——山嶽中的天然地下牢。
殿下被關在和熱鬧的礦山城鎮相反，完全感覺不到任何生氣的洞穴最深處。在定時送來食物的人出現前，他都是隻身待在這裡。
這種對待方式與其說是俘虜，反而更像罪人。即使沒有被鏈住，卻只能靠一棵小水樹苗流出的水來解渴以及稍微洗去一些臟污，是非常嚴酷的環境。一般來說，有間單人房並保障最低限的食衣住等需求應該才是正確的對應吧。
「…………」
然而——他實在犯下太多罪，不配獲得那種待遇。
從「Underwood」開始，殿下等人襲擊了三個由「階層支配者」管理的箱庭主要都市，帶來毀滅性的打擊。獅鷲獸格利也在戰事中失去他的搭檔騎師。下層的每一處都燜燒著對殿下的怨恨情緒，也有很多人提出希望對他處以報復性拷問並使用殘忍的方法來處決。之所以沒有演變成那樣，是因為在打倒阿吉•達卡哈時他有出手協助十六夜。
而身為當事者的十六夜，也提出如果沒有殿下的助力就無法打倒阿吉•達卡哈的證言。若非如此，他恐怕早就被處決了。
（……算了，那樣也無所謂。）
殿下躺在直接裸露出岩石的地面上翻了個身。他原本就很少表現出帶著熱意的感情，現在的眼神更是冰冷。和行樂家（Storyteller）訂下的「打倒阿吉•達卡哈」的契約算是間接達成。如果沒有殿下的協助，「No Name」和眾夥伴們必定已經被擊潰毀滅。這下應該能暫時保住仁和佩斯特的安全。
殿下之所以沒有直接回到他們身邊，是因為判斷自己作為俘虜還有價值。如果「Ouroboros」認為殿下還可以利用，自然會主動提出交換俘虜的要求。
然而戰後過了三個月，目前依舊全無動靜。
殿下並不確定到底是被放棄了，還是自身已經不再有利用價值。不過毫無疑問，「Ouroboros」那邊肯定是發生了某種戲劇性變化，讓殿下不再是必要的存在。
這下總算成為自由之身，能夠隨自己高興建立人生計畫實在是一件美好的事情。
不過拜此所賜，他現在對什麼事都提不起幹勁。
（要出去是很簡單，就算這裡是「金剛鐵（Adamantium）」的礦山，沒經過加工也只是比較堅硬的礦石。憑我的實力甚至不需要用上什麼花招。）
或許這是十六夜的意思，是在表示：
「你是自願被捕所以想走就走，這下彼此互不相欠。」，然而就算離開這裡，也沒什麼想做的事情。
殿下試圖反抗「Ouroboros」的理由，單純只是因為他討厭自己的人生由別人擅自決定。除此之外並沒有什麼崇高的願望。
如果硬要舉出什麼該採取行動的事情……大概也只有想知道鈴、格萊亞，還有奧拉等人是否平安無事。
然而就算要去尋找他們，也不知道該從哪裡找起。
（被行樂家逮到實在是讓人悔恨的重大打擊。如果前來接觸的是星靈或神靈之類，就能利用「虛星•太歲」來徹底封住對方。）
殿下煩躁地甩開從鐘乳石上落下的水滴。如果是平常的他，大概不會介意這種小事，但是現在卻空閑到會不由自主地感到在意。
「虛星•太歲」是能夠將龍種以外的最強種封印進虛構世界的「模擬創星圖（Another ology）」。即使面對最強種以外只能發揮出讓對手靈格減半的效果，但相對的卻具備了專門的限定用途，只要對手是星靈和神靈，就能克服所有實力差距並獲得勝利。
殿下等人原本的作戰計畫是要利用這個「虛星•太歲」來抓住「Ouroboros」派出的追兵，一邊套出情報一邊和對方進行游擊戰。
然而這計畫卻失敗了。要是當初能迅速解決馬克士威，或許不會演變成目前的事態，但說這些全都是馬後炮。
（就算離開這裡也沒什麼想做的事情。而且無論前往箱庭何處，我們都是通緝犯……其實自由這種玩意兒意外無聊啊。）
殿下以沒有感情的眼神望著鐘乳石的尖端。
出生至今一直聽從「Ouroboros」命令的殿下沒有人生目的。話雖如此，也沒有任何能為鈴等人做的事，現在只能等待他們主動接觸。
他瞪著牢房裡的燈火咂了咂嘴，這已經不知道是第幾次了。
正好這時候，通往地上的樓梯出現有人前來的動靜。
「……嘻哈哈哈。你好啊，小子，過得如何？」
來自男性的低俗笑聲響遍整個地下牢，這出乎意料的聲音讓殿下不由得撐起身子。
「這聲音……是混世魔王嗎？」
「沒錯。看起來你還挺有精神，鈴小姑娘他們很擔心你喔。」
混世魔王以輕快的腳步走向牢房。他的外表並不是珊多拉•特爾多雷克，而是一開始的猿鬼。
「……？你解除遊戲了？」
「不，是『Salamandra』破解了一部分遊戲規則，所以我跟對方談妥，這次就算是主辦方和參賽者雙方都負傷平手，交換條件是放你走。這下『階層支配者』暫時不會派出追兵，嘿嘿，火龍的前代那麼明理真是幫了大忙啊！」
混世魔王露齒大笑。正常來說「Salamandra」並沒有這種權利。
抓住殿下的共同體是「No Name」而非其他人，如果「Salamandra」是獨斷行動，那麼對預定接下來要締結的大聯盟應該會造成不良影響吧。
然而真正讓殿下驚訝的事情並不是這部分。
「……我搞不懂，混世魔王，你為什麼還要繼續協助我們？你難道沒有聽說『Ouroboros』 是什麼樣的共同體嗎？」
「喂喂，這種事情當然不必問也能知道吧。我可是純粹的魔王啊，早就已經發現 『Ouroborcs』並不是魔王聯盟。我猜大概有哪個超巨大神群之類的在幕後操控吧？」
混世魔王一邊嘻哈哈大笑，同時來到牢房前方。然而聽到這番話，讓殿下更為疑惑。
這個魔王和殿下等人的利害關係並不一致。殿下這邊只是想要利用他而已，而混世魔王本身也沒有愚蠢到無法察覺這一點。
混世魔王轉過身子，摸著下巴鬍鬚並凝視著殿下。
「好啦，總之本大爺親自過來的原因別無其他，就是要來評估你。」
「你說評估？」
「沒錯。別擔心，我不會做什麼困難的事情，只是想問幾個問題而已。」
混世魔王帶著令人反感的笑容，原地坐下。沒有立刻打開牢房房門的行為說不定是在表示他打算根據殿下的回答決定要不要放人。
——是被看扁了。這種程度的牢房，只要殿下有意，隨時都能逃離。混世魔王八成是想在離開共同體之前強索一些報酬吧，畢竟他原本就是像傭兵那樣被帶進來的外部魔王。或許還想漫天要價，要求交出「虛星•太歲」來作為拆夥費。
殿下儘管感到不以為然，還是稍微起身等待問題。要是對方提出無聊的要求，只要打破牢籠折斷他脖子就行。
然而和殿下的預測相反，混世魔王突然收起笑容。
「你——要不要建立真正的魔王聯盟？」
這問題並非來自掛著低俗笑容的粗野猿鬼。
而是充滿純粹魔王威儀的提問。
「真正的……魔王聯盟？」
「沒錯。你知道過去這個箱庭世界裡曾有一個被稱為『七天大聖』的最大規模魔王聯盟吧？」
殿下當然知道，反而該說不知道才奇怪。
「七天大聖」——或稱為「七大妖王」，是不分東洋西洋都聚集在「齊天大聖」麾下，共尊同一旗幟的七名魔王。他們同時和玉皇大帝、道教、仙道、佛門等力量強大的神群為敵，即使經過漫長歲月，至今在箱庭里也還是眾人經常談論的話題。
「沒錯，本大爺說的魔王聯盟，簡單來說就是要像七天那樣聚集各國籍的魔王，然後歸屬於同一旗幟之下。而你擁有足以擔任首領的才能器量——沒錯吧？Avasra最後的化身，能夠終結頹廢之末世論的最新最強英傑（魔王）大人。」（註：Avatara意為「化身」，英文是Avatar）
「……哦……這些事是聽誰說的？」
「根本不需要聽別人說。為了完成靈格，必須收集複數太陽主權的英傑在這世上可找不出多少個。明明阿爾斯特（Ulster）神話的最強戰士和太陽神蘇利耶的兒子也只需要一個主權就夠了，你擁有兩個卻還不夠。再加上能夠