在米拉的帶領下，一行人來到了位於貴族街郊區的勞倫弗洛斯特別墅。
那裡雖然距離倪菲斯卡爾宮殿有些遠，卻是一處綠意盎然的幽靜之處。
神人留在房間休息，而克蕾兒等人則是前往位於腹地外頭的凈身處。
「有能夠好好凈身的地方真是太好了。該向米拉道謝一番呢。」
「唔嗯，畢竟船里相當熱，我全身上下都出汗了呢。」
艾莉絲一板一眼地將制服折好，在脫衣處的籃子裡頭疊放整齊。
「這裡平常是作為祭祀〈水之精靈王〉大人的祭殿，而使用的場所呢。」
琳絲蕾豎起食指說道。
聽說這裡平時也開放給帝都的姬巫女們使用，但現在則是包場的狀態。
將衣服脫光的三人，先在祭殿前洗凈身子，這才踏入了浴室。
這裡的凈身處，採用的是奧地西亞相當罕見的桑拿式設計——也就是讓水之精靈礦石和火之精靈礦石在大型浴池之中產生反應，藉以產生大量蒸氣。
「那邊也有勞倫弗洛斯特著名的〈冰獄浴池〉喲。」
「……？那是什麼呀？」
「就是那個呢。」
朝著琳絲蕾所指的方向看去，可以看到一座表面浮著巨大冰塊的浴池。
「泡、泡那種浴池是會出人命的啦！」
克蕾兒的身子顫抖起來。
「哎呀，本小姐和米琉可是從小就去泡那種浴池了喲？」
「嗚哇……邊境地方就是這點讓人害怕……」
「什麼！你剛剛嘲弄了勞倫弗洛斯特對吧！」
琳絲蕾不悅地鼓起臉頰，以寄宿在指尖的寒氣點了克蕾兒的背一下。
「呀嗚！」
克蕾兒可愛的尖叫聲隨即回蕩在凈身處之中。
——三人並肩坐到了設在牆邊的長椅上。
充斥著凈身處的暖呼呼桑拿蒸氣很是舒服。
「真舒服啊，感覺全身上下的疲勞都要一掃而空了呢。」
「……也、也是呢。」
克蕾兒以有些忿忿不平的眼神，盯著坐在略遠處的艾莉絲胸部。
（……艾莉絲的果然好大。）
而坐在隔壁的琳絲蕾的胸部，也是大得恰到好處。
一旦並排而坐，彼此的尺寸差異就會極為殘忍地一覽無遺。
（……這、這也太不公平了！）
克蕾兒不開心地噘起了嘴。
「克蕾兒，就算把胸部挺起來，看起來也不會比較大的喔。」
「……嗚，我、我才沒、沒把胸部挺起來！」
克蕾兒漲紅著臉大喊。
琳絲蕾則是露出了充斥著慈愛之情的微笑——
「放心，你還有成長的餘地，不需要那麼擔心呢。只要每天實踐本小姐教過的豐胸術，總有一天也會變得和騎士團長一樣大——」
「琳絲蕾！你、你在說什麼啊！」
艾莉絲慌慌張張地以雙手遮住胸部。
不過，那其實也不是用雙手就能遮住的大小就是了。
「就、就是說嘛！說起來，你講的那個豐胸術根本——」
說到一半，克蕾兒驀地閉上嘴。
琳絲蕾教過她的豐胸術——內容是讓喜歡的人揉捏自己的胸部。
（怎、怎麼可能讓喜歡的人揉自己的胸部啦……）
「克蕾兒，你剛剛是想到了誰呀？」
「呼啊啊啊！我、我才沒想到誰呢！」
就在克蕾兒慌忙否定的當下——
「呵呵，你們好像在聊什麼好玩的話題呢。」
「菲雅娜！？」「公主殿下！」
只見用浴巾包裹身子的菲雅娜，從桑拿蒸氣的另一頭現身了。
「菲雅娜，帝國議會那邊不要緊嗎？」
「暫時休會了。就算是我，也是希望能有凈身的空檔呀。」
菲雅娜坐到了克蕾兒的身旁，拿起水瓶倒入水杯。
她應該是從米拉或米琉口中，得知了這座凈身處的位置吧。
「總之，辛苦你了。議會那邊統整得還順利嗎？」
克蕾兒這麼一問，菲雅娜隨即搖了搖頭。
「事情沒那麼順利呢。畢竟也不可能對親皇帝派的所有貴族都下達懲處。」
「嗯，這邊確實是挺難拿捏的呢……」
克蕾兒聳了聳肩。
「那你打算就這麼當上奧地西亞帝國的女王嗎？」
「……這可就真的不能當笑話亂說了呢。」
菲雅娜嘆著氣說道：
「我雖然為了讓叛軍師出有名，自稱為什麼〈正統奧地西亞〉，但現在奧地西亞已經擺脫了〈聖國〉的掌控，所以我的扮女王遊戲也結束啰。」
「是嗎？我覺得你當得挺有模有樣的呀。」
「我只是個代理君主，一旦皇帝陛下的病況好轉，就會將所有權力交還給陛下了。」
菲雅娜聳聳肩，在克蕾兒的耳畔說道：
「況且，要是真的當上女王大人，不就沒辦法和神人結婚了嗎♪」
「……嗚，你、你你你你，你在說什麼啦！」
「因為我喜歡神人呀。克蕾兒，你不妨也老實一點吧？」
「……～嗚！」
看到菲雅娜像是在挑釁似地展露微笑，克蕾兒則是悶悶地閉起了嘴。
「公、公主殿下——」
這時，艾莉絲出言打了岔。
她的臉色相當凝重，以心事重重的態度開了口：
「請問，關於侍奉奧拉涅斯的祖父，您打算作何處置？」
「法蘭格爾托公爵應該會受到相當寬容的處置吧，畢竟帝都能和平投降都得拜他所賜，而在還不曉得〈聖國〉有何打算的狀況下，帝國議會應該也不打算平白損失一個優秀的軍方司令官吧。」
「……這樣啊，太好了。」
艾莉絲安心地嘆了口氣。
「啊，對了——」
這時，菲雅娜像是想起了什麼事似地說道：
「艾莉絲，我推薦你當我的〈親衛騎士〉啰。」
「……咦？」
「你說〈親衛騎士〉？」
艾莉絲愣愣地張大了嘴，克蕾兒也發出了驚呼聲。
說到王族的親衛騎士，那可是帝國騎士團中最富名譽的職銜。是菁英中的菁英，甚至可列入未來的〈十二騎將〉候補之位。
雖說法蘭格爾托公爵家千金的背景確實是具備了足夠的分量，但還未畢業的學生竟會被推薦〈親衛騎士〉的資格，這隻能說是前無古人的首例了。
「親、〈親衛騎士〉的身分對我來說，還是太過惶恐——」
「因為艾莉絲是我最能相信的人呀，而且你的實力也是能掛保證的呢。」
自離開奧地西亞展開流亡後，艾莉絲一直兼任著菲雅娜的護衛和秘書身分，而她的辦事效率也極為出色。
想將優秀又值得信任的同伴放在身旁——這也是理所當然的想法吧。
「可、可是、該怎麼說……讓我這種人去當真的好嗎？」
「嗯，我希望你能當我的騎士呢。」
「……唔。」
艾莉絲雖然猶豫了一會兒，最後還是抬起了臉龐——
「我知道了。謹遵任命，公主殿下。」
說著，她行了一個完美的騎士禮。
◇
彷佛正在泊泊出血似地，左眼痛得厲害。
「……咕、啊……！」
在痛得幾乎要喪失意識的狀態下，神人睜開了右邊的眼睛。
……又是那場夢境。
在遙遠的古代——距今數千年前的昔日世界。
〈暗之精靈王〉蓮•阿休道爾的記憶世界——
被暗灰色雲朵覆蓋的天空之中，出現了一個巨大的孔洞。
比起黑夜更為深邃的黑暗，從那處深淵的外緣不斷溢出。
彷佛像是要用那些黑暗覆蓋這個世界一般——
「……什麼啊，那是……〈異界黑暗〉嗎……？」
神人仰望著鑿穿了天空的深淵，愕然地低喃。
（我今天早上看到的，是〈精靈戰爭〉夢境——）
那麼，他現在所看到的這幅光景，究竟是哪個時代發生的事呢——
不斷