——「Underwood」東南方平原。
原野陷入了嚴重的混亂。由於佩絲特的黑死病詛咒被解除,巨人族紛紛復活並包圍住深入敵陣的飛鳥、莎拉、以及「龍角鷲獅子」聯盟眾人。
莎拉開口喝斥因為被敵方團團包圍而士氣低落的聯盟同志。
「別害怕!就算巨人族從黑死病中復活,狀態也絕非完美!只要成功打倒這個魔女,就是我等的勝利!無論如何都要死守陣型!」
她以堅毅的叫聲鼓舞眾人。既然已經來到敵陣的中央,就無法退回「Underwood」。為了取勝,他們唯一剩下的方法就是要打倒敵方的主力奧拉。
「必須在『Underwood』遭受巨人們摧殘前打倒她!上吧!」
喊殺聲響起,聯盟的同志們一起對巨人族發動攻擊。
莎拉站到奧拉正面,以眼神向飛鳥和佩絲特示意。
「拜託了,請借我打倒這傢伙的力量。」
「這話已經慢了非常多拍了,我一開始就打算那樣做。」
「話雖如此,沒有勝算的話根本是白費力氣喔。面對連我的力量也沒有效果的敵人,你打算如何打倒對方?」
佩絲特以充滿諷刺的語氣開口反問,這聲調聽起來也帶著點遷怒的味道。
然而在飛鳥回答之前,仁搶先一步對著佩絲特的腦中開口:
(佩絲特,你能夠接觸「巴羅爾之死眼」嗎?)
(……你說什麼?)
這個質問說是作戰也未免過於詹突,不過佩絲特還是很講規矩地進行確認。
只見奧拉站在儀式場的中心,手上依然拿著「巴羅爾之死眼」,身邊環繞著混濁昏暗的黑暗光芒。佩絲特凝神注視著這不同於黑死病的詛咒漩渦,以厭惡表情搖了搖頭。
(……不可能,那簡直是叫我把手伸進毒沼澤里。)
(就算是你也辦不到?)
(所以我說不可能呀。雖然我剛剛用毒沼澤來形容,不過那東西在本質上等同於我神靈化後使出的死亡之風。只要一碰到就會承受死亡恩惠,然後節哀順變。)
(……是嗎?)
(而且追根究柢來說,就算我去碰也不能怎麼樣吧?你打算讓我做什麼?)
佩絲特訝異地反問。仁暫時保持沉默,想是在反芻什麼似地思考了好一陣子,才唐突地低聲說道:
(——說不定是一樣的東西。)
(啊?)
(說不定你和「巴羅爾之死眼」在本質上是完全相同的東西。)
這出乎意料的超級概念讓佩絲特也不得不懷疑起自己的耳朵,她瞪大眼睛回問:
(……你意思是雙方並不是同系統,而是相同性質的相同能力?)
(嗯。魔王巴羅爾基本上也是人類,只是範疇上屬於巨人族而已。再加上凱爾特神話群中有記載他的「死眼」是後天性的產物。這點顯示出神性賦予發生於他存活的期間,同時也可以推測出他是恐怖與信仰的對象。也就是當時建構起的黑死病支配體系,以及前述體制所引發的死亡與敬畏之象徵。我推測當這些增強時出現的死眼就是「巴羅爾之死眼」。所以很有可能這東西和神靈化的你……「黑死斑死神」是性質幾近相同的神靈。)
聽完仁的推理,佩絲特很意外地皺著眉點了點頭。
(……是嗎?那麼你希望我對「巴羅爾之死眼」做什麼?)
(你擁有對「巴羅爾之死眼」的最佳適應性,那麼應該可以奪取敵方正在操縱的死眼。)
(……你還真敢提這種亂七八糟的要求。)
(嗯……所以我不勉強你。不過如果你願意做,先把剛才這段話告訴飛鳥小姐,她應該會助你一臂之力。)
(是嗎?等我有興趣吧。)
腦內的對話到此結束,佩絲特睜開眼睛看了飛鳥一眼。
突然被瞪讓飛鳥很是驚訝,不過她仍然歪著頭反問:
「怎麼?你想到了好點子?」
「嗯,不過算是要小小賭一把……跟嗎?」
佩絲特以悠哉笑容發問,飛鳥激動地點了點頭,彷佛在表示何必多問。
「現在已經不該試圖有所保留了吧?如果有方法就快點告訴我。」
「……不是什麼困難的事情,只要讓你的迪恩往前衝刺,幫我辟出一條通往『巴羅爾之死眼』的道路,我會跟在你後面從敵人手上奪走死眼。」
你看,很簡單吧?佩絲特笑著說道。
飛鳥立刻換上嚴峻的表情,瞪著死亡之光翻騰旋轉形成漩渦的儀式場。
「……你意思是叫我衝進那裡面?」
「對。那個在本質上是和我的死之風相同的東西,所以這個鋼鐵人偶不會受到影響……不過倒是無法保證奧拉會乖乖旁觀。你打算怎麼辦?」
「……我願意,已經沒有時間猶豫了。」
飛鳥回頭看向背後。解除黑死病詛咒的巨人族們大舉湧向「Underwood」,開始破壞城鎮。事態已經刻不容緩。
佩絲特悠然地望著這樣的飛鳥,輕輕微笑。
「是嗎,既然紅衣人願意賭,那我也跟著賭吧。啊,火龍你可以退一邊去。」
「可……可是……」
「沒關係,莎拉你去負責指揮大家吧。」
飛鳥講完立刻開始行動。她從迪恩肩上下來,握住它的手。
「……對不起,迪恩。每次都讓你負責辛苦的任務,不過這是只有你能辦到的任務。」
「DeN。」
迪恩動著只有一個眼睛的頭部,簡短回應。無論飛鳥提出多麼不合理的要求,這個紅色鋼鐵人偶一直都像這樣乾脆首肯。
雖然無法對話,飛鳥卻覺得迪恩比任何人都可靠。
佩絲特退開一步,讓出通往奧拉的路線。
「只要一瞬間就夠了,辟出一條能讓我伸手碰到『巴羅爾之死眼』的路吧。」
「我知道了——突破吧!迪恩!」
「DEEEEEEeeeEEEEEEEN!」
迪恩發出怒吼,對黑色光芒翻騰旋轉的池沼發動突擊。站在內部的奧拉發出尖銳笑聲像是在嘲笑飛鳥他們自作聰明,並斷定這個英勇身姿只是愚蠢的行為。
「我還以為你們要做什麼,結果居然是倚靠蠻力的突擊!是不是終於自暴自棄了呀,『黑死斑神子』?」
「這個嘛,等你看過結果再說吧。」
佩絲特以從容微笑回應奧拉的嘲笑。
正如她所說,奧拉的餘裕立刻消失。
發動突擊的迪恩以鋼鐵身軀在漩渦中持續前進。過去和颯絲特的戰鬥,已經證明死亡恩惠對以神珍鐵製成還能永久驅動的它並無效果。
所以,奧拉也早已預測到這種情形。
「哼哼,居然以為這種老套手法也能有用……我可沒有那麼容易對付!」
她拿出「黃金豎琴」,讓雷雲擊下大量的閃電。雖然命中率絕對不能算是精準,但依然擊中了幾次。即使被從天上降下的閃電之槍數次貫穿,迪恩依然發出怒吼繼續前進。
「DEEEEEEeeeEEEEEEEN!」
藉由天候操縱來擊出的閃電在紅色身軀上四處竄流,讓迪恩的周圍像是發生爆炸那般揚起陣陣煙塵。看到即使緩慢但仍然以雙手撥開死亡漩渦往前進的鋼鐵人偶,奧拉忍不住狠狠咂舌。
「可惡,真是煩人……!那麼我就先從擁有者下手!」
奧拉讓形成黑色漩渦的「巴羅爾之威光」的一部分在掌中集中。預料外的發展讓佩絲特焦急大叫:
「糟了……!飛鳥,快躲起來——!」
「——嗚……!」
佩絲特大叫時已經太遲了。
奧拉把聚集於掌中的一束黑光朝著飛鳥胸口照射。感覺到危機的飛鳥反射性地舉起右手,對著那道光——
*
「……咦?」
黑兔本來為了幫助飛鳥而沖了過來,卻因為目睹眼前光景而停下腳步。同樣打算往前沖的莎拉、佩絲特,甚至敵方的奧拉都被飛鳥右手放出的火焰吸引住視線。
「……這是……什麼……?」
連飛鳥本人也因為面前的現象而啞口無言。
——沒錯,這並不是比喻。
飛鳥用右手放出的火焰,燒掉了黑色光線——
「怎……怎麼可能!一個人類…………區區人類居然能中和神靈的神技……!」
奧拉的狼狽反應,