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不可思議的是，在不同國家所看到的天空色彩也會有些許的不同。
草薙護堂從機場窗戶仰望著的天空，並不是日本特有曖昧又富有深度的藍天，此處拉丁國度下的天空，是彷彿衝破天際般的高空，以及令人驚訝的碧藍。
把視線轉向前方放眼所見的，是形形色色不同國籍、人種往來交錯的人群。
這在日本算是很難得一見景象。
——菲烏米奇諾機場。
又稱列李奧納多·達文西機場。這裡是位於義大利首都羅馬的國際機場。
由於不是因為校外教學而來到這裡，所以此時此刻這裡的日本高中生大概只有護堂他一個人。
「原本已經打定主意，半年之內絕對不想再來這裡……」
在人群忙碌往來穿梭的航站中，護堂一邊凝視遠方一邊發牢騷。
經過十二個小時飛機上的顛簸，終於到達這個拉丁國家。因為長時間坐飛機的疲勞跟時差的影響，全身都疲倦不堪。
「雖然這不是一次、兩次的事了，但是那個傢伙真是一點都不會替別人設想。」
他一面忍著哈欠，一面在擁擠的人潮中找尋熟人的面孔。
想找的目標其實非常顯眼。
她鮮亮的金髮就彷彿像是耀眼的皇冠一樣，而她的美貌比起任何護堂記憶中女性，都還要更加美麗動人，再加上認為吸引眾人目光是理所當然般，那種旁若無人的態度——
只要她在身邊，肯定是一眼就能認出的容貌。
但是想找的主角——艾莉卡·布蘭德里並沒有出現。
從身穿西裝的商人、粗獷的背包客，到一眼就知道是觀光旅行的團體遊客，雖然周圍有如此多彩多姿的面孔，就是唯獨不見艾莉卡的身影。
……雖然曾經聽說義大利人，或多或少都有比約定時間晚到的壞習慣。
但是以艾莉卡的情況來說，她的遲到並非這種文化或是民族背景影響所造成，單純只是她個人的懶散而產生的結果。
經過這幾個月的相處，護堂對這一點非常肯定。
更重要的是，艾莉卡·布蘭德里不僅僅只是懶散，性格更是唯我獨尊，總是將自己擺在第一順位，她就是如此任性的一位女性。
舉例昨天突如其來接到的這通電話。
〖簡單說，如果你能馬上來我身邊，對我來說會很方便。事情就是這樣，你現在去準備搭明天早上的飛機出發，我會去接你。〗
開頭第一句，就是這樣的語氣。
就在五月即將結束，一個周末的午後。
手機顯示著來電時間是星期五下午四點多。
「你那句〖事情就是這樣〗的結論是怎麼來的？我沒有義務要去管你個人方便與否。我也有自己的安排，你去找別人吧。」
真搞不懂這個女人沒頭沒腦地在說什麼……
正在收拾東西準備從學校回家的護堂，冰冷冷地回了她一句。
〖因為我很想你啊，這麼做也是理所當然吧？而且你應該也一樣，想我想到不能自拔，這樣安排挺不錯呀？〗
「你說誰想你想到不能自拔。別隨便捏造我的心情好嗎？……更何況離上次見面也才兩個禮拜，連半個月都不到，分別生活在東京與義大利米蘭的兩個人，像現在這樣頻繁見面才叫不可思議。」
他儘可能以冷漠的態度抱怨。
對於這個女人旁若無人的性格已經習慣了，絕不能被她牽著鼻子走。
〖沒有錯，一想到你已經有半個月無法見到我，就為你感到心疼。與深愛的我相隔兩地，對你是多麼難以承受，我當然非常了解……關於這一點我已經有改善的方法，就請你暫且拭目以待，那麼回到剛剛所說有關明天出發的事項——〗
艾莉卡裝成什麼都不知道自顧自地說下去。
真不愧是年齡等於唯我獨尊經歷的女人，絲毫不顧慮別人有沒有任何預定。
「艾莉卡別再說了，搭飛機的事就到此為止。如果你願意好好說明事情的前因後果，慢慢商量安排時間，我還會好好聽你說，不願意的話我就掛電話了。」
〖果然不愧是護堂。我都親口提出約會邀請了，能不上鉤的人就只有你吧……雖然我沒約過其他男生，不過應該不會錯。〗
艾莉卡用愉悅的聲音回話。
護堂不禁眉頭深鎖，他肯定艾莉卡絕對是故意的。
她的個性還是一樣壞……不過即使知道這個女人如同惡魔般的性格，為之傾倒的男人恐怕還是不少。
〖那麼我再鄭重說一次吧。草薙護堂，我希望你能馬上來義大利一趟，我需要藉助你的力量。因為單靠我一個人恐怕難以解決這件事，請你再考慮一下。我艾莉卡·布蘭德以自己的名譽發誓，絕無半句虛言。〗
她的態度突然認真起來。
甚至還提到了她的「名譽」，既然以此發誓，她就絕對不會說謊，因為對艾莉卡·布蘭德而言，名譽比起任何事物都來得重要。
——沒辦法。護堂嘆了一口氣。
艾莉卡確實是任性、無視他人想法、自作主張、性格又惡劣的傢伙。但是她卻也是多次救了自己一命的恩人。
她都已經說到這個程度了，實在無法拒絕。
「……我知道了。我就照你說的去做吧，記得來接我。」
〖真是令人高興的回答，願主祝福你的騎士道精神。〗
「那麼我該做什麼好呢？我想你已經知道，我不會協助你做那些可疑的事，這點我要再三跟你強調。」
〖那是當然的，你只要維持著身為王的舉止，還有以王的身份去戰鬥就好。其他的事情都交給我就可以了……不過，這次不必用上最後的王牌真是太好了，畢竟用那個方法事後感覺也不太好。〗
「最後的王牌？」
聽到艾莉卡突然冒出的危險宣言，護堂有些驚慌。
〖沒有錯，因為我認為護堂有聽從我所提出一切要求的義務，這一點你認同嗎？〗
「什麼認同不認同，別說傻話了，為什麼只是普通朋友卻要接受你一切的要求……」
〖你明明都已經……〗
艾莉卡小聲地細語。
這、這是當她想要戲弄別人時，語帶愉悅口氣的惡魔呢喃。護堂不禁想立刻逃離這裡。
〖你明明都已經奪走我的純潔了，真是無情的人。你已經忘記在西西里島，你我共度的那晚熱情之夜嗎？〗
「那、那是情勢所逼，只是碰巧彼此的利害關係相同的結果。並不是在你情我願的前提下做出那種事情……」
〖嗯，沒錯，雖然我是心甘情願把自己的純潔奉獻給你，但是那次之後你隨即就變得很冷淡……你對已經上鉤的魚兒，就認為沒必要再給它魚餌了嗎？〗
雖然嘴上在抱怨，艾莉卡的口氣聽起來卻非常愉悅。
你這個惡魔！護堂在心裡咒罵。
「別用那種容易讓人誤解的說法，彷彿我們好像有什麼不能告人的親密關係一樣！如果被別人聽到會被誤解啊！」
〖確實是親密關係沒錯呀，那晚之後，我們也有過多次肌膚之親，徹夜纏綿——〗
「拜、拜託你別再用那種讓人誤解的說法了！」
〖讓你猜猜，如果我把我們之間發生過的事，告訴你那可愛的妹妹知道，你認為會怎麼樣呢？〗
護堂領悟到自己已經輸了。
艾莉卡那番話雖然加油添醋許多，卻全部都是事實。而這些事護堂並不想被啰嗦的靜花知道，那樣一來事態會變得很麻煩。
艾莉卡她現在，毫無疑問一定正在相隔遙遙大海的異國竊笑吧。
護堂的腦海中十分鮮明地浮現出，華麗的美少女獲得勝利後露出自信愉悅笑容的身影。
「你、你該不會打算用那件事，當成要脅我的把柄吧？」
〖放心吧，只要你能一直表現出你的誠意，我絕對不會給你妹妹造成任何困擾，這一點我可以用我的名譽發誓。〗
「別用名譽發誓在這種事情上！像這種卑鄙的威脅行為跟名譽完全背道而馳不是嗎！」
此趟義大利之行，一切就是如此突如其來。
為了整理行李回到家的護堂，十分肯定地打開信箱一看。
……果然沒錯，裡面有封國際郵件。
寄信人是艾莉卡·布蘭德里。
信封內裝的是成田機場飛往羅馬的機票。
這封信並不是用正常的郵寄管道送來的，因為