——「Underwood」上空，三千公尺地點。
莎拉看著噴濺到自己胸前的鮮血，一時講不出話來。
她原本已經準備喪命。那確確實實是絕對無法閃避的一擊，瞄準莎拉丟出的長槍應該——會以超乎尋常的速度貫穿她的胸口。
「……咦……」
「……嗚——」
如果沒有這個男子——逆回十六夜挺身擋在她的身前。
「你……你……」
「這些……混帳東西！我不是叫你們逃嗎！後方部隊難道都沒聽到嗎！」
千鈞一髮之際從格利背上跳過來的十六夜壓著被貫穿的左肩大叫。
因為這聲怒吼，時間再度開始流動。看到突然出現的蕾蒂西亞，眾人紛紛如同鳥獸般四下奔逃，然而這樣反而引起了她的注意。
蕾蒂西亞以深紅的雙眼確認逃走者，揚起用龍影變換而成的無數長槍瞄準目標。剛剛她只丟出了一槍所以十六夜還可以出手救人，然而要是蕾蒂西亞一口氣丟出數量接近一百的長槍，他也無法全數幫忙擋下。
靠在莎拉身上的十六夜開口說道：
「莎拉！有沒有武器？最好是有著長柄又很堅固的東西！」
「知……知道了！」
莎拉從恩賜卡中拿出一把三叉戟並交給十六夜。
十六夜用右手抓住三叉戟，跳到前來迎接的格利背上。
「……左手幾乎無法使力，雖然能握住韁繩，但這也已經是極限了。空中行動全都交給你了。」
「交給我吧——來了！」
影子形成的長槍一口氣發射，光是十六夜實際看清的數目就已經遠超過一百。
十六夜不斷揮舞著三叉戟，來打落這些射出速度是過去和蕾蒂西亞較量時五倍以上的長槍。
無法完全閃避的莎拉只能靠雙手放出的火牆來扭曲長槍的軌道，然而這全是仰仗十六夜的支援才能維持的平衡。
確定一百把影子長槍全都丟完之後，十六夜看了挺身保護背後古城的蕾蒂西亞一眼，迅速動腦思考。
（為什麼？雖然那看起來不像是真正的蕾蒂西亞，不過現在可是休戰期間啊。主辦者方應該無法主動挑起戰鬥才對。換句話說，這傢伙是和遊戲無關的「某物」嗎……？）
例如——這是主辦者打從一開始就為了對應「審判許可權」而事先準備，和遊戲無關的獨立型恩賜。
十六夜推測這是在製作出遊戲之前，就已經為了這地方準備的機關一類。
（附屬於吸血鬼城堡本身的防衛用恩賜……這大概是最妥當的推論吧。）
做出暫定結論的十六夜放棄思考，對著背後的莎拉發問：
「議長大人，你知道那個外表和蕾蒂西亞一樣的敵人是什麼嗎？」
「不……不過剛才的槍上散發出和首任大人的龍角類似的氣息。」
「首任大人？」
「據傳是『Salamandra』祖先的最強種之龍——星海龍王。龍之純血種留下來的遺骨或遺物本身就能成為強大的恩賜，像珊朵拉裝備著的龍角也屬於那一類物品。」
「龍的遺骨……意思是類似佛舍利那樣的神聖遺物嗎？」
「嗯，你也可以把那個視為相當強大的遺物。」
原來如此。十六夜點點頭。
（說起來大小姐以前曾經講過蕾蒂西亞能夠操縱龍的影子，意思是那道影子化成了蕾蒂西亞的樣子？）
不過如果光是這樣，還是有些地方讓十六夜無法想通。
剛才的攻擊和十六夜認識的蕾蒂西亞相比，明顯有著不同的威力。如果是面對以前的蕾蒂西亞，就算被搶走先機，十六夜應該依然可以在無傷的情況下處理掉她的攻擊。
（雖然也有可能是因為成為魔王后力量提升……不過可能性最高的答案是敵方擁有蕾蒂西亞的「神格」。）
如此一來，一切都能說得通。
包括敵人擄走蕾蒂西亞的理由。
以及蕾蒂西亞據說已經被封印的「主辦者許可權」被解放的理由。
（那麼……暫稱「魔王聯盟」的真面目難道是……！）
那個在三年前襲擊「No Namej的神秘魔王？
推論出這解答之後，十六夜內心的熾熱昂揚感開始沸騰。
（哼！運氣真好！在我們開始尋找線索之前對方就自己主動出現！）
十六夜咧嘴露出虎牙笑得兇猛，並側目看了莎拉一眼。
「議長大人，你也回地上去。」
「咦……」
「礙手礙腳。」
十六夜以完全沒有鋊裕的語氣來表示拒絕。空中戰原本就不利於他，而且還得對付擁有神格的蕾蒂西亞影子。他應該是判斷要一邊保護莎拉一邊戰鬥，遲早會碰到瓶頸吧。
然而莎拉卻搖了搖頭。
「不行，飛鳥已經把你們的同伴交給我負責了。就算出現強敵，我也不能輕易退縮——」
——轟隆！下一瞬間，爆炸聲傳到了上空。
兩人和一隻一瞬間連眼前的蕾蒂西亞都拋到了腦後，凝神注視下方的「Underwood」——
「——嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼————！」
就看到對「Underwood」發動攻擊的巨人族大軍。
「巨人族……？怎麼可能！在這麼短的時間內，他們是用什麼方法才能移動那麼遠的距離！」
「不知道，不過總有什麼方法吧？現在下面肯定是一片混亂，沒有哪個人去負責指揮，是不是很不妙呢？」
怎麼辦？十六夜抿嘴一笑。
莎拉來回看了幾次古城和「Underwood」，最後以苦澀表情點點頭。
「……我明白了，你也不要太勉強。」
「我盡量。」
語畢，十六夜扯斷學生制服的袖子，綁在左肩上用來止血。先目送莎拉急速下降離開之後，才帶著苦笑對著格利開口：
「抱歉啊，讓你陪我。」
「別在意，反正是遲早要面對的敵人。」
格利哼著鼻子笑了一聲。
然而眼前的問題，最大的不安是雙方機動力的差距。雖然蕾蒂西亞連一步都沒有移動過，然而飛行速度一定也和神格成正比提升。
十六夜不斷揮舞三叉戟，握住格利的韁繩。
「好啦，首先要來較量速度。我會負責把敵方的攻擊全部打落，先以登陸為目標，四處衝刺一陣吧！」
「了解！」
格利拍動巨大翅膀，支配旋風。面對突然加速的十六夜和格利，神格化的蕾蒂西亞影子也出手迎擊。
兩者的衝突讓「Underwood」上空迴響著激烈的金屬聲。影槍無窮無盡地持續射出，十六夜也一把不漏地全數打落。
雙方在空中縱橫馳騁，揮動可以貫穿山河的武器。
展現出怒濤般攻勢和實力的戰鬥以彼此的性命對立相爭，重複上演著一幕幕衝突。
*
——「Underwood」東南方原野。
第三次的襲擊依舊突如其來。
而且不是過去那種趁著濃霧掩飾的襲擊。在毫無徵兆的情況下，巨人族現身於原野前方的山丘，並一口氣發動攻勢。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！」
他們揮動長度約有人類兩倍的大劍，奔跑渡過大河，橫向斬斷堤防。
負責監視的守衛狼狽不堪地逃了回來。
「不……不好了！巨人族已經逼近我們了！」
「怎麼會！根據議長的講法，他們不是已經退到高原那邊去了嗎！」
在大樹根部的廣場上，身為「二翼」之長的駿鷹驚慌失措地大吼。聽到這段對話之後，黑兔趕緊將緊急事態告知飛鳥和仁等人。
「對方果然挑中這個時機發動攻擊呢。」
「當然呀。我方戰力已經分散的現在，對敵人來說就是最佳的機會。」
「接下來就是留下來的我們該負責的工作了——佩絲特！」
伴隨著一陣黑風，佩絲特從吹笛小丑的戒指里現身。這次她身上並沒有穿著女僕服，而換上了當初第一次與眾人見面時的斑點花紋連身裙。
雖然佩絲特的表情依然一臉從容，不過一看到飛鳥就立刻把臉轉開。看來之前在浴室里的經歷讓她受了不少教訓。
「仁弟弟，你有作戰計畫嗎？」