第三卷 是嗎…巨龍召喚 第四章

十六夜吃完早餐之後,由於被派出去購買茶點的年長組孩子還沒回來,因此他決定先去參觀農園。途中,他跨越由水樹供給的水道,並穿過內側的雜木林。

等到脫離雜木林的樹叢,視野擴展開來之後,一片所見之處全都呈現焦茶色的肥沃大地迎接著十六夜。和只看得到沙塵和碎石的一個月前相比,這簡直是超出想像的變化,讓十六夜不禁驚訝地開口說道:

「哦…………還真驚人,真的培育出農園的土壤了。」

十六夜在原地屈膝蹲下,手掌貼地握住柔軟的土壤。

含有充分濕度和營養的土壤鬆軟得即使用手也可以挖開,拿在手中可以感覺出沉甸甸的重量。這裡已經被改造成建立農園所需的理想環境。

尤其是土壤中包含的營養素,除非能湊齊各種生物和環境條件,否則無法復甦。要把那片徹底荒廢的土地恢複到這種程度,想來並非易事吧。

當十六夜正打算以散步心情稍微走走看看時,背後的雜木林中傳來莉莉的聲音。

「啊,十六夜大人!您來參觀農園了嗎!」

「嗯,雖然之前就已經有聽說過了,不過還真的是培育出了很不錯的土壤呢。」

「是的!接下來只要等待種子和秧苗送到就好!」

莉莉豎起狐耳,開心回應。

此時肥沃土壤這邊正好揚起一陣風,撫過兩人臉頰,然後吹往雜木林。

這已經不是以前那種乾燥的風,一股農園特有,含有豐富濕氣的土壤味道刺激著兩人的鼻腔。這正可以稱之為土地的氣息。

莉莉用力吸氣讓吹過農園的風漲滿胸口,然後帶著熱意呼了口氣。

「風裡……有水的味道。」

「嗯。」

「也有土壤的味道。」

「是呀。」

「有活著的土地的味道……!」

莉莉的語氣顯示出她厭動到了極點。雖然她已經對十六夜表達過如繁星般多的感謝發言,然而她內心或許滿溢著認為即使說再多次依然不夠的情感吧?

十六夜看了肥沃的土壤一眼,露出揶揄般的笑容。

「像這樣重新觀察之後,才發現這裡真的很廣闊。光靠你們這些小不點們,有辦法照顧這麼棒的土地嗎?」

「這件事無須擔心,主子。」

這時蕾蒂西亞也從雜木林中現身,手上還提著裝有茶葉和茶點的籃子。大概是去跑腿的年長組孩子已經回來,所以她跑來找十六夜吧。

十六夜歪著頭反問剛才發言的意義:

「我是有聽說過莉莉出身於負責管理農園的家系,不過你那樣說是什麼意思?」

「沒錯,其實這個莉莉正是出身於與稻荷神相關的豐饒一族,也是代代掌管共同體農園的家系之獨生女。」

蕾蒂西亞拍拍莉莉的背,她就面紅狐耳赤地低下頭去。

意料外的回答讓十六夜也忍不住連連眨眼。

「你說稻荷神……是指稻荷明神嗎?」

「呃……那個……雖然類似但我想還是不一樣。根據我從母親大人那邊聽來的傳承,我們的祖先是獲得宇迦之御魂神賜予神格的白狐……」

十六夜更加驚訝地瞪大雙眼。

——所謂的宇迦之御魂神被視為穀物神、商業神、創業神等,是在廣範圍領域都被崇敬信仰的神靈。「宇迦」一詞的原意是「穀物」,一般認為是由於農耕神明信仰往多方面發展並逐漸廣為流傳,於是宇迦之御魂神就成為一名在各式領域都獲得信仰的神靈。而莉莉的祖先,據說正是其眷屬。

即使是十六夜原本身處的二〇〇〇年代也因為工業發展,宇迦之御魂神被當成商業神或地主神等,在各種地方受到祭祀。就連在首都中心地區,將狐狸視為宇迦之御魂神的使者並供奉其神翕的情形也並不罕見。

十六夜用手摸著下巴,露出別有深意的笑容。

「講到宇迦之御魂神,是伏見稻荷大社的主祭神。既然莉莉的祖先是從那裡獲得神格,那麼應該就是狐神的女官吧……這不是很了不起嗎?你的祖先原本也是『No Name』的一員?」

「是……是的。不過那時祖先似乎已經相當年老,所以由後代的我們繼承了農園。在那之後隔了八代都沒有出現足以繼承神格的子孫,然後母親大人成為第九代並繼承神格,直到現在。」

「哦……莉莉的母親嗎?」

十六夜再度環視農園。他看著肥沃的咖啡色土壤,歪著頭髮問:

「那,你母親人呢?果然是被魔王給帶走了?」

「…………是的。」

莉莉低下頭,狐狸耳朵也縮了起來。既然是足以獲得神格的人才,魔王當然不可能放過。既然同樣擁有神格的蕾蒂西亞被抓走了,那麼這也是必然的結果吧。

十六夜以視線向蕾蒂西亞詢問莉莉母親的事情,但她卻搖了搖頭。

「我們被分別關入牢獄中,到最後還是無法得知其他人的下落。即使我透過交涉人獲得了自由,然而現狀卻是連魔王的真面目都不清楚。」

蕾蒂西亞憂鬱地低下頭。她應該也很想知道同志們的下落吧,然而據說就連身為「階層支配者」的白夜叉都無法猜測出仇敵魔王的真面目。那麼他們「No Name」如果想自己調查這個對手,或許會比想抓住雲朵還要困難吧。

察覺到沉重氣氛的莉莉為了不讓兩人擔心,慌忙開口說道:

「不……不過,即使母親大人不在也沒問題!照顧農園的方法有留下書籍,道具也還都在!所以就算只有我們也沒問題!」

嗯!莉莉舉起雙手,在胸前用力握拳。

然而十六夜卻繼續雙手抱胸,彷佛完全沒有在聽莉莉說話。

他沉默了一陣子,以添了幾分認真的表情發問:

「……你們一族是宇迦之御魂神的眷屬沒錯吧?那麼箱庭都市中沒有能與本殿相連的共同體嗎?」

「咦…………呃,是的,我想應該有。雖然不是通往本殿,但黑兔姊姊說過,在南區五位數區域聳立著一座通往天門的靈山……」

「那麼只要登上那座靈山,直接向宇迦之御魂神詢問所在地就得了。既然是賜予神格的主祭神,那麼我想至少能掌握眷屬所在的位置。要是一切順利,還可以一併查出魔王的位置和真面目……哦哦,雖說是老王賣瓜,但這真是個了不起的提案!」

哇哈哈!十六夜縱聲大笑。

莉莉訝異得倒吸了一口氣,使勁甩著兩根尾巴提出反論。

「可……可是,要登上五位數的靈山是非常辛苦的事,怎麼能讓各位費這麼大功夫……」

「話要仔細聽清楚,這是為了探查出魔王真面目的行動之一,並非全都為了你。」

十六夜洒脫地聳肩。

在一旁的蕾蒂西亞聽了這番話,也認真地開始檢討。

「……說得對,這方法非常有效。箱庭雖然無比廣大,但主祭神應該知道眷屬的下落。」

「是吧?」

「是呀……唉,這真是盲點。一等收穫祭結束,就來著手調查天門吧。」

蕾蒂西亞和十六夜交換了一下視線,對著彼此點點頭。

接著十六夜轉身再度面對莉莉,對著農園張開雙手,一臉狂傲地笑了。

「就是這麼一回事。莉莉,不久之後你母親就會回來,所以在那之前,你得想辦法把農園做出成績。現在的管理人是莉莉你吧?如果以現在這副光景來迎接你母親,一定會被狠狠斥責喔?」

十六夜的笑容裡帶著促狹之意。雖然剛才那番話講得拐彎抹角,然而很明顯他是在為莉莉著想。

莉莉似乎開心又害羞地垂下發紅的狐耳,搖著兩條尾巴道謝:

「……謝謝您,我們會讓農園成功恢複成原來的樣子……!」

展現出滿臉笑容的莉莉隨後就轉身背對十六夜他們,跑離現場。目送她身影的蕾蒂西亞嘻嘻笑著把視線放到十六夜身上。

「哎呀哎呀真讓人吃驚。雖然我之前就有這種感覺……不過主子你真的是個相當照顧同伴的人呢。」

「你也太慢發覺了吧,如果我不是那種人,才不會想要出手幫助這種沒落的共同體。」

「嘻嘻,的確。我和莉莉都得感謝主子的善意。」

「沒錯,你們可以哭著感謝我如此善良。」

聽到十六夜故意這麼回應,蕾蒂西亞也高聲笑了出來。

之後兩人沿著農園旁的小徑前進,來到預定要設置休息區的地方,在桌子旁坐下。白色桌椅還沒有被弄髒

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