神人等人跟在魔精靈——弗拉德龍爵的身後，前往學院長室。
左搖右晃的灰色馬尾看起來相當可愛。
雖然曾在多拉古尼亞與化為精靈魔裝的她交劍過——
「但實在想不到會是人形的魔精靈啊……」
神人以走在前方的少女不至於會聽見的音量低聲說道。
「就是在魔精靈之中，她也是冠有〈公爵〉之名的最高階精靈喲。能將那種東西納為己用，只能說〈黃昏魔女〉果然有一套呢。」
「你該不會認識那個女孩吧？」
「只是聽過她的名字而已喲。記得她好像在〈精靈戰爭〉里大鬧了一番——」
「嗯，人家和那個劍精靈小妹妹打過喔！」
回過頭來的少女露出虎牙嘻嘻一笑。
「雖說〈精靈王〉的心腹個個都很難應付，但有搗亂王之稱的愛思特小妹妹，真的是可怕得要命呢——老實說，人家還真不想再和她交手呢——」
「愛思特，你還有印象嗎？」
「我沒有印象，神人。」
被神人這麼一問，吊在他腰際的聖劍刀刃隨之閃爍。與本體分離的愛思特，對於〈精靈戰爭〉時期的記憶只剩下寥寥幾許。
「什麼嘛，居然記不得了喔——呿——」
魔精靈少女一臉遺憾地這麼嘟嚷後，便三步並兩步地衝上階梯。
「根據精靈調查會的研究，〈魔精靈〉似乎是無法和人類有所交流的，但想不到還有那種存在呀。」
克蕾兒饒富興緻地輕喃。
「你們這些精靈使，似乎把自己當成對精靈無所不知的人種，但〈元素精靈界〉可是深奧得遠超乎你們想像喔。」
「這還真是不得不承認呢。」
克蕾兒坦率地認同後聳了聳肩。
在來到學院長室後，魔精靈少女也沒敲門，直接打開了房門。
「我帶人來啦——大便魔女老太婆——」
「誰是老太婆啊。想死嗎，魔精靈？」
坐在內側辦公桌旁的葛雷沃絲二話不說，直接發出了虛無屬性的精靈魔術。
「喔哇！」
神人慌慌張張地躲開。
「嘻嘻嘻嘻，好怕好怕——嘿♪」
魔精靈弗拉德甩著輕飄飄的裙子，華麗地躲過了魔術子彈。
地板粉碎噴濺，辦公室的牆上也開了一個大洞。
「喂、喂，葛雷沃絲！？」
「少年，別礙事。對於這個沒教養的魔精靈，就該好好懲罰一番。」
葛雷沃絲的指尖指著魔精靈少女，一臉嚴肅地這麼說道。
「叫大便老太婆為大便老太婆，這有什麼不對了！」
「臭妮子，膽子可真不小——」
只見弗拉德吐了吐舌頭——
「大便老太婆太可怕了，所以弗拉德我就去外面玩啦——」
她將漆黑外套一甩，在轉瞬間就不曉得消失到哪裡去了。
「……真是的，雖然同是〈魔精靈〉，但前一個契約精靈還是正經多了。」
「你是在哪裡和那個魔精靈簽訂契約的啊？」
踏入辦公室的神人問道。
「那是奧地西亞軍方私藏的〈封印精靈〉。雖然是在遺迹里挖掘出來的，但卻沒有人能駕馭那個玩意兒。好啦，坐吧——」
葛雷沃絲從辦公椅上起身，要神人等人在待客用的沙發上入座。
神人將愛思特豎在沙發旁邊後，坐了下來。
克蕾兒和蕾斯提亞坐在他的左右兩側。面對外表年紀與自己相仿的葛雷沃絲，克蕾兒顯得有點緊張。
——嗯，這也難怪。畢竟記載在學院教科書上的傳說魔女，居然會以當年的樣貌出現在自己的面前啊。
「你的身體已經恢複了嗎？」
「是啊，勉強恢複到能走的狀態了。」
神人點頭回應，轉了轉肩膀。
「這樣啊。抱歉了，少年，害你這麼勉強自己。」
葛雷沃絲以嚴肅的神情低喃。
「怎麼搞的？這麼死板真不像你的作風。」
「我被〈聖國〉操控，傷害了你們。我得先為這一點致歉才行。」
說著，葛雷沃絲向眾人靜靜地垂下了頭。
「……！？」
克蕾兒嚇得睜大雙眼，神人也倒抽了一口氣。
魔女向他人低頭——歷史上可曾出現過這樣的例子嗎？
「你在帝都到底出了什麼事？雖然我對二十四年前的事情也很在意，但先把這件事解釋一下吧。像你這麼厲害的精靈使，居然會落得任人操控的下場——」
「……也是呢。」
葛雷沃絲推了一下單片眼鏡，凝視起神人的眸子。
「你應該從公主殿下那兒，聽說過暗殺皇帝未遂的那起事件吧。」
「是啊……」
那是在帝國議會商討對於〈教國〉政變的應對時，菲雅娜攜帶的〈精靈王之血〉忽然於議場失控，使得強大的〈魔精靈〉遭到解放的事件。
「我被以叛國罪逮捕，關入了惡名昭彰的寡斯•基拜之塔。這一切都是奧拉涅斯的背後靠山——〈聖國〉所策劃的陰謀。」
寡斯•基拜之塔——俗稱〈拷問塔〉的這座建築物，乃是藍巴爾戰爭時代的軍方研究設施，曾進行了包括〈咒裝刻印〉在內的多種非人道人體實驗。
它同時也是神人等人潛入帝都之際，前去救援葛雷沃絲的〈十二騎將〉特務騎士——薇蕾•布蘭佛的失蹤地點。
「我聽說〈聖國〉的僧兵會透過精神魔術，使〈聖王〉信仰深深植入他們的內心——」
克蕾兒手抵下顎這麼說著，不過——
「那可不是精神魔術一類的洗腦伎倆。」
葛雷沃絲卻是搖了搖頭。
「雖說失去了全盛時期的力量，但像你這麼高端的精靈使，實在很難想像會被精神魔術洗腦呢。」
蕾斯提亞整理著漆黑的羽毛說道。
「哦，想不到居然能受到你的認可啊，暗精靈。」
「哎呀，我可是對你的可怕之處讚譽有加喲。畢竟你可是奪走我的神人的魔女呀。」
對於蕾斯提亞帶著挑釁之意的眼神，葛雷沃絲則是苦笑以對。
（……也是啦，我也不覺得這個魔女會中洗腦的招。）
況且，這也無法說明她的肉體為何得以重返青春。
那與復活死者相同，是任何精靈都辦不到的事。
若要說唯一的例外，那恐怕就是——
「〈聖國〉那幫人，讓我憶起了過去的盟約。」
「你說盟約？」
「——沒錯，那是我在二十四年前，與〈聖王〉締結的盟約。」
葛雷沃絲娓娓道來。
◇
——二十四年前的白獅之月。
葛雷沃絲•雪爾麥斯以帝國代表的身分，在〈精靈劍舞祭〉奪冠的那一天。
她為了上奏長年以來的〈願望〉，來到了〈精靈王〉的祭壇。
那時候的她所訴說的，只是個不諳世事的小丫頭的虛幻妄想。
「……你許了什麼願？」
對於神人的提問，葛雷沃絲露出了自嘲的苦笑。
「——沒有戰亂的世界。」
她以喃喃自語的口吻說道。
「那個愚蠢的小丫頭，就是在那時許下了這樣的夢想。」
「……」
神人不由得噤口不語。
愚蠢的願望——魔女如此提及的話語，實在是過於沉重。
——〈藍巴爾戰爭〉，乃是在神人等人出生前二度爆發過的大戰。
聽說戰爭的起因是精靈礦石開採權的爭奪，但迄今還沒查出真正的原因。
在這場席捲全大陸的戰火之中，最強魔女被派上戰場，並被祖國授與英雄的美譽。
然而，被稱為魔女的那名少女，冀望的並非是這樣的名望。
在眾多戰友和眾多契約精靈們紛紛死去的戰場上——
她僅是為了終結戰亂而投身戰火之中。
為此，少女最先許下的願望，才會是那樣的內容。
畢竟她正是為了實現那樣的〈願望〉，才會在〈精靈劍舞祭〉中拔得頭籌。
然而，那樣的〈願望〉——
那純真的〈願望〉