笑，也許他覺得題外話說太多了。
「也有人說雅典娜是貓頭鷹的化身，黑暗會像現在這樣擴散的原因，或許就是與此一說有關。對了，剛剛打電話時我問了現場的調查報告。」
「現場——你是指暗夜的領域嗎？」
「沒錯，雅典娜正由千葉地區往都心高速移動中。她的目標想必就是那個戈爾貢之石，一面移動一面讓暗夜領域擴散，似乎還順便呼喚來成群的貓頭鷹……這樣簡直就像是颱風一樣了。」
就在甘粕再次脫口說出輕率的玩笑沒多久。
七雄神社的境內就完全被籠罩在暗夜中。
此處周圍雖然圍繞著樹林，畢竟是在都心的中心點，四周林立的大樓總是投射出令人鬱悶的明亮光芒。
除了街燈，更有大型商店耀眼的霓虹燈。
以平常來說，即使是夜晚這一帶依然燈火通明，然而現在，四周的暗夜只令人感覺到無比的深邃、無止盡的黑暗。
只留下高掛在天空的半月，朦朧地照耀地面。
「哎呀，這裡已經受到女神的影響了……演變成這樣的局面，不得不祈禱魔王大人趕緊出場，否則事態就不可收拾了。」
被暗夜吞噬的神社境內，甘粕輕率地喃喃自語。
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「這是暗之神的氣息……而且戈爾貢之石有蛇的印記，那是與大地相關的神具。就是跟黑暗與大地相關的女神……」
佑理從神社的境內里仰望天空。
眼前呈現有如黑珍珠般漆黑的夜晚。
「貓頭鷹是雅典娜的使者，它是只有夜晚才會出現的不吉利之鳥，並且象徵著凶兆，不過卻也被視為是象徵智慧而備受崇拜的一種聖鳥，自古以來就是同時象徵神聖與凶兆。將〈蛇〉與〈貓頭鷹〉兩者結合起來——這謎題到底該怎麼解呢？」
甘粕不高興地低喃。
雖然看不見身影，但是聲音跟氣息都很接近。
神社裡也有其他人察覺到異狀而來到神社的境內。
雖然看起來感覺