——「造物主們的決鬥」鬥技場舞台上。
「恩賜遊戲名『造物主們的決鬥』
·參加共同體：
*共二十四名（請參考附件）
·遊戲概要：
一、預賽中，每一場比賽由三名參加者一起進行對戰。
二、由到最後還沒有失去資格者通過預賽。
·勝利條件：
一、對戰者掉出比賽場地外。
二、破壞對戰者的恩賜。
三、對戰者無法達成勝利條件（包括投降）。
·敗北條件：
一、參賽者掉出比賽場地外。
二、參賽者的恩賜被破壞。
三、參賽者無法達成上述的勝利條件。
宣誓：尊重上述內容，基於榮耀與旗幟，共同體舉辦恩賜遊戲。
『Salamandra』印」
開始西沉的陽光和吊燈的篝火照進了鬥技場內。
也因為即將舉辦支配者們的召集會，每月定期舉辦的「造物主們的決鬥」展現出比平常更熱鬧的場面，正可以形容為盛況空前吧。
三名參加者各自站在鬥技場的角落，等待開幕的鑼聲響起。
位於北邊的久遠飛鳥以苦悶的表情瞪著對手。
（沒想到居然有一天必須和春日部同學在恩賜遊戲中競爭……而且剛剛提到維拉·札·伊格尼法特斯，這名字難道是指……？）
據說是「Will o" wisp」領導者的少女。
飛鳥從她身上感覺到兼具美艷和可愛但是卻欠缺防備的魔性。明明她擁有能深深吸引住男性視線的不道德性感外貌，然而這名少女卻有著對此毫無自覺的傾向。即使宛如高級糕點般輕飄鬆軟的雙馬尾更突顯出稚氣，可是起伏明顯的胸部和曲線卻依然讓人不由自主地投以有色的眼光。
飛鳥把視線朝向維拉，注意到這件事的維拉也轉頭面向她的位置。
「…………？」
維拉以彷佛會散發出甜美香氣的動作稍微歪了歪頭，她大概並不明白自己為何會受到注目吧。一舉一動都嫵媚又惹人憐愛，同時還美艷且性感。
——然而飛鳥很清楚一件事實。
這個美艷的少女正是使喚傑克南瓜燈的惡魔。
也是北區屈指可數的參賽者。
「…………」
兩人瞪著對方。這時，維拉突然拿出十字型的鈍器。
咕咚！
「嗚！」
飛鳥的頭頂傳來強烈的悶痛感。眼冒金星的她觀察四周想知道是發生了什麼事，才發現原本握在維拉手中的十字型鈍器——正確來說該稱為榔頭的物體正掉在地上。
遊戲開始前的先制攻擊讓飛鳥怒火中燒地站了起來，這時愛夏驚慌失措地出聲阻止她。
「抱……抱歉！你先忍一下！剛剛那是維拉姊的習慣……」
「習慣？用鈍器攻擊別人腦袋叫做習慣？」
「是……是啊！她的壞習慣就是會拿鈍器攻擊有興趣的對象並觀察反應！我會再嚴重告誡她，所以拜託你這次就別追究了！」
愛夏非常狼狽地按住飛鳥的肩膀。雖然飛鳥的怒氣並沒有因此而消散，但現在她還是刻意選擇忍耐。
既然這裡是舞台，那麼欠債該在遊戲中討回。
（很好……！什麼北區最強的參賽者，我會讓你好好嘗到反擊的滋味……！）
剛剛那一擊讓飛鳥原先委縮的內心受到了當頭棒喝，她總算也下定了決心。
飛鳥凝視著被收納在恩賜卡中的新恩賜和同伴，讓自己鼓起幹勁。
「我對你們有信心，迪恩，還有——阿爾瑪特亞。」
「請包在我身上，My Master。」
*
——「造物主們的決鬥」鬥技場，南側入口。
春日部耀待在南側靜靜地集中精神。
她並不知道為什麼飛鳥也參加了遊戲。
然而耀卻有著必須在「造物主們的決鬥」中獲勝的理由。
她橫著眼確認位於東側的維拉·札·伊格尼法特斯，並回想起對方之前的發言。
「這樣，就可以履行和孔明的約定——」。
耀並不確定那少女到底知道些什麼，然而根據她的口氣，對方想必擁有關於父親的情報。既然如此，無論對手是誰自己都必須取得勝利。
更何況身為久遠飛鳥的朋友，萬一打出一場丟臉的戰鬥那可不會被原諒。
（黑兔和傑克都在觀眾席上，那麼飛鳥應該已經取得了新的恩賜。我必須在她使用新恩賜前一口氣分出勝負。）
耀露出微笑，胸中則藏著鬥志、氣魄以及對同志的期待感。如果飛鳥能撐過最初的攻擊，就代表她已經克服了弱點。
身為朋友，那樣既讓人高興，也感到可靠，同時將成為威脅，還是一種樂趣。
（而且，關於之前那個人……維拉小姐使用過的恩賜，我也已經做出了預測和對策……沒問題，我不會輸。）
耀手中掌握著絕對的自信和策略。
在她把集中力提升到極限的同時，鬥技場中響起開幕的銅鑼聲。
*
黑兔、傑克，還有盧奧斯三人坐在人聲鼎沸的觀眾席里，等待遊戲開始。
『嗚嗚……情……情況變得很複雜了！沒想到飛鳥小姐和耀小姐，甚至連維拉小姐都在同一場預賽里上場！」
「呀呵呵……那個任性愛亂晃的丫頭，我明明再三吩咐要她直接前來工房啊。不過算了，飛鳥小姐不會有問題！」
「可……可是……耀小姐的身體能力對飛鳥小姐來說是最糟糕的剋星。何況這場遊戲只要被推出比賽場地外就立刻直接敗北……說不定會在一瞬間分出勝負。」
「不可能會那樣。」
傑克立刻斷言。黑兔不由得閉上了嘴。
明明傑克也在「Underwood」一戰中確認了耀的成長，然而他的語氣卻充滿了自信和把握。
「呀呵呵……春日部小姐的確是強敵，然而她絕不是飛鳥小姐無法取勝的對手。飛鳥小姐以前只是尚未理解自己的才能而已……呃，話雖這麼說，其實我本身也是聽了嘎羅羅兄講解後才總算理解。只是一聽就能明白，的確飛鳥小姐的力量並不是被授予的恩惠，而是屬於給予方的力量——也就是說，和賦予『模擬神格』的情況酷似。」
YES！黑兔點點頭回應。她也隱隱約約感覺到了這一點。
——在箱庭中，「神格」是指能讓某種族或物質的靈格提升到最高位的恩惠。而飛鳥讓恩賜最大化的狀態，正是和賦予「神格」極為相近的現象。
在其中有一種類型叫做「模擬神格」，專門用來提升恩賜的輸出力量。
這個名為「模擬神格」的恩惠，能夠把恩賜呈現出的靈格向上提升，甚至還有可能讓恩賜在有限制的情況下解放出神格級的力量。
但由於「模擬神格」提升的對象僅限於輸出方面，一旦讓獲得賦予的恩賜使出最大力量，有可能會因為無法承受靈格的比重而自行毀壞。
「那是可怕的力量，而且也很難掌控。然而最糟糕的問題是賦予方法必須透過『神諭』（語言）。因為語言的靈格會立刻消散，也會在傳達給對象之前先行劣化，甚互還可能因為對方的靈格而被拒絕。所以我也很能理解為什麼黑兔小姐你會誤以為她的力量是『支配』之力。」
「YES……不過人家還是要說，一般來講任何人都不會聯想到那是賦予模擬神格的力量呀！」
黑兔抖動著兔耳抗議。
傑克忍住苦笑並豎起食指。
「於是我等準備了適合久遠飛鳥的裝備……也就是能夠活用那破格才能的恩賜——我能在此斷定，現在的飛鳥小姐甚至可以和斐思·雷斯勢均力敵。」
傑克自信滿滿地如此宣言。
聽到他講得這麼斬釘截鐵，就連黑兔也不得不滿懷期待。
她凝視著圓形鬥技場，用力吞了口唾沫。
「飛鳥小姐能和那位斐思·雷斯大人勢均力敵……？」
「呀呵呵！所以飛鳥小姐也十分有機會取得優勝——」
「根本不可能，優勝者只有維拉這個人選。」
這時響起狠狠打斷兩人興奮對話的冷淡聲音。
原來是坐在傑克身邊的盧奧斯冷冷地踐踏著兩人的期待。
「維拉是北區最強，不是區區無名能對付的敵手