——「Underwood」，河邊的放牧場。
隔天一大早，飛鳥、耀、黑兔三人就去挑選要作為賽馬的馬頭魚尾怪和泳裝。泳裝居然就放在牧場隔壁，實在設想周到。
在萬里無雲的晴空下，飛鳥和黑兔都重重嘆了口氣。
「……我覺得好憂鬱……」
「……人家也有同感……」
她們唉聲嘆氣地挑選著泳裝。雖然飛鳥一開始還很積極，但看到南區販賣的泳裝布料竟然如此稀少，不由得面紅耳赤說不出話。
久遠飛鳥是道道地地的昭和女性。
對於在主張「長度不過膝的裙子成何體統」的日本文化中長大的飛鳥來說，這些只遮住胸部和下半身的泳裝肯定超乎她的想像。
「這種設計跟內衣根本沒什麼兩樣呀！」
「可是在南區似乎不是什麼稀奇的東西……」
「看別人穿是無所謂！可是如果是自己要穿那就另當別論！」
飛鳥以自暴自棄的態度翻找泳裝。
順便提一下，黑兔則是要由白夜叉來為她準備指定的泳裝。
（白夜叉大人準備的泳裝……到底會是多麼猥褻的東西……！）
她害怕地不斷抽動著兔耳。
然而無論多麼後悔也無法挽救，正因為千金難買早知道才叫做後悔。
「最後絕招就是乾脆不參加……不，不行！我得補回沒能在狩獵祭中賺到的部分！」
飛鳥鼓起幹勁。
黑兔也重新振作起來以快活聲調回答：
「YES!飛鳥小姐要為了購買思賜存錢！而耀小姐則是為了要拿到能代替耳機的物品！請兩位都多多加油！」
唰！黑兔豎直兔耳。
然而飛鳥卻輕笑著搖了搖頭。
「……不過，我不只是為了那個原因。」
「咦？」
「嘻嘻，現在還是秘密。對了，也得幫莉莉和佩絲特她們挑好泳裝。」
飛鳥露出別有深意的笑容，往兒童泳裝區移動。
黑兔驚慌失措地隨後追上。
「請……請等一下！姑且不論佩絲特，為什麼連莉莉都要穿泳裝？」
「哎呀？你沒有聽說嗎？聽說委託她們當天幫忙時要穿著泳裝……」
「這……這是哪來的犯罪者的要求！身為保護者，我無法接受這樣的委託！」
「別那樣說嘛，那些孩子們似乎很想去做自己辦得到的事情喔。」
飛鳥露出平常那種促狹的笑容。黑兔側著腦袋實在無法完全認同，然而為了守住道德的最低標準，她也和飛鳥一起前往兒童泳裝區。
耀丟下這樣的飛鳥等人不管，隨便選了一套泳裝之後，就興奮地跑去騎上了馬頭魚尾怪。
「嘿呀！」
她跨上馬鞍握住韁繩，輕輕揮鞭。
——馬頭魚尾怪是一種馬蹄上有蹼，鬃毛部位還長有背鰭的幻獸。
而且它們能夠在水上、水中奔跑。足跡雖然會濺起激烈的水花，然而四肢卻能夠繼續前進。這應該是恩賜帶來的能力吧。
耀摸了摸這頭被自己借來代步的馬頭魚尾怪的脖子，發表感想。
「騎起來的感覺很不可思議……比在地上騎馬時晃得更厲害呢，」
「這點請多原諒。和地面不同，水上其實很不安定。而且我們是在控制馬蹄會接觸到的水面張力和水中壓力，所以往前沖的那瞬間總是特別劇烈浮沉。」
「是嗎……好！」
耀放開韁繩，在馬鞍上站超。
接著她在大河中心跳下馬背，於是膝蓋以下都沉進水裡，靴子也弄濕了。但耀並沒有繼續往下沉，反而緩緩地開始朝水面上升。
馬頭魚尾怪不由得發出感嘆。
「這真是了不起！沒想到人類能使用和我等相同的力量！」
「嗯……不過這個好像比想像中還困難。」
耀舉起右腳往前跨了一步，踩到水面上。
結果卻和先前一樣，直到膝蓋附近都沉入水中。
（表面張力和浮力、水壓的操作……嗚哇，這個超難控制。）
耀因為高門檻的難度而皺起眉頭。
馬頭魚尾怪這種能在水面奔跑的恩賜，必須應用到高水準的流體力學。至於它們本身並不是靠理論，而是靠經驗法則和血統來成功辦到，這就叫做生命的神秘吧。
其實獅驚獸的恩賜也是一樣，只是由於輸出高，因此即使隨便操作也能夠飛翔。
「嗯～雖然我很想和你一起在大河上兜風，不過今天應該辦不到。」
「不不，已經很了不起了。即使是我等一族，也需要花上半年才能學會在水面上賓士。光是能在水面上站立就已經是非常傑出的表現了。」
「是嗎？」耀搔著頭笑著回應。
「那麼先回去吧，我的朋友也為了參加比賽而過來挑選賽馬。」
「嗯，那麼明天一起加油吧。」
耀握起韁繩調轉方向，在水面上濺出水花，沿著原路折返。回到有馬頭魚尾怪宿舍的放牧場後，試穿好泳裝的飛鳥已經在岸邊等待。
「飛鳥！你選好泳裝了？」
「……春日部同學。」
迎接耀回來的飛鳥正在戴上遮陽草帽。
她選擇的泳裝是紅色比基尼，還綁上了一條沙灘巾。
雖然算是比較暴露，不過以整體來看是能散發出氣質的造型。這也是因為和飛鳥本人的良好出身相得益彰吧。
站在旁邊的黑兔從後方摟住飛鳥的肩膀。
「嘻嘻，您覺得如何呢？題目是以『養在深閏的大小姐，第一次玩水！』為主題喔♪」
「嗯，非常適合。黑兔，超GOOD JOB!」
兩人對著彼此豎起拇指，飛鳥則紅著臉把頭轉開。
「比……比起這種事情！春日部同學依舊選好搭檔了嗎？」
「嗯，我選了這位西波波塔瑪瑪先生。」
「嘻噗……？」
「嘶，」西波波塔瑪瑪哼著鼻子打招呼。飛鳥和黑兔拚命忍住自己想笑的衝動，很有禮貌地行了一禮。
「請……請多指教。西波波……西渡波塔瑪瑪先生。」
「嗯，它也說請多指教。那飛鳥你選好搭檔了嗎？」
「不，春日部同學不知道昨天有更改規則嗎？」
飛鳥以詫異的語氣回應，而耀則不解地側了側腦袋。
於是飛鳥就把手上羊皮紙記載的「契約文件」內容拿給耀看。
「恩賜遊戲 — Hippocamp的騎師 —
·參加者資格：
一、能夠在水上移動的幻獸和騎師（不可飛行）。
二、可以指派從岸邊輔助騎師和賽馬的助手，最多選出三人。
三、如向總部借用海駒，共同體的女性參加者必須穿著泳裝。
·禁止事項：
一、禁止所有危害賽馬的行為。
二、掉入水中的參加者即視為落馬並喪失資格。
·勝利條件：
一、從『Underwood』沿河逆流而上，並取得海樹的果實。
二、最快來回者即為優勝。
宣誓：尊重上述內容，基於榮耀與旗幟，各共同體參加恩賜遊戲。
『龍角鷲獅子』聯盟印」
「咦？從個人戰變成了團體戰。」
「YES！詳細的理由好像之後會再說明。」
「是嗎？」耀隨口回應後就開始思考。
接著她看向在旁邊嘩啦嘩啦踢著河水的飛鳥，突然開口說道：「……騎師就由飛鳥擔任吧。」
「咦？春日部同學你不自己騎嗎？」
「因為照這個規則，騎師只有一人，而助手必須待在岸上才行吧？聽說馬頭魚尾怪時速可以達到七十公里左右，飛鳥你追得上嗎？」
啪！飛鳥握拳輕打了一下手掌。情況的確正如耀所說。
因為迪恩已經送去修理，飛鳥不可能以那種速度移動。就算說要擔任助手，她能做的事情也有限。
「而且以飛鳥的恩賜來說，比起助手，應該更適合擔任騎師。」
「是……是嗎？既然這樣我就來試乘一下好了。」
飛鳥把草帽交給黑兔，跨上馬鞍。
握住韁繩之後，飛鳥隨口催促賽馬移動。