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在芝公園與東京鐵塔的不遠處，比鄰著高級飯店、學校、電視台、廣播電台和大使館的周圍，神社與廟宇的數目出奇地多。
其中一區有條小路。
小路雖然緊依在大馬路旁，但是狹小的路寬很容易讓不知道的人看漏。
沿著錯綜複雜的小路走，不知不覺就會來到石階前。
這裡足足有兩百階，以位處於市中心的石階來說，似乎有些太高了。
七雄神社就座落於登上石階後的高台之上。
周圍樹木雖然不至於像鎮守的森林一樣濃密，不過環繞在翠綠林木之間的神社內讓人感到心平氣和。
境內離前殿不遠的地方，有間平房建築的社務所。
其中一個房間里，萬里谷佑理正在梳妝打扮。
身著白色小袖上襦與緋紅褶裙，她對著鏡子梳理秀長的頭髮。
頭髮的顏色與其說是黑珍珠般的黑色，更接近咖啡色，並不是刻意去染色，而是與生俱來就是如此淺色的頭髮，佑理對這點抱持著一些自卑感，不過現在這並不重要。
沒錯，重要的是正在梳理頭髮的梳子突然折斷了。
「……真不吉利，希望別發生什麼壞事才好。」
她喃喃念著沒有科學根據的感想。
彷彿這是某種凶兆。
如果是普通的少女，大概立刻就會忘記這件事，不過佑理的情況不一樣，她覺得有必要仔細調查一下。
佑理梳妝完後，往社務所走去。
往前殿的路上，她與幾位神職人員擦身而過。
面對低頭問候的他們，佑理也點頭回應，對於年僅十五歲的巫女，如此必恭必敬的舉止是有理由的。
在這神社裡，萬谷里佑理的身份比任何一個人都高貴。
「——嗨，媛巫女，初次見面。能不能佔用您一點時間聊聊呢？」
突然一句輕浮的發言叫住了她。
雖然尊稱佑理為媛巫女，語氣里卻不帶一點敬意，就像是來路不明的小丑般輕佻。
說話的人慢慢走近佑理，他雖然穿著皮鞋走在境內，可是腳踩在細卵石的地面卻沒發出任何聲音。
任何人第一眼看到這種走路方法，都能理解對方不是普通人。
「……初次見面。請問你是？」
「啊，真是失禮。太晚自我介紹了，我的名字是甘粕，能見到美麗的媛巫女您是我的榮幸，以後請多多指教。」
甘粕一邊自我介紹，一邊遞出名片。
佑理收下後看了一眼。
他的全名是甘粕冬馬。不過更引她注意的是名字旁邊，寫著他頭銜的部份。
「正史編篡委員會的人，找我有何貴事呢？」
覺得可疑的佑理髮問。
邋裡邋遢的青年身上穿著破舊的西裝，年紀大約是二十多歲，看起來不很顯眼。
然而人不可貌相，他是掌管日本咒術界的組織派來的使者，必須鄭重謹慎應對。
「事情是這樣的，眼前有個可能會成為我國前所未有災難的火種，我們感到稍微有些棘手，所以希望能藉助媛巫女的力量，所以才會貿然來訪，請多見諒。」
「……小女子能力淺薄，恐怕幫不上什麼忙。」
「您太謙虛了，武藏野的媛巫女雖然有不少人，但是像您如此擅長靈視方面咒力的人極為稀少，不過除了這個還有兩個理由。」
日本自古以來就有繼承咒術的咒術師或靈能力者。
萬谷里佑理也是其中之一。
所屬的武藏野——也就是守護關東一帶的靈能者組織，年紀輕輕就被賦予高貴的〖媛〗稱號，擔當最高位巫女的職責。
「身為武藏野媛巫女的您，也有協助我們正史編篡委員會的義務，不知道您是否了解？至於其他疑問請先擱在一旁，先聽我把話說完。」
「……當然沒問題，那麼我該怎麼做呢？」
「希望請你去接近一位日本人的少年，並且看清楚他的真實身份，他叫做草薙護堂，也是被懷疑是否就是真正弒神者的少年。」
「弒神者？」
那是流傳在歐洲、罪大惡極的魔王代名詞。
聽見意外的名詞，佑理非常地吃驚。
——有如老虎的眼睛般炯炯有神。
一講到這個名詞，她第一個聯想到的是年老魔王的邪眼。
「想必您已經知道選上您的第一個理由了，因為您曾於幼年時遇過德揚史塔爾·沃邦，所以應該能鑒定是不是真正的弒神者。」
「……是的，所謂的弒神者，就像是日本傳說中所謂凶暴鬼神的顯現、令人忌諱的羅煞王化身。可是實在很難相信。普通的人類要成為〖王〗不是必須弒神嗎？——在這個國家裡，竟然有人能做到這種奇蹟！」
那已經是五年前的事情，佑理曾經在東歐的某個小國里近距離遭遇過弒神者。
德揚史塔爾·沃邦。
歐洲的魔術師們光是聽到這個名字，都會驚慌地蜷縮起來，拚命念出驅魔的禱告。
佑理這一生都不會忘記，那個猶如在黑暗中燃燒的猛虎雙眼一樣的翠綠色瞳孔。
後來才聽說，這位魔王擁有光是瞪眼就能讓生者化為鹽巴的權能，更加深了佑理對他的恐懼。
「我有同感，所以我也不相信草薙護堂是真正的弒神者。不，應該說不願相信，但是許許多多的實際證據累積起來，讓我很難這麼說了。」
甘粕聳聳肩。
「根據格林尼治賢人議會報告，草薙護堂於今年三月，在義大利南邊薩丁尼亞島打倒了波斯神話中的戰神烏魯斯拉格納，得到了〖王〗的資格。其後曾經四度造訪義大利，而每一次他出現過的城市，就會出現大規模的破壞活動。這之間有一定的關聯是顯然易見的……你知道上周在羅馬所發生騷動嗎？」
「……難道那起羅馬競技場炸彈恐怖事件也是？」
「事件發生的當天，草薙護堂也去了羅馬。邀請他的人是魔術結社〈赤銅黑十字〉旗下的年輕聖殿騎士，艾莉卡·布蘭德里。而且他回國的時候，似乎還帶回某個頗有淵源的不祥神具……」
「神具……」
這句話讓佑理十分在意。
她身為媛巫女的咒力——那極度強大的靈感與靈視能力在警告她，絕對不能輕忽它，那是會招來無比禍患的不祥之物。
「有關草薙護堂的事，我想再知道更詳細一點，他跟我一樣有修鍊某種咒術嗎？或者他是武術方面的高手？」
佑理下定決心全力處理這件事情後提問。
對她來說當然覺得魔王很恐怖，可能的話也想避而遠之，但是如果她不挺身而出，將有無數的人為之受苦。既然如此，會選上她應該也是某種緣份。
「有關於咒術或魔術方面，他應該是外行人，武術方面應該也是同樣。理論上，別說與神戰鬥，他的生長環境甚至與神扯不上一點關係——這個先交給你吧。」
甘粕從公事包中拿出文件交給佑理。
她迅速看了一下大概。
這是有關於草薙護堂的調查報告書。從他的個人情報、經歷、在義大利的活動內容、弒神者的能力等等，各種情報被夾雜記錄其中。
「……硬要說他不平凡的地方，大概就是他曾經以日本代表候補的身份，入選參加世界青少棒錦標賽這一點，他初中時期是關東地區屈指可數的第四棒打者。」
「青少棒錦標賽是什麼？」
「那是硬式棒球的比賽，對象以初中生為主。不過聽說他在合宿的練習比賽時，因為事故傷了肩膀，之後就引退了。」
「原來如此……對了，為什麼會在義大利南方與波斯神話中的神戰鬥呢？感覺跟地理環境的印象上有上不少的差距。」
「關於這部份也許得拜亞歷山大大帝所賜，過去那位大帝的治世理念是希臘人與波斯人的民族融合，也衍生了所謂希臘化思想，讓歐洲與東洋文化之間相互影響，而層面上更超出了日本人想像之上。」
甘粕夾雜著苦笑地敘說。
「烏魯斯拉格納在印度神話中就相當於Indra（因陀羅）的神格，事實上在亞歷山大大帝時代也在文化融合影響下，成為與那位英雄神海克力斯相提並論的存在，甚至有了Artagnes（阿爾塔谷涅斯）的希臘風名字。在亞歷山大大帝死後，據說一部份的臣民在龐培的引導下移居到義大利南方，從這點來看，出現在此並非毫無關聯。」
佑理一邊聽著說明，一