——「Underwood」大河上游的高原。
隔天早上，莎拉拍著火焰形成的翅膀飛往大河的上游。
往下一看，眼前有著巨人族的駐紮地。
高原上沒有任何能成為屏蔽的物體，視野相當寬廣。
應該是害怕我方反擊才會設下這個陣地吧。不過莎拉卻歪著頭似乎感到相當不解。
（居然後退到高原這邊，距離相當遠……意思是他們沒打算再度對「Underwood」發動攻勢嗎？）
莎拉抬起頭，望向位於遠方的「Underwood」。
雖然巨大水樹即使身在遠方也能清晰辨認，不過應該要花不少時間行軍才能到達吧。就算巨人擁有迅速的移動力，然而目的既然是侵略．應該也不可能使出全力奔跑。
（巨人族也因為巨龍而受到了相當大的打擊。而且既然已經取得「巴羅爾之死眼」，對於這些傢伙來說，現在該是撤退的適當時機……）
然而如果視為撤退卻太靠近了，這距離總讓人沒來由地覺得詭異。
畢竟魔王的城堡和巨龍還在上空待機。「Underwood」尚在視線範圍內的這個距離很有可能讓巨人族也受到波及。
說是意圖侵略太遠，說是要退兵卻又太近。
雖然目前情勢難以判斷，不過要是敵方目的就是想造成我方困惑，或許也可以算是絕佳的距離吧。
（哼……如果是那樣也無所謂，只要針對兩種可能性都預先準備即可。）
莎拉轉身背對巨人族，回到「Underwood」。
降落到大樹樹榦上的莎拉在前往房間的途中，遇到了搖著麒麟尾往前走的嘉洛洛。
「啊，莎拉大人！您什麼時候回來的？」
「才剛回來，『Underwood』這邊沒什麼變化吧？」
「是的，沒有問題。我剛剛才去和其他首領討論明天的方針，不過願意積極前往魔王根據地的人似乎不多。」
「是嗎……」莎拉似乎有些疲勞地回應。
這並不代表聯盟的同志們已經心生畏懼。是因為之前在巨龍的突然襲擊中翅膀受傷的主力很多，目前甚至被迫得去聯絡原本不需負責戰鬥的人，尋找變通的方法。
「畢竟也必須警戒巨人族來襲，我想大家真正的想法應該是想把貴重的主力用於防備吧……啊，不過不剛，聯盟以外也出現願意協助的聲音！聽說以『Thousand Eyes』的格利大人為首，有一些人士正在進行打倒魔王的準備！」
「是嗎……格利就是那個出身於『Underwood』的鷲獅子吧？聽說還相當年輕，果然執掌勇氣的幻獸就是不一樣。」
莎拉麵露苦笑，看向刻在手鐲上的「龍角鷲獅子」聯盟旗幟。
嘉洛洛雖然因為莎拉的憂鬱表情而感到不安，不過還是笑著以開朗語氣說道：
「啊，對了！原本在改建的大浴場已經整修好了，請莎拉大人第一個去享受熱水吧！」
「不，現在不是做那種事情的時候……」
「沒關係啦沒關係！因為莎拉大人您最近一直忙於工作，這點享受是應得的獎賞………啊哇哇！」
這時，大樹突然劇烈晃動。而且這個晃動並不自然。
因為這突如其來的衝擊而瞪大眼睛的莎拉立刻看往巨人族駐紮地的方向。
「剛剛這晃動……！該不會是巨人族又……」
「不不，不是那樣！這個晃動是『No Name』那幾位…………哇……哇啊！」
砰！大樹又再度搖晃。無法承受的嘉洛洛不由自主地一屁股跌坐在地。
莎拉伸手幫助她起身，並以意外的語氣發問：
「你說這晃動是『No Name』的人造成的……？」
「呃……是的，如果您方便的話要不要去看看呢？我會趁這段時間準備好浴室。」
莎拉雖然不解地歪了歪腦袋，不過還是點了點頭。泡澡這事雖然可以先放一邊去，但這個搖晃可不能置之不理。身為議長的她有必要知道原因。
莎拉在此和嘉洛洛道別，動身前往「Underwood」地下水門所在地的大空洞。
*
「Underwood地下大空洞」，大樹的地下水門。
「——DEEEEEEeeeEEEEEEEN!」
揮動巨大手腳並造成地鳴聲的紅色鋼鐵人偶——迪恩雖然激動地四下追逐小小的白色人影，然而卻一直無法抓到對方。
與它對峙的佩絲特懸浮在大河的水面附近，似乎很疲勞地嘆了口氣。
「……還要繼續嗎？我差不多已經膩了耶。」
「……嗚！可惡……！一口氣壓扁她，迪恩！」
坐在迪恩肩膀上的飛鳥以似乎忍無可忍的態度大叫。
紅色鋼鐵人偶將巨大的右手臂像是炮筒般舉高，發出怒吼並同時往前揮擊。
「DEEEEEEeeeEEEEEEEN!」
由能伸縮的金屬「神珍鐵」製成的右手臂以媲美炮彈的速度逼近佩絲特。
佩絲特只在一瞬颳起黑風，從容轉了個圈避開攻擊。雖然左邊的巨大手臂也同樣伸長，然而結果還是一樣。
判斷迪恩雙手都已經到延長到極限以後，佩絲特把鋼鐵手臂當成起點，突煞加速並貼近飛鳥身前。
「好啦，結束。」
咚！現場響起有什麼被推倒的聲音。下一瞬間，飛鳥毫無抵抗力地摔向空中。
嘩啦啦啦！她激起大片水花掉進大河，讓精靈群像是在逃跑般紛紛散開。往下一看飛鳥正抓著岩石在水中載沉載浮。
佩絲特在迪恩的肩上坐下，一臉無聊地低頭看著飛鳥。
「能不能算是分出勝負了？重複五次相同行為讓我實在是膩了。」
「……嗚……！」
為了避免被大河的水流沖走，飛鳥拚命地抓緊岩石。
正如佩絲特所說，這場戰鬥已經重來四次了。之前四回合的結果也是一樣，是從迪恩身上掉下來的飛鳥敗北。
下半身浸在大河中的迪恩伸出巨大身軀上的手臂拯救主人。
「……謝謝你，迪恩。」
「DeN。」
迪恩簡短回答。或許是多心，甚至讓人覺得它的語氣聽起來比平常缺少霸氣。
佩絲特輕飄飄地靠近飛鳥，以實在討人厭的笑容對她說道：
「好啦，那你打算怎麼辦？還要繼續嗎？要是一直繼續下去的話很像是我在虐待你，我是不太願意啦。」
「……不，已經夠了。」
「哦，是嗎？」保持笑容的佩絲特冷淡丟下這麼一句，接著離開現場。
能夠徹底擊垮飛鳥這種倔強少女，應該讓佩絲特心情很愉悅吧。她踩著輕快腳步回到仁的身邊，然而迎接她的發言卻不是稱讚。
「佩絲特，這場戰鬥的目的是要讓你克服不擅長的對手。所以你不該只直接針對飛鳥小姐動手，必須和迪恩戰鬥才……」
「我一開始也想那樣呀……不過那個紅衣人的破綻多到簡直讓人受不了。那個樣子根本是在告訴別人可以直接攻擊她嘛。」
說完，佩絲特在水邊坐下，擺動雙腳踢起水花。
雖然嘴巴上講得很囂張，然而當初她很快就理解到這場戰鬥背後的十六夜真正用意。
「不過重新交手之後我才發現……那個紅衣人真的只是個普通女孩呢。憑她那種樣子居然可以在我的遊戲里順利存活下來，反而讓我很佩服。」
佩絲特悠然地帶著笑容挖苦飛鳥。
沒錯——正如佩絲特的批評，飛鳥的身體只是普通的人類。即使獲得迪恩這樣的強大屬下，這依然不是輕易就能抹去的缺點。
如果是普通敵人還可以另當別論，面對高等惡魔或是擁有優秀身體能力的幻獸時，飛鳥甚至無法隨心所欲地保護自己。
「……不過，也是啦。我同意能夠強化那個紅色鋼鐵人偶的恩賜確實是個威脅。強壯、堅硬、迅速而且還伸縮自如……如果是強化後的狀態，甚至棘手到即使是已經神靈化的我也有點找不到打倒它的方法。這一點我可以承認。」
即使是佩絲特以神靈身分颳起的死亡之風，對那具紅色鋼鐵人偶也沒有效果。要是再加上飛鳥的支援，迪恩的力量就能更加提升。
也只有這一點佩絲特願意承認。
「不過要是最重要的主人是那種樣子，那可就一切免談。無論擁有多麼強大的棋子，