飛龍空艇〈蘭卡斯特〉的內部,不若軍艦〈亡靈〉那般寬敞。
這是由於它的船型本來就偏小,加上船上的空間幾乎都規劃為飛龍的收容處,以及佔了船體大片面積的飛行甲板的關係。
它的動力雖然和一般軍艦一樣,用了大型的精靈礦石,但和一般軍艦啟用〈風〉之精靈的設計不同。這艘飛龍空艇是以〈火〉之精靈的力量驅動巨型汽缸,藉以產生動力。與其說是為了追求速度,這樣的設計更像是為了提供能承載飛龍的馬力。
和以〈風〉之精靈礦石作為動力的飛艇相比,這艘飛艇的掌舵門檻並不高,所以就算只有小型飛艇駕照的艾莉絲,也能夠輕鬆駕馭。
在這艘稍嫌窄小的船隻之中——
神人向艾莉絲與琳絲蕾兩人,講述起在學院長室談論過的話題。
在歷史的幕後伸出黑手的〈聖王〉亞歷山卓斯,以及推波助瀾的〈聖國〉。
還有〈聖王〉為了重塑這個世界,正準備獲取異世界〈天使〉之力——
「……你說,聖王打算重新創造這個世界?」
「那、那麼,目前的這個世界會怎麼樣呢?」
「會消失喔。不管是〈人界〉還是〈元素精靈界〉都一樣。」
「怎麼這樣……」
琳絲蕾握著紅茶的手顫抖了起來。
「況且,就算〈聖王〉的計畫以失敗收場,一旦通往異界的〈大門〉開啟,就會有數以千計的〈天使〉越門而來喔。」
「〈天使〉……是附身在尤蒂亞身上的那個存在對吧?」
「嗯……」
神人在回話時有些遲疑。
根據愛思特的說法,附身在琳絲蕾的妹妹——尤蒂亞•勞倫弗洛斯特身上的,只是作為先遣隊派來的偵察型〈天使〉的樣子。
實際上,他在學院交手過的戰鬥型〈力天使(杜米那司)〉的能力,比起勞倫弗洛斯特的〈天使〉還要強上許多。要不是愛思特覺醒了身為精靈兵器的機能,說不定真的會被逼入絕境。
無論如何,一旦異界的〈大門〉遭到開啟,這個世界的消滅就成了定局。
「得想辦法阻止〈聖王〉開啟異界〈大門〉呢。」
「……嗯,是啊。」
「不過,所謂的異界〈大門〉,究竟是什麼樣的東西呢?」
「……天曉得啊。」
不過,就〈聖王〉處心積慮地花上這麼多時間好好準備來看,那想必不會是像連結〈人界〉和〈元素精靈界〉的〈大門〉那樣,能隨意開啟的東西——
不知不覺間,一股沉重的空氣瀰漫著房內。
這時——
「神人,我肚子餓了。」
豎在沙發旁的愛思特,讓刀身綻放光芒。
「……總之,先吃個飯吧。」
「也是呢,劍精靈小姐似乎也餓了呢。」
琳絲蕾苦笑著站起身子。
「蕾奧拉說,冷凍庫里還有沒用完的食材。」
「那可真是幫了大忙呢。」
說著,琳絲蕾打開了設在廚房旁邊的冷凍庫大門。
只見裡頭許多有著白蜥蜴外型的精靈,正吐著冷氣降溫。
「……嗄,這些食材是怎麼回事啊!」
「唔嗯,還真是塞了滿滿的肉呢。」
「作為午餐來說,口味似乎會有點重呢……」
「豆腐呢……」
愛思特發出了感到失望的聲音。
◇
在用過餐後,神人前往甲板,打算吹吹風。
「……呼,吃得真撐。」
神人一邊爬著攀梯,一邊揉著肚子。不過,真不愧是龍公爵家的大小姐,收藏在冷凍庫的全都是最高等級的肉排。
「蕾奧拉要是在場,應該能一鼓作氣地全部吃個精光吧。」
他想起了讓龍之巫女為自己帶路,暢遊歡龍街的回憶。
當時的她,可是連吃了三盤巨龍級尺寸的牛排。
在抵達帝都之前,眾人似乎打算窩在船艙里看書或是學習的樣子。
尤其艾莉絲因為在學院的課後輔導次數累積太多,因此鼬鼠班的班導開了一大堆作業給她。
怎麼到了這種時候還在寫作業啊——神人雖然是這麼想的,但個性認真的艾莉絲,則是秉持著「身為騎士團長,必須以學生楷模自居」的原則,努力和作業奮戰著。
(……還真是個認真到不行的大小姐啊。)
不過,這也是艾莉絲的優點之一吧。
在爬完攀梯後,他來到了供飛龍起降的大型甲板上頭。
遮蔽強風的屏障之外,是一望無際的天空,而下方則有著廣袤的平原。
「……唔!?」
驀地,左眼窩傳來了一絲微微痛楚。
……是自己多心了嗎?
他剛剛應該沒有用到〈神威〉才對——
(……〈暗之精靈王〉蓮•阿休道爾。)
他能夠感受到,沉眠在體內的〈魔王〉之力正在逐步支配肉體。
簡直就像是在呼應〈聖女〉的復活一般——
(……咕,才不會讓你這種傢伙吞噬掉咧!)
被他掐住的甲板欄杆,登時發出了嘎吱聲。
「神人——」
這時,有人從背後叫住了他。
他回頭看去,只見爬上攀梯的,是克蕾兒和史卡雷特。
史卡雷特踩著輕盈的步伐,在神人的腳邊坐了下來。
「克蕾兒,你不是去當艾莉絲的家教了嗎?」
「現在是休息時間喔。就算一次全教了,她也吸收不了吧。」
克蕾兒豎起食指,聳了聳肩。
克蕾兒不僅在學院有著頂尖的成績,在教人方面也相當有一套。
說不定她意外地很適合去當學院老師一類的職業呢——神人這麼想著。
克蕾兒走到神人身旁,將雙手搭上欄杆。
她遙望著偌大的天空和遠處的山脈,輕聲說道:
「……總覺得過了一段讓人眼花繚亂的日子呢。」
「也是啊。」
在搶回菲雅娜後,他們流亡到多拉古尼亞龍公國,阻止了失控的〈教國〉軍用精靈,並在越過沙漠後,來到〈魔王之都〉,目擊〈聖女〉復活的光景。
……這些都是短短几周之內所經歷過的事。
這些轟烈的經歷,絕非「冒險」兩字能夠一語帶過的。
「神人……」
表現得有些支吾的克蕾兒,朝著神人瞥了過來。
「怎麼了?」
「……啊、沒、沒事,什麼事都沒有!」
克蕾兒的雙馬尾和手慌張地連連擺動。
不過,那對紅寶石般的眸子,卻隱約透出了不安的情緒。
「……?你是怎麼啦?」
神人再次看著她的雙眼發問,只見克蕾兒的臉迅速地紅了起來。
「神、神人!」
「嗯?」
「我、我可是你的主人喔!」
「啥!?」
神人忍不住發出了一聲怪叫。
「你、你喔,忽然胡說八道些什麼啦……」
「什麼啊,你忘了嗎?就是到了現在,你也還是我的契約精靈喔!」
克蕾兒用力地將手指向神人的鼻頭。
「……!」
……嗯,自己確實是這麼說過。
在克蕾兒看到史卡雷特化為狂精靈,自暴自棄的時候——
你若是渴望力量的話——
我就願意當你的契約精靈。
「哼,看來你是想起來了。」
看到神人這樣的反應,克蕾兒滿足地點了點頭。
「你是我的契約精靈,換句話說,我就是契約者,是你的精靈使主人喔!」
「話、話是這樣說的嗎?」
「就是這樣!所以——」
克蕾兒保持著直指神人的姿勢,緊盯著他這麼開口:
「你可不能變成別人的東西!因為你一直——都是我的東西喔!」
「……」
這時,神人才終於明白了過來。
雖然講話的調調像是初次相遇那般目中無人——
但她肯定是聽了〈暗之精靈王〉力量有關的消息後,跑來關心神人的吧。