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護堂一從地下鐵芝公園站出來，就去找這附近的地圖。
就是車站前都會有的周圍導覽圖。
昨天通完電話之後，從靜花口中轉達的會面場所，是一個連聽都沒聽過的神社。
雖然最近的車站和大致上該怎麼走都清楚了，不過光是這樣還是不容易到達目的地。
從導覽圖上找出地理位置後，護堂邁步向前。
「為什麼是神社？明明就可以找個更方便見面的場所啊……況且既然都念同一個學校，約在學校見面不就好了？」
「話說回來，之前好像聽說過她在哪裡的神社打工當巫女的樣子，而且不是為了錢，是為了學習社會經驗。所以才那麼熱愛神社……嗎？」
昨天晚上，兩兄妹都為這件事感到懷疑。
最後靜花說出了這件事，護堂焦慮不已。
「那麼，先決定一下明天怎麼安排。哥哥打算什麼時候去？在放學後直接從學校過去找她嗎？」
「……你為什麼要這樣問？我自己就能安排時間了。」
「因為哥哥是個粗枝大葉又不知輕重的男孩子，總不能讓你和那種不知世事的大小姐單獨見面吧？所以我也要跟你去。」
「夠了，又不是小學生，我才不需要監護人。」
「嗯……我跟你一起去有什麼地方不恰當嗎？你果然打算想要對萬里谷學姐做些奇怪的事情——」
在一番苦言相勸下，好不容易說服了強烈要求同行的靜花。
總之護堂先回家一趟，換上便服後，單獨前往見面的場所，當然也把戈爾貢之石放在包包裡帶去了。
說不定，這東西是比想像中還要危險的物品吧？
這位叫萬里谷的女孩子之所以會選在校外面談，也許是為了避免將其他學生卷進來……會有這種感覺，絕對不是自己想太多。
果然被艾莉卡強塞這個東西在身上是錯誤的。
護堂一邊後悔一邊繼續走著，總算來到了目的地的入口前面。
這個高聳的石階就是最後的難關了。
輕輕喘氣的護堂往最上階走去，總算來到見面的地點——七雄神社。
穿過鳥居，他踏進神社的境內。
出來迎接護堂的是穿著巫女裝扮的少女。
「大駕光臨歡迎之至，草薙護堂大人——請原諒我的無禮，勞駕貴為弒神者的您來到這個地方。」
巫女深深地低頭鞠躬。
白色小袖上襦與緋紅褶裙的對比令人看得目眩神迷，在她抬起頭來的瞬間，護堂馬上就了解為什麼靜花會不斷用「了不起」形容她。
「我的名字叫做萬里谷佑理，對於昨天突然打電話給您，真的很不好意思。」
淡栗色的長髮隨著動作擺動。
萬里谷佑理，確實是如傳聞所說一樣的是位美少女，而且不只美麗，她的臉龐還散發出一種高貴典雅、充滿智慧的氣息。
在護堂所認識的人之中，艾莉卡·布蘭德里有著出類拔萃的美貌。
但是這位萬里谷大小姐也和她不相上下。
如果艾莉卡是朵碩大的山茶花，那這位氣質出眾的少女就像盛開的櫻花一樣惹人憐愛。
「你也是那些魔術師的同伴吧？就像是在歐洲的那些人一樣，不過我是第一次在日本遇到你們。」
「是的……雖然我不太希望您將我們混為一談，不過這方面的認知其實沒有太大的錯誤，我是以身為守護武藏野的巫女身份，在這間神社裡工作，雖然只是一點皮毛，不過我還略懂一些咒術。」
也就是說她是在這裡打工的意思。
護堂點了點頭，環顧四周。
「那……這裡就只有萬里谷同學一個人嗎？沒有其他人了？」
可以的話，真希望有其他人也在場。
對草薙護堂來說，要單獨和這麼漂亮的女孩子應對，難度實在太高了。
「是的，現在就只有我獨自一人，所以如果我的失態冒犯到您，也只是我一個人的罪過。請大人高抬貴手，將憤怒只發泄在我一個人身上——」
「……我說，萬里谷同學？你現在講的話好奇怪喔？」
「我想表達的是希望身為魔王的您，在殺了我之後可以平息您的怒氣。無論如何，都請您不要為了玩樂而殘害無辜的人民。只有表現慈悲與寬容，才是身為仁德王者應有的風範，全部的過錯都由我一個人承擔。」
她以敬畏的口氣控訴。
……這該不會是什麼諫言之類的吧？就像是拼上性命的忠臣，勸諫暴君或是昏君時一樣的情節嗎？
護堂覺得事情不妙，馬上回覆佑理：
「雖然你這些話可以吐槽的地方太多了，不過首先第一點，你到底把我當成是什麼人了？我可不是尼祿、董卓還是織田信長，我沒打算要殺任何人啊！」
「……換句話說，您認為光是奪取性命還不足以滿足的意思嗎？」
美麗的巫女小姐又用真摯的眼神說出了牛頭不對馬嘴的話。
怎麼會這樣？
這女孩子看起來冰雪聰明，卻完全聽不懂別人說的話，不愧是大小姐，果然思考模式就是和一般人不一樣。
「不是那樣的。你聽好了，我是個文明人，我不喜歡那種粗暴野蠻的事情，關於這點希望你可以聽懂我在說什麼。」
「……是，我已經有所覺悟了。無論您想要怎麼蹂躪、玩弄我，我都願意悉聽尊便，您的意思是指不會讓我早點解脫對吧？」
「你根本就沒聽懂！我又沒有拷問的怪癖！」
護堂突然注意到事情有點不對勁。
就算是身為魔術師，知道自己是弒神者的人也是極少數。
幾天前在羅馬遇到的大魔術師們也一樣，直到在和艾莉卡決鬥時，實際展現權能之前，大家都對自己明顯抱持著懷疑的態度。
「你為什麼能夠斷定我就是弒神者？」
「因為我的能力，我的雙眼是能夠解讀世間神秘之事的靈眼，以前，我曾經和草薙大人的同伴——沃邦侯爵有過一面之緣。所以對於弒神者——羅剎王的化身我是不會誤認的。」
佑理的話語里充滿自信。
護堂這下子終於明白了。原來這女孩子居然曾經和只在傳說中聽過的東歐大魔王見過一面！
「是、是這樣啊，關於他的事我也有聽說過。擺出一副跟不上時代的魔王姿態，任性又古怪的老爺爺吧？我想那種傢伙，在弒神者之中應該算是少數派才對，請不要把我當成是一樣的人。」
護堂認識另一個同為弒神者的人。
就是那性格糟糕透頂的傢伙。
看起來像是爽朗的拉丁紳士，卻一邊笑一邊拿劍砍過來，是個不配當人的傢伙，不過倒是挺會待人處世的。
「您謙虛了。在西西里島、米蘭和羅馬發怒時的激烈作為我也相當清楚，那些種種的破壞都毫無疑問是魔王的行為。真令人惶恐……」
「不、不是啦，那些不是為了泄忿而破壞的。對了，萬里谷同學，能不能別再用那種方式說話了？我們是同年級的學生，照一般方法講話就好了，我也會用平常方式講話。」
從一開始就被同年紀的少女用非常恭敬的口氣對待，護堂感到渾身不自在，不過佑理對這個提案卻露出了詫異的表情。
「非常對不起，是因為我講話的方式言不及意。失禮了……對了，所謂『照一般方法說話』是指什麼呢？」
怎麼會？難道千金大小姐的世界裡，都沒有一般的說話方法嗎？
護堂深深感覺到兩人生活的世界有著階級的差別。
「就是不要用尊敬語氣講話的意思。我直接喊你的名字萬里谷，你也直接叫我的名字就好了。不管是草薙、護堂還是取綽號都可以，隨你高興就好。」
「這怎麼行……我辦不到，畢竟您我兩人地位相差懸殊，況且我從來沒有直呼過男性的姓名……」
佑理害羞地拒絕。
護堂越來越覺得兩個人不是住在同一個國家裡的人了。
「地位……這是什麼時代的用語啊？我又不是那麼偉大的傢伙。算了，如果你不習慣我也不勉強，至少講話的時候可以放輕鬆一點，還有，拜託別再叫我大人了。」
「是……我會努力的，草薙……同學。」
對觀察自己反應的佑理，護堂點了點頭。
被同年紀的女孩子這樣叫，總比被叫「大人」好上一百倍。
「那有件事情想要拜託草薙……同學