「……作了個討厭的夢……」
耀在用樹根鋪成的床上翻了個身,自言自語般地喃喃說道。
現在是深夜時分,連路燈也已經熄滅。「Underwood地下都市」里雖然隨時吹拂著河邊涼風,然而一旦到了晚上,這風就會帶著點涼意。這大概也是收穫祭的主要遊戲都集中在日間舉行的原因吧。
明天將要舉辦前夜祭的主要遊戲「Hippocamp的騎師」。耀原本想要讓身體多多休息,然而卻沒想到還有如此不識相的惡夢。
(……想和獅鷲獸交朋友……嗎?)
耀回想起和父親最後的對話,伸手緊握住項鏈。在那之後已經過了三年的歲月,雖然因為被鄰居嘲笑而絕口不提此事,不過現在她就能夠滿懷信心地主張。
父親曾經旅行過的地方,一定就是這個箱庭世界。
(——……)
耀輕輕笑了,再度翻了個身。
雖然的確是自己以「外部世界」來作為比喻,然而耀卻連作夢都不曾想到,父親真的是在談論「世界的外側」。即使曾經從親戚那邊聽說過父親有著喜歡四處遊盪的壞毛病,但是知道他居然拋下女兒跑到異世界流浪之後,反而會讓人因為過度氣憤,導致除了笑以外不知該做何回應。耀躺在床上面露苦笑,睡在枕邊的三毛貓睡眼惺忪地抬起頭。
「……小姐?怎麼了嗎?」
「不,沒什麼。抱歉吵醒你了。」
耀一邊道歉一邊伸手摸著三毛貓的喉嚨。
三毛貓似乎很舒服地伸了個懶腰,再度把身子縮成一團。
(要是把爸爸的事情告訴三毛貓……它一定會說要去找爸爸吧?)
耀稍微眯起眼睛,握緊項鏈。不過她本身認為這是一個不可能達成的任務。
來到箱庭之後,耀並沒有試圖尋找父親的理由主要有三。
其中最大的理由,是因為「三人各自從不同時代被召喚來此地」這一點。
既然可以從任何時代將人召喚來箱庭,就等於在暗示有可能會被召喚進入「任一時期的箱庭」。
若以耀目前身處的時期為基準進行觀測,她父親是存在於「過去的箱庭」呢?還是「未來的箱庭」呢?目前的狀況就是連這點都無法確定,所以根本無從著手尋找。
至於另一個重大理由…………果然還是因為那封邀請函。
「捨棄家族、友人、財產,以及世界的一切,前來箱庭。」
就是因為被這句要求自己必須捨棄過去、家人,以及自身所有一切並前來箱庭的發言所打動,耀現在才會待在箱庭。她捨棄了過去那個在人際關係方面總是保持距離,只和動物心靈交流的自己……為了獲得新的朋友而前來箱庭。
回應召喚的十六夜和飛鳥應該也捨棄了相同的事物,這種情況下要是只有自己還過著被過去所牽絆的生活,將會造成步調無法一致。更不用說這次還做出了簡直是在陷害十六夜的行徑,給整個共同體添了麻煩。所以無論如何,耀都想避免造成更嚴重的不和。
(……話說回來,十六夜好像是今天晚上會到達這邊?)
耀從床上起身,伸手拿起放在燭台旁邊的貓耳耳機。
(……光是把湊數的耳機交給他果然還是不行,至少要連明天在「Hippocamp的騎師」中獲得的恩賜也一起贈送給他……)
還要好好道歉。雖然道歉後並不一定能獲得對方原諒,然而講求正確條理依然是在人類社會中生存時必須遵守的規則。
(愛夏好像也會參加這個遊戲,不過這次我絕對不能輸。明天要一大早就去挑選「海駒」,找一隻可以信賴依靠的夥伴。)
耀用力握拳,拿著貓耳耳機又縮回被窩裡。
……然而,或許是因為幹勁高漲,興奮之下無法入眠。
當耀正在考慮到底該怎麼做才能睡著時,不知從什麼地方響起了撥弄琴弦的聲音。
(…………嗯……)
——當……令人心曠神恰的音色刺激著她的耳朵。雖然這音色似乎曾經在哪聽過,不過卻因為太想睡所以並沒有那麼在意。耀的眼皮突然變重,昏昏沉沉地逐漸陷入夢鄉。
在耀打算把身體交給和緩的睡意,讓意識飄然遠去的下一剎那——
伴隨著一道雷光,宿舍捲起了大量煙塵,接著連同地盤一起整個崩塌。
「嗚喵!」
「哇……呀…………!」
閃電四處亂竄,將大地刮上天空。被爆炸衝擊波拋向半空的耀和三毛貓甚至還被推到了「Underwood」的斷崖絕壁邊,差點摔下那片有著大瀑布的懸崖。
一翻身調整好姿勢之後,耀立刻為了要掌握現況而動起腦思考。
(剛剛的琴音……!是我昨天搶來的豎琴音色……?)
這能奪走意識的琴弦,是耀從敵人手中奪回的「黃金豎琴」。
耀沒有花費多少時間,就察覺出那豎琴因為某種原因又被敵人搶了回去。
她甩掉睡魔的糾纏,為了儘快和「No Name」其他成員會合而站起身子。然而接二連三劈下的閃電卻燒毀了大樹的根部,並引起土石崩塌。
瓦礫和落石如同瀑布般不斷撒下。巧妙閃過這些的耀用眼角餘光注意到一名太晚逃走的樹靈少女。
「呀啊!」
「危險!」
耀捲起風飛翔,在崩落的土石中抓住了樹靈少女的手。靈巧鑽過被燒毀的大樹樹根後,看清自己拯救對象的耀顯得有點訝異。
「你還好嗎…………咦?你是那個待在收穫祭接待處的女孩吧?」
「是……是的,我叫做桐乃。你是『No Name』的…………?」
「嗯。雖然我想讓彼此都好好自我介紹,不過還是等晚點再說吧。」
「我……我明白了。」
名叫桐乃的樹靈少女很有禮貌地低頭行禮,頭上的鮮花髮飾也跟著不斷晃動。
耀抱住桐乃,閃躲著殘骸並往前飛翔。這段期間內雷鳴聲依然在「Underwood」內轟隆迴響著。為了盡量多收集到一些情報,耀讓自身的聽覺靈敏度提升到最高極限,窺探著周圍的情況。於是她聽見從「Underwood」的瞭望台上傳來了讓人介意的對話。
「不……不好了!連巨人族也開始向這邊進攻了!」
「什麼!」
「可惡!居然趁著這種緊急情況時跟著來搗亂…………!」
耀才剛聽清楚這段對話,立刻就響起警告巨人族襲擊的鐘聲。
在凄慘叫聲正此起彼落的情況下,這惡耗彷佛給了一記無情的追擊。
被耀抱在懷中的桐乃臉色蒼白地倒吸了一口氣。
「這是通知有敵人來襲的鐘聲……!怎麼會……居然連巨人族都出現了……」
桐乃的聲調中透出絕望,不斷發抖的她緊緊抓住耀不放。
然而耀卻對其他的部分產生了疑問。
(…………「巨人族也」?)
這個不對勁的感覺讓她皺起眉頭。下一瞬間,黑色的密封信件就從空中飛舞而下。
耀伸手抓住掃過自己鼻尖的黑色信件,立刻臉色發白。
「這……這是已經密封的黑色『契約文件』?該不會——?」
她把原本抱在懷中的桐乃先放到地上,帶著緊張表情打開信封。
「恩賜遊戲名『SUN SYNOUS ORBIT in VAMPIRE KING』
·參賽者一覽:
·被獸帶捲入的所有生命體。
※遇上獸帶消失的情況時,將無期限暫時中斷遊戲。
·參賽者方敗北條件:
·無(即使死亡也不會被視為敗北。)
·參賽者方禁止事項:
·無。
·參賽者方處罰條款:
·將針對和遊戲領袖交戰過的所有參賽者設下時間限制。
·時間限制每十天就會重設並不斷循環。
·處罰將從『穿刺刑』、『釘刑』、『火刑』中以亂數選出。
·解除方法只有在遊戲遭到破解以及中斷之際才得以適用。
※參賽者死亡並不包含在解除條件之內,將會永久地遭受刑罰。
·主辦者方勝利條件:
·無。
·參賽者方勝利條件:
一、殺死遊戲領袖:『魔王德古拉』。
二、殺死遊戲領袖