台版 轉自 輕之國度
圖源：音無丶初音
掃圖：村崎幽悠
錄入：阿魯法
校對：村崎幽悠
不同的時代。
相異的世界。
絕對不會產生交集的三名少年少女，和送到他們手上的奇妙不可思議信封。
裡面的信件寫著這樣的內容：
「在此告知擁有異才，充滿煩惱的少年少女們：
若真心冀望測試自身之恩賜才能，
望君捨棄家族、友人、財產，以及世界的一切，
前來我等之『箱庭』。」
下一剎那，三人的視野立刻唐突地擴展開來。
情況急轉直下，他們被拋向上空約四千公尺的位置。
在三人視線前方展開的地平線，是一片讓人聯想到世界盡頭的斷崖絕壁。
往下一望，映入眼帘的則是籠罩在巨大帷幕之下，簡直會讓人搞錯比例尺的未知都市。在他們眼前展開的世界——是一個完美無缺的異世界。
*
——時刻是正午，地點是箱庭二一〇五三八〇外門的外牆街道前。
連接都市內外，刻著老虎浮雕的石造大門前方。
在有著身背大行李袋的行商，以及對自己實力似乎很有自信的巨漢們來來往往的喧擾中心，有個特徵是兔耳和煽情迷你裙配弔帶襪的少女正在大叫。
「傻瓜！大傻瓜！你們這些……超級大傻瓜！」
喊聲響遍了附近一帶。
這個倒豎著兔耳的少女，正是對從異世界被召喚來此的三名異鄉人——逆回十六夜、久遠飛鳥、春日部耀等人發出前來箱庭世界之邀請函的罪魁禍首。
這樣的她正在痛斥三名異鄉人。
「各位出發之後才過了三十分鐘！人家還在奇怪怎麼這麼快就回來了……啊～真是的，為什麼會演變成這種結果呢……？」
黑兔抱著發疼的腦袋。在她面前，異鄉人三人組則擺出一副裝傻充楞的表情。
理由要回溯到至今約一小時前。
地點是箱庭都市內，以石材建造且整修完善的的裴利別德大道噴水廣場前。在高掛著「六傷」旗幟的露天咖啡座內佔領一區的十六夜等人正因為黑兔的發言而懷疑起自己的耳朵。
「你說恩賜遊戲……被全面禁止？這一帶全部嗎？」
「YES！這是有點緊急的事態！」
黑兔「唰！」地豎起兔耳回答。
所謂的「恩賜遊戲」，是箱庭中為了要得到「恩賜」、物品或財物等而舉辦的神魔之遊戲。由分成「主辦者」和「參賽者」的組織各自賭上獎品和籌碼，為求獲得金錢、土地、利權、名譽、人才……還有奇蹟之結晶「恩賜」而戰鬥。
然而現在這個恩賜遊戲似乎受到了全面禁止。
身穿立領學生制服，脖子上掛著耳機的少年逆回十六夜以似乎頗不高興的態度向黑兔發問：
「這是怎麼回事？停止舉辦恩賜遊戲，就跟中止流通沒兩樣吧？就算還有使用金錢的交易，但主要的流通手段應該是恩賜遊戲的舉辦和參加才對。」
十六夜歪了歪頭。
身穿大紅色長禮服坐在他旁邊的少女久遠飛鳥則以緊張的表情接著說道：
「該不會是……有魔王出現？」
聽到飛鳥的發言，黑兔慌張地搖了搖頭。
接下來另一個坐在更旁邊的少女春日部耀摸著膝上的三毛貓，同時微微側了側腦袋。
「看街上並不是那種緊張的氣氛。與其說是在害怕，感覺更像是困擾？」
「是啊，總覺得人們好像慌慌張張地四處奔走。」
三毛貓也發出喵喵叫聲附和。在平常行人不多，總是顯得很平靜的的裴利別德大道噴水廣場上，現在到處都可以看到像是行商的人們在東奔西跑，而居民們則是表現出拚命想留住這些行商的模樣。以較常出現門可羅雀狀態的這個廣場來說，這是個罕見的光景。
「YES！雖然不是像魔王那麼嚴重的威脅，但毫無疑問形成了讓人困擾的事態。其實是乾旱似乎正從箱庭的南區朝著這個東區前進。」
「啥？」三人一起發出了疑問聲。
飛鳥和耀皺著眉頭向黑兔發問：
「……這是怎麼一回事？你意思是乾旱長出手腳往這邊移動嗎？」
「YES！正確來說，原本似乎長著一隻手一隻腳……」
「那是什麼？好怪。」
飛鳥和耀愈發感到不解。
只有十六夜一個人變了臉色表示驚訝。
「一手一腳而且會移動過來的乾旱……旱魃？該不會是『魃』現身了吧？」
「YES！不愧是十六夜先生，果然聰明。正確來說，是在系譜上位列遙遠末端的怪鳥聽說南區那邊好像因為持續不斷的日照而受到嚴重損害。」
「真是傷腦筋呢……」黑兔這樣喃喃說完後繼續解釋。
——所謂「魃」，是中國神話中會造成乾旱的神獸。傳說中擁有黃帝血緣的「魃」一出生就擁有能召來陽光，消去風雨的力量。
和魔王「蚩尤」決戰時，使用這份力量的「魃」因為沾染了污穢而無法返回天上。
然而，畢竟也不能把光是活著就會引起乾旱的「魃」丟在地上不管，因此黃帝苦惱到最後，決定送來這個「箱庭世界」保護。
之後漫長歲月流逝，據說歷經世世代代仍舊冀望回到天上的「魃」之後裔就這樣逐漸轉變成怪鳥的模樣，在箱庭中四處仿徨。
聽完說明的十六夜以似乎很受不了的態度保持了一會兒沉默。
「……希臘神話的『Perseus』，佛教故事的『月兔』，接下來是中國神話的『魃』嗎？哈！不愧是諸神的箱庭，真的是什麼都有什麼都不奇怪。」
「對這種講法的回答是No喔，十六夜先生。不管是『月兔』還是『Perseus』，都是因為在外界的功績獲得承認才會被邀入箱庭。所謂『恩賜』正如字面所示，是神佛賜予的恩惠！而『傳承』的存在，就代表具有『功績』！」
嗯！黑兔雙手用力握拳。
她也和「魃」的情況相同，是在帝釋天的引導下被召入箱庭的「月兔」後裔。
身為箱庭創始者之一的帝釋天之眷屬，他們這些「月兔」的後裔也被稱為「箱庭貴族」。
「……不過的確，其中也包括基於『魃』那樣的理由而被邀入箱庭的例子。它是受到能召喚日光的力量拖累，無法隸屬於共同體的可憐幻獸。沾染污穢後失去神格，神氣衰退，甚至連知性之類也沒有殘留下來。剩下的只有世世代代繼承的思鄉之心……」
黑兔的眼神突然飄向遠方。應該是覺得那份讓外型改變，甚至讓後代長出翅膀的思念卻走上這種結局，有些太過於得不到回報吧。
然而那是另一回事。自己這邊是連明天的食物都沒有著落的狀況，也不能光顧著同情。黑兔的表情整個改變，換上開朗的態度。
「有點離題了！簡而言之，住在二一〇五三八〇外門的共同體正在為了對應即將到來的乾旱而非常忙碌！這對我等『No Name』來說，是增加儲備的大好機會！」
黑兔激動地用力揮動雙臂。
十六夜等三人也像是理解般地露出不懷好意的笑容。
「原來如此。我們擁有『水樹』這個豐沛的水源，雖然不知道其他共同體確實掌握了多少水源……不過只根據這種慌亂反應來判斷的話，我並不認為他們有很多儲水。」
「是呀，那個水源只有我們的共同體使用實在太可惜了。利用這次機會，和其他共同體訂下契約並做為定期收入也是個不錯的做法。」
「嗯，那個氣派的寶物庫要是一直空空蕩蕩，看起來也很寂寞。」
十六夜呀哈哈大笑，飛鳥和耀也跟著發表意見。黑兔帶著苦笑點點頭。
「其實人家也不想使用這種下流的手段，而是想要正大光明地募集契約對象……不過我等『No Name』的身份是『名稱』和『旗幟』都被魔王奪走的組織，處於即使想要宣傳也辦不到的狀態。然而只要在乾旱期宣揚我們擁有水源，想必會出現有意願簽約的共同體！所以希望各位能去確認現在到底是什麼情勢，算是一種情報收集行動吧。」
黑兔說完，十六夜等三人也點頭表示承諾。
「也罷，畢竟目前是不會舉辦遊戲的狀況，正好可以用來殺殺時間。」
「既然是要收集幻獸的情報，應該算是春日部同學的