——「世界的盡頭」，托力突尼西亞瀑布附近。
嘩啦！濺起大片水花的十六夜爬上了大河的岸邊，手中還握著小小的亞麻色花蕾。
他撿起在潛入大河之前脫下的愛用耳機和學生制服，瀟洒地重新穿上。接著十六夜隨手把濕透的頭髮用力往後一攏，才剛回身，就立刻對著坐在附近岸邊的黑兔開口：
「黑兔，這花蕾就是水仙卵華沒錯吧？」
「YES!就是那個沒錯！」
黑兔豎起食指，非常可愛地回應。十六夜也點了點頭。
「是嗎，看來鎖定河邊為叢生區域是正確答案。接下來只要讓這東西開花就可破解……不過，這遊戲確實設定了破解方法吧？」
難得一副煩惱模樣的十六夜在大岩石上坐下，把亞麻色的花蕾輕輕丟到頭上。
他口中所說的破解方法，正是指他目前正在參加的恩賜遊戲。
在這張從學生制服口袋中取出的羊皮紙——「契約文件」上，記載著以下事項：
「恩賜遊戲名：『湖上之花』
·參賽者一覽：『No Name』逆廻十六夜
·遊戲領袖：『托力突尼西亞瀑布之主』白雪姬
·破解條件：取得水仙卵華的花蕾並使其綻放。
·敗北條件：當參賽者無法在正午之前達成勝利條件時。
當參賽者方處於無法達成上述破解條件的情況時。
※舞台補充：
·參加者之鐵則：禁止參賽者脫離以托力突尼西亞瀑布為中心，半徑一公里以內之區域。
·主辦者之鐵則：必須保證遊戲範圍內有水仙卵華的叢生區。
宣誓：尊重上述內容，基於榮耀與旗幟，『No Name』參加恩賜遊戲。
『托力突尼西亞瀑布之主』」
看過「契約文件」的內容之後，十六夜再度歪了歪頭。
「要求我必須讓水仙卵華開花……嗎？畢竟是箱庭世界特有的植物，不可否認，我的確知識不足。」
「是呀……人家只是以裁判身分和十六夜先生同行，所以不能教導詳情……不過人家可以保證這遊戲的確有基於正派的規則建立，接下來就全看十六夜先生您怎麼表現了！」
十六夜把黑兔喊著「請多多加油！」的聲援當成耳邊風，再次把頭髮往後一撥，接著在河邊的大岩上躺下。
濕襯衫帶有的水分從貼著岩石的背後逐漸滲透到學生制服上，這份感觸造成一種難以形容的不快感。甚至讓十六夜覺得先前泡在大河裡時還比較舒服。
加上今天的陽光很強，是最適合戲水的天氣。
雖然大河的流速有些偏快，然而順著清流游泳卻單純地很有趣。
在叢生著水生卵華，流速較慢的河邊沼澤區還棲息著其他十六夜從未見過的動植物，勾起了他求知的好奇心。要不是正在參加遊戲，一邊揀選從大河採取來的動植物，並豎起耳朵聆聽潺潺流水聲來度過一天應該也不錯吧。
（……萬一被大小姐或春日部看到，她們應該會說我「真像個老先生～」吧？）
十六夜繼續仰頭望著天空，抖著喉嚨笑了幾聲。看在其他人眼裡，或許會被視為是一種老成的興趣，然而十六夜本身卻不這麼覺得。
探究既知外事物的行為，無論牽涉到哪個領域都很有趣。
體驗未曾接觸過的經歷，也讓人特別興奮期待。
十六夜總是認為，那種不會因為這兩點感動的人反而更老成得多。
他現在的好奇心，尤其集中在手裡的亞麻色花蕾上。
（以前曾聽小不點少爺提過，這是具備凈水效果的花：至於在城鎮里看到的花，也總是開在水道或噴水池等有水流經的地方。雖然從這點立刻推測出叢生地點是在河邊，但……）
十六夜思考到這邊，暫時中斷。
——「恩賜遊戲」是神魔的遊戲，參加者方的能力不足或知識不足並不會被列入考量。更何況所謂的恩賜遊戲原本就是把「修羅神佛給予包括人類在內之各式物種的考驗」加以具體化而成。換句話說，倘若參加者方的能力或知識不足，就等於那名參加者是一個修行不足的不成熟者。
基於以上，拿箱庭世界特有植物作為題目以考驗從異世界來此的逆廻十六夜，並沒有任何不妥。甚至連十六夜本身也很乾脆地做出了自己不夠博學的結論。
（不過居然是要我「讓花綻放」……無論條件多完美，我還是覺得在短時間內不可能辦到呀。）
沒錯，接下來才是問題所在。
雖然勝利條件是「讓水仙卵華開花」這樣的題目，然而這遊戲卻存在著明確的時間限制。也就是說。這遊戲要求十六夜必須在限制時間內讓花蕾綻放。
即使有著個體差異以及會受到物種不同或季節變化等條件影響，然而大部分的花蕾都需要花費三到四小時才會綻放。在這場從開始到結束為止只有一小時的遊戲中，應該不可能讓花蕾綻放才對。
（這個情況照理說會被視為遊戲製作上的違規才對，可是黑兔卻保證沒有問題……也就是說，有什麼特殊方法可以讓花朵綻放嗎？）
然而若是需要利用到特有習性的開花方法，那麼十六夜並不具備足以破解遊戲的必要知識。
好啦，到底該怎麼辦呢？十六夜繼續面朝上躺著，讓腦袋努力運作。
黑兔咚地跳了過來，從上方俯視著十六夜的臉孔，開口發問：
「您要怎麼辦呢？要放棄嗎？」
「你說這什麼蠢話。要是我在這裡認輸，就等於是對大小姐和春日部認輸。只有這件事絕對免談。」
十六夜哼了一聲表示否決。
「說得也是呢～」黑兔面露苦笑。
話說回來，為什麼十六夜會來參加這場恩賜遊戲呢？
原因必須回溯到幾天前。
*
——和「黑死斑魔王」戰鬥後過了一個月。
為了討論今後的活動方針，十六夜等人聚集到根據地的大會堂里。
大會堂中心放了一張長桌，從上座開始，依序坐著仁·拉塞爾、逆廻十六夜、久遠飛鳥、春日部耀、黑兔、身穿女僕服的蕾蒂西亞，以及被選為年長組代表者的狐狸少女，莉莉。因為在開會時，按照在共同體內的位階高低來依序就座是「No Name」的禮儀。
十六夜之所以可以坐在次於共同體領導者仁的席位，是因為他立下了種種戰果，例如確保水源以及奪回同志等等。坐在十六夜下一個位子的飛鳥雖然看起來略感不滿，但依然以並不是特別有什麼異議的態度就座。
至於身為領導者，也就是共同體代表的仁，正帶著僵硬的緊張表情坐在上座。
看到仁這副模樣，十六夜哇哈哈笑了幾聲，開口調侃他幾句：
「怎麼了？明明坐在比我還要了不起的位置，怎麼看起來反而相當不自在？」
「因……因為，這可是領導者的席位耶，當然會讓人緊張呀！」
仁用力抓緊長袍，提出反駁。然而理由並不只是因為這樣。
根據箱庭世界的常識，一個人要能坐在上座，前提就是「必須能為了共同體參加考驗」。除此之外，對組織的貢獻度、奉獻心、影響力等等也會受到要求。
畢竟仁尚未建立算得上戰果的成續，自然會感覺自己差人一等。
仁語帶保留地這麼一說，十六夜就以一副很受不了的樣子垂下肩膀。
「我說啊，小不點少爺。我已經講過好幾次了，你是『No Name』的領導者，也等於是招牌，我們所有的戰果都集中在『仁·拉塞爾』這名字上並向外傳播，這樣的你不坐在上座那怎麼行。」
「YES!正如同十六夜先生所說！實際上，這一個月內收到的恩賜遊戲邀請函，收件人全都是仁少爺的名字！」
鏘鏘！黑兔在眾人面前展示出三張封蠟上各自蓋有不同共同體印記的邀請函。而且讓人驚訝的是，其中兩張並不是發給參加者，而是發給貴賓的邀請函。對於一個沒有旗幟的無名共同體來說，這可是破例的待遇。
黑兔露出幸福的靦腆笑容，小心翼翼地把三張邀請函抱進懷中。
「苦節三年……我們的共同體終於也開始收到邀請函了，而且收件人還是仁少爺的名字！所以請您堂堂正正抬頭挺胸地坐在上座吧！」
黑兔開心地吱喳喧鬧，情緒比平常還要興奮。
然而仁卻以彷佛比先前更苦惱的態度低下頭去。
「可是，那些——」
——那些並不是