根據菲雅娜的說法,要傳送到〈元素精靈界〉,似乎是需要一些準備的時間——因為她不僅要啟動位於祭殿裡頭的神殿,還得向〈神儀院〉的主祭殿發送正確的座標資訊。
在做這些準備的期間,克蕾兒待在房裡,確認自己要攜帶的行李內容。
「……想不到又要去〈元素精靈界〉了呢。」
背包里塞滿了擁有各種效果的〈精靈礦石〉和儀式器材。
為緊急狀況預先做準備,正是身為〈史卡雷特隊〉隊長的她的職責。
在檢查告一段落後,她將一張破破爛爛的紙片收進位服胸前的口袋。
那是為了在〈精靈劍舞祭〉過關斬將,而寫下了戰術隊形的備忘錄。
(……我們在那場〈精靈劍舞祭〉中脫穎而出了呢。)
與諸多強悍的隊伍和強敵所交織的劍舞,如今仍是歷歷在目。
要是〈聖王〉獲得了〈天使〉的力量,那神人和〈史卡雷特隊〉的大家所獲取的那場勝利,也會變成一場泡影。
(……我說什麼都不會讓這種事發生的!)
她握緊雙拳,站起身子。
這時,原本睡在床上的史卡雷特驀地望向房門,發出了「喵」的一聲。
「史卡雷特,怎麼了?」
是琳絲蕾過來了嗎?
就在她皺眉不解的時候——
「——克蕾兒,是我。」
「姊、姊、姊姊!?」
克蕾兒慌慌張張地起身,打開了房門。
只見露比亞正站在敞開的房門前。
這還是姊姊頭一次孤身一人前來造訪自己。
「姊、姊姊,呃?」
「我有話和你說。」
「啊、呃,等等,我、我這就去泡茶……」
她手忙腳亂地取出了茶具組。
「這邊就借我坐一下吧。」
露比亞在床沿坐了下來。
「好、好的,請坐……」
克蕾兒僵硬地點了點頭。
她將陶制的茶具組,放到了縮成一團的史卡雷特身上。
下一瞬間,茶壺嗶聲大響,噴出了大量蒸氣,壺裡的熱水也在轉瞬間蒸發殆盡。
「你還沒辦法掌控火力嗎?」
「……呃,不、不是的!是因為姊姊突然來訪,我有點緊張……」
克蕾兒陷入了驚惶失措的狀態。
「……」
這時,露比亞將視線落向堆在床上的書本。
「你從小就很喜歡看書啊。」
「是姊姊教我怎麼讀書的喔。」
「……是這樣嗎?」
「是呀,我們總是在睡前一起看書呢。」
克蕾兒稍微空出了一點距離,在床沿坐了下來。
「請、請問,您要和我說的事情是?」
「——和風早神人有關。」
「……和神人有關?」
露比亞靜靜地點了點頭。
「〈暗之精靈王〉正在支配著他的靈魂。若是坐視不管的話,總有一天——」
「……果然是這樣呢。」
克蕾兒咬住了拇指的指甲。
她當然也察覺到了神人的狀況不太對勁。
就是在搭船前往帝都的過程中,他也露出了心事重重的神情。
「想必是隨著〈聖女〉艾雷西亞的復活,〈魔王〉的力量也跟著覺醒了吧。暗精靈目前似乎正壓抑著那股力量,但很快就會撐不住了。」
「要是被〈暗之精靈王〉的力量吞噬,神人會變成什麼樣子?」
「他會成為〈魔王〉再世——不對,考量到風早神人的潛力,他說不定會成為帶來更大災厄的存在吧。」
克蕾兒握緊了擱在裙子上的拳頭。
(要是神人變成那樣的話……)
是不是會忘記克蕾兒——以及與其他夥伴們的所有回憶呢——
「該怎麼做才好?」
「雖然算不上是盡善盡美,但確實存在著壓抑〈暗之精靈王〉覺醒的方法。」
露比亞將手伸向半空,自虛空召喚了一卷古老的捲軸。
「……這是?」
「我在雪拉•卡恩的書庫找到的千年前的捲軸。」
「上面寫了些什麼?」
「捲軸詳細記載了〈魔王〉所羅門為了壓抑暗之力,所使用的儀式魔術——」
「……什麼!?」
露比亞打了個響指,捲軸隨之攤開。
「可是我看不懂〈古代精靈語〉呀。」
「我知道。我這就直接對你的意識傳送儀式魔術的意象。」
「咦?」
露比亞凝視著克蕾兒的雙眼,伸手輕觸她的額頭。
那纖細的指尖閃爍著少許〈神威〉的光芒。
接著,儀式魔術的意象便如潮水般,湧入了克蕾兒的腦海。
「姊、姊姊,這是……什麼……呼啊啊!」
「閉上眼睛集中精神。」
「可、可是,這……根本是夜晚的劍舞嘛……」
見識到的儀式魔術內容,讓克蕾兒的小臉漲紅了起來。
「別被這點內容慌了手腳。你不想救風早神人嗎?」
「好、好的,姊姊……咦咦、不會吧?居、居然要做到這種地步嗎!?」
「別一一做出反應。我、我也是在忍……嗚……」
對於這惱人的古代儀式魔術的意象——
純潔的姊妹不禁在床鋪上頭感到身子發燙。
◇
「如果做成便當的話,就能隨時用餐了。這真是好點子呢。」
「唔嗯。畢竟總是吃三明治的話,也未免有些單調啊。」
同一時間,艾莉絲和琳絲蕾借用了王宮的廚房,正在為眾人製作便當。
還不曉得〈元素精靈界〉會發生什麼事。但不管發生了什麼事,肚子總是會餓的——她們是基於這樣的想法製作便當的。
「……唔嗯,感覺做得挺順利的呢。」
艾莉絲將煎蛋卷放入了小巧的便當盒裡。
雖說〈風王騎士團〉的午餐多是以三明治為主,但在神人加入之後,女生們便開始主動製作起樣式可愛的便當了。
而艾莉絲也是在這時一改「午餐只是填飽肚子的行程」的想法,基於多做一人份也費不了太多力的心態,開始為神人做起中午的便當。
艾莉絲所製作的便當雖然都是些基本菜色,但在營養方面可是下足了工夫。
菜色包含了迷你沙拉、烤牛肉、煎蛋卷、義大利面、烤起司、燉芋頭,也放了許多燙熟的蔬菜。
「本小姐也做了一手好菜呢!」
「哦,那可真是教人期待……呃,這便當是怎麼搞的!?」
偷看了便當內容的艾莉絲,臉頰不禁抽搐起來。
只見琳絲蕾的便當上頭,描繪著正常人完全無法理解的奇怪圖案。
……感覺就像是前衛藝術家所創作的抽象畫一般。
「這是本小姐以各位的契約精靈為主題,所製作的元素便當呢!」
琳絲蕾挺起胸口哼了一聲。
「你說是……精靈?這團紅紅的東西,該不會就是史卡雷特吧?」
艾莉絲戰戰兢兢地這麼一問後——
「當然是啰。」
琳絲蕾便得意地點點頭。
「這、這樣啊……」
艾莉絲決定當作自己什麼也沒看到,將視線投向遠方。
「原來任誰都有不拿手的領域啊。唔嗯。」
「你在說什麼呢?」
琳絲蕾皺起了眉頭。
「……沒、沒事,我什麼也沒說。話說回來,這些材料呢?」
艾莉絲連忙扯開話題,望向放在廚房裡的好幾袋粉末。
「嗯,這是為了獻給伊莎莉亞大人的鬆餅粉喔。」
「哦,原來如此。」
琳絲蕾曾與待在〈元素精靈界〉的〈水之精靈王〉伊莎莉亞•汐娃做過約定,要為她奉上鬆餅。
「在那天之後,伊莎莉亞大人就沒再發過諭旨了呢。」
琳絲蕾將視線落向冰薔薇的精靈刻印,以擔憂的口吻喃喃自語。雖然在奪回學院時曾聽過她的聲音,但如今再怎麼呼喚,她也沒有任何回應。