「——嗚……抱歉……！」
噗滋！耳邊響起一個聲響。
是琳的小刀刺入了仁的側腹。
聽見被刺後才在耳邊低聲訴說的謝罪，仁的雙眼不斷動搖。
「琳……琳，為什麼……」
「哈哈，不愧是『軍師』大人！我還擔心你是不是要背叛呢！」
這聲音的主人邊送上拍手，同時逐步走下螺旋階梯。那是身穿紅藍對比色外套的男性人影，毫無疑問是馬克士威魔王。
他靠近癱軟倒下的仁和身上染血的琳，強忍著似乎非常想放聲大笑的笑意。
「哼哼……我等的『軍師』大人挺會演戲嘛，讓我刮目相看了。居然先讓如此純樸的少年放下心防才突然出手，實在毫不留情。」
「嘻嘻，因為女人都是魔性的生物啊——你是從何時開始旁觀？」
「只有最後，從他想要譫騙你那裡開始。因為害羞的新娘逃掉了，所以我剛剛才追過來這裡。」
「哦……這樣啊。」
——他在說謊。琳和仁都以直覺如此判斷。
雖然無法確定他是從什麼時候開始在場，但這傢伙已經聽到兩人的企圖。是一陣子之後琳察覺到他的存在，才以刺傷仁這個方式來敷衍過去。
正因為這一連串的鬧劇實在可笑，所以這個男子才要強忍笑意。
「話說回來『軍師』大人，你拿到星海龍王的遺產了嗎？」
「現在正要拿——嗯，我想給他看看前往冥土時可帶上的土產，才因此配合他小小演了一場戲。」
「哦，這真是……」
馬克士威不懷好意地笑著，以讓人不愉快的眼神俯視兩人。
仁此時終於注意到自己犯下了致命的失誤。
（糟了……殿下的部下並非全都是他的私人部隊，也混入了來自高層的監視者……！）
那個人就是眼前的馬克士威魔王。琳雖然擁有幾乎無敵的恩賜，但能夠空間跳躍的馬克士威卻隨時都能解決掉琳，也能自由自在地提出監視報告。
事到如今才察覺到這件事的仁懊悔地握拳蹲下。
（我太焦急了……都是因為我過度在意要是放過這次機會，就會失去能跟琳交涉的最佳時機……！）
只要稍微細想，應該就能察覺有監視者存在的可能性。偏偏以結果來說卻演變成甚至危及到琳和殿下立場的最糟事態。如此一來琳已經無法再留給仁一條活路，因為要是讓仁活下來，連他們兩人的生命都會有危險。
「好啦，那麼『軍師』大人，你打算怎麼處理他呢？」
「綁起來帶走，因為仁的能力非常稀有。」
「——什麼？」馬克士威的表情變了。
他眼中的笑意全失，開始浮現出敵意和懷疑的色彩。然而琳也毫不畏懼地回瞪馬克士威，甚至還舉起小刀指向他。
「馬克士威先生，我才想問你：為什麼在這裡？我應該已經拜託你要逮住『生命目錄』持有者和維拉·札·伊格尼法特斯吧？難道你要告訴我，堂堂四位數魔王卻讓比自己弱的敵人逃走了嗎？」
「……這……」
「其實我也很不願意，但把仁·拉塞爾帶回去會被評價為一份功績。對於盡量想爭取多一點分數的我們來說，這可是非常嚴重的問題，你應該能理解吧？」
「唔……」馬克士威露出一副感到無趣的表情。然而或許是認可了還算合理的藉口吧，他「啪」地打響手指，以冰之鎖綁住仁，還用火焰來燒合傷口。
「啊……嗚……！」
「哎呀，挺有骨氣嘛。雖說傷口很淺，但是被火焰燒合傷口卻能忍住不慘叫。」
馬克士威送上言不由衷的稱讚，琳則旁觀著一切過程，連眉頭也不皺一下，因為要是隨便開口，將會成為被對方利用的破綻。
「想怎麼玩弄他大可隨你高興，不過你可以幫忙去跑個腿通知大家，叫他們差不多該準備撤退了嗎？」
「哦……為什麼？」
馬克士威以充滿疑心的眼神望著琳，他已經不再信任琳的發言。
不過琳也毫不畏懼地回應馬克士威，另一方面同時在內心默默吞下苦澀情緒。
畢竟若想度過眼前的情況，現在只能這樣做。
「接下來我要奪取星海龍王的遺產，解開那個魔王的封印——請傳達給所有人。叫他們現在立刻脫離北區。」
語畢，琳從長袍中取出星海龍王的龍角。被破爛布條包住的兩隻龍角被拿到封印台座前方後，散發出微弱的光輝。
然而不是只有龍角在發光。
「——……怎麼會……」
仁忘記了傷口的痛楚，只顧著凝視著那道光。
他不僅是忘記了痛楚。在仁的腦海內，已經把目前的絕境和外面的戰鬥，甚至連就在旁邊的馬克士威全都拋向了九霄雲外。
——散發出光芒的破爛布條，是一面旗幟。
仁當然不可能忘記這面旗幟。從小開始，仁和黑兔就是仰望著這面旗幟長大。就算被奪走貶低，也無法連在內心飄揚的旗幟一起抹消。
紅底的布料和金色的邊緣。圖案以旭日升起的丘陵和少女為形，是在這世上僅有一面的旗幟。
「你要成為無愧於那面旗幟的男子漢」。
仁在雙親和其他大人們的這種期盼下長大。而且，無論是黑兔還是年長組和其他孩子們，全都將這句話謹記於胸，忍耐艱苦生活至今。
即使要用自身一切來交換，也想要取回的世上唯一一面——
「哼，真看不出來這塊破布就是人類史上打倒最多魔王的共同體旗幟。」
「……你還真敢說呢，明明你對它的領導人根本無計可施。」
聽到琳不以為然的批評，馬克士威不高興地陷入沉默。
琳把旗幟掛到台座上，並插入星海龍王的龍角。
「如此一來準備已經完成。接下來只要往龍角灌注火焰，就會刺激到地脈和活火山，解開『模擬創世圖』和『赤道十二辰』的封印。」
「『龍』的太陽主權……哼哼，如此一來殿下離完成也更近一步了。」
馬克士威走到台座前方，他把雙手擺到龍角上，開始放出灼熱。
「來吧——打開地獄的火爐吧……！」
*
——「煌焰之都」工房街，第八八區域。
衝出宮殿後依然戰況膠著的十六夜和殿下之戰，終於演變成甚至破壞了七十七個區域的地步。
雙方用著足以擊碎肋骨，手腳也整個腫脹的猛攻彼此互擊；還追殺對方到了肌腱幾乎斷裂的程度。然而兩人的鬥志別說下降，反而更加燃燒。這並非是因為他們以自身的尊嚴為優先，而是十六夜和殿下都因為自己扛著雙方陣營命運戰鬥的這種情況，讓他們忘記千瘡百孔的身體帶來的痛楚。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
他們揮出勉強才能舉起的右拳，發出怒吼以迅速勇猛的氣勢痛擊對方的身體。雖然同時也感到膝蓋一軟，但依然堅持著沒有倒下。
地面比兩人的身體先發出悲鳴並崩塌，兩人摔進了地下水脈。平時這是根本不算什麼的高度，然而兩人的身體已經超過限界。自由下落的身體直接撞向冰冷的水道，原本兩人已經快要失去意識，多虧冷水的刺激讓他們在下一瞬間就清醒了過來。十六夜先站起來，殿下也立即起身擺好架勢。
可是雙方站起來的順序卻直接顯示出他們身體的重傷程度。
大口喘氣的十六夜露出諷刺的笑容。
「哈……怎麼了，白髮鬼……看你的膝蓋在發抖。」
「在發抖的……是你的臉吧，笨蛋。」
咳！殿下喀出一口鮮血，看樣子是肋骨刺進了肺部。很明顯地，受到較嚴重傷勢的人是殿下。
「……你還要繼續嗎？」
「當然。我敗北就代表『Ouroboros』的敗北，形勢將會一口氣逆轉。既然我的部下還在奮鬥……我當然不能屈服……！」
殿下抬起頭，燃燒起更旺盛的鬥志。
面對彷彿能讓地下水路的冷水都沸騰的鬥志，讓十六夜忍不住開口發問：
「……我實在搞不懂，你和你的部下是為了什麼目的戰鬥？討伐『階層支配者』又有什麼意義？有什麼好處？不是只會打亂秩序嗎？」
滿腔疑問如潰堤般源源湧出。
即使已經對戰了這麼一段時間，十六夜依然看不透這個名為