「……啊、嗚、啊啊……啊啊啊啊啊!」
自米蕾妮雅•桑克圖斯左眼滴落的黑暗,在地面上擴散開來。
那是就連〈精靈王〉也能夠侵蝕、使之陷入瘋狂的濃烈黑暗——
米蕾妮雅痛苦地縮起身子,刨抓著自己的左眼。
滿溢而出的黑暗玷污了純白聖衣,逐漸吞噬了她的身體。
「……唔,這到底是怎麼回事——」
看著少女被自己產生的黑暗吞噬的光景,神人不禁為之一愣。
……難道她控制不住〈異界黑暗〉了嗎?
不對,這應該是不可能的——
那名樞機卿迄今可是多次將〈異界黑暗〉運用自如。
「神人,請小心。」
緊握在右手之中的愛思特出聲道。
「——那裡面有某種東西存在。」
「……什麼!?」
「呵呵,我的妹妹呀,你察覺到了呢——」
半個身子被〈異界黑暗〉吞噬的米蕾妮雅嗤笑道。
「吞沒我身體的〈異界黑暗〉,乃是打開〈大門〉的媒介——」
「你說〈大門〉?」
「這都是——……為了招來〈異界〉的……——」
蠢動的〈異界黑暗〉,將米蕾妮雅樞機卿的身影徹底吞沒。
黑暗化為了漆黑球體飄上半空,發出了惱人的聲響頻頻震動。
「怎麼回事……?」
「神人,請快點把那個破壞掉——」
「……唔,我知道了!」
聽到愛思特急迫的話聲,神人立即做出了反應。
「〈絕劍技〉第七式——〈咬龍〉!」
這是一口氣釋放聚集在腳底的神威,飛上半空迎擊對手的絕劍技。
〈神威〉的光芒在黑暗中拉出一道曳光,讓他如龍般衝上半空。
然而——
當——!
球體周遭出現了無形的障壁,彈開了白銀之刃。
(……什麼!?)
受到回彈的力道回推的神人,身子被直直地甩向地面。
神人輕巧地落到了地上。
(……剛剛那是怎麼回事!?)
那應該是〈結界〉產生的障壁,或是某種精靈魔術才是——
「……但那居然能彈開〈殲魔聖劍〉的刀刃……?」
神人仰起脖子,目光銳利地瞪向半空。
這時,吞噬了米蕾妮雅的球體中心,划出了一道切痕——
下一瞬間,球體從內側被猛力地撕開。
宛如鮮血般噴出的〈異界黑暗〉傾注而下,將遺迹染成了黑色。
而遭到撕裂的球體之中,長出了閃耀著光芒的兩隻手臂。
「……唔!?」
全身上下起了雞皮疙瘩。
神人憑藉本能明白——
那是不應存於此世之異物。
那東西發出了霹啪聲響扯裂黑暗球體,於這個世界現出了身形。
它的身高約有人類的三倍,生有一對閃耀著光芒的黃金翅膀,宛若一尊戰士雕像。
以純白石頭打造而成的美麗容貌,看起來雌雄難辨。
綻放著強烈光芒的雙眼美如寶石,以不帶感情的眼神睥睨著地表。
(……那是……精靈嗎?)
他默默自問,接著搖了搖頭否定。
(……不對,我曾看過和那玩意兒一樣的存在——)
在勞倫弗洛斯特的〈冰華之森〉,與霸冰精靈〈吉尼特拉〉融合的存在。
同時也是附身在琳絲蕾的妹妹——尤蒂亞•勞倫弗洛斯特身上的東西。
更是神人浸於滿溢〈精靈王〉祭殿的〈異界黑暗〉時所見過之物。
「……天使。」
神人背上滲出了黏稠的汗水。
手中的〈殲魔聖劍〉微微地震動起來。
米蕾妮雅•桑克圖斯說過,她自己就是用以召喚那個的〈大門〉。
而呼喚過來的,是既非〈人界〉亦非〈元素精靈界〉的〈異界〉訪客——
〈天使〉緩緩地降落地面,手中憑空出現了一柄長劍。
其劍身的長度,約莫是護界神•愛思特的兩倍左右。
與之對峙的神人重新握好〈殲魔聖劍〉,將〈神威〉灌入其中。
「神人——」
這時,閃耀著白銀光芒的刀刃出聲了。
「嗯,我明白。那是——」
「我是為了消滅那個東西而誕生的。」
「咦?」
愛思特的話語讓神人開口回問。
「愛思特,你認得那個東西嗎?」
「是的。沉眠在體內的遠古記憶向我告知,我——不對,誕生於這個世界的每一個〈精靈兵器〉,原本都是為了殲滅那些〈天使〉而生的。」
握於手中的愛思特,從刀身傳來了強烈的敵意。
就像是應當消滅的天敵,正立於當前的野獸似地——
「精靈兵器嗎——」
他多次從愛思特的口中聽說過這個辭彙。
她們是在〈精靈戰爭〉廣受使役,用以殲滅精靈的強力武器。就連那個〈灼銀戰姬〉——奧汀伶蒂,也和她一樣是〈精靈兵器〉。
如果她們原本的使命,是為了與〈天使〉交戰而誕生——
(……那創造出這些兵器的又會是誰?)
這時,像是要打斷神人的思路似地——
嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——
〈天使〉發出了奇妙的音調。
「——神人,它要出手了。」
〈天使〉有了動作。
它像是要在地面上滑行般屈起身子——在下一瞬間,它的身形就從視野之中消失了。
「……唔!」
這巨大質量的集合體,以近乎音速的速度突擊而來——
而神人則是以〈殲魔聖劍〉擋了下來。
他釋出了全身上下的〈神威〉,好不容易才接下了在地面上刨出淺坑的強烈衝擊。
「神人,請注入更多〈神威〉——我們目前處於弱勢。」
「……咕,我已經用了全力了啊!」
雖然已經一口氣釋出了所有〈神威〉,但他依然被逼得節節敗退。
喀哩哩哩哩哩哩哩哩!
神人的雙腳刮擦著地面,身子撞上了訓練場的建築物。
「喀……哈——!」
他的呼吸暫時中斷,咳出了鮮血。
要是沒有愛思特的鋼之加護,說不定這一擊足以讓他粉身碎骨。
以純白石頭雕成、詭異又美麗的容貌,就浮現在他的眼前。
它的臉上不帶任何感情,嘴裡持續流瀉出奇妙的音調。
(……咕、這什麼、怪力……啊……!)
明明外觀看似優美,但它的力量卻遠超過大型的軍用精靈。
「連結戰鬥記憶領域,解析完成——神人,它是〈力天使(杜米納司)〉。」
「什麼跟什麼啊,那是它的名字嗎?」
「不,這僅是類別的識別名罷了。過去見過的是〈偵察型〉,但這一隻——」
這時,眼前〈天使〉的肩部裂開,伸出了手握光劍的副手臂。
「是純粹的〈戰鬥型〉——」
「……咕、喔喔喔喔喔喔喔!」
神人放聲大吼。他蹬向訓練場的牆壁,讓集聚起來的〈神威〉炸裂開來。
「〈絕劍技〉第七式——〈咬龍〉•改!」
原本用來應付上空敵人的絕劍技,改為朝向正前方施放。
咚——
隨著一道像是被炮彈擊中的巨響傳來,整片牆壁被踹飛出去,狂竄的〈神威〉在地上刨出大坑。
刀刃相接迸出激烈火花,〈天使〉巨大的身子有那麼一瞬間被推了回去。
瞬間,刀刃向上一挑——神人一個翻身,沉腰蓄力,衝進了對方的懷中。
「〈絕劍技〉第一式——」
這一瞬間,〈天使〉令雙翼展開共鳴,發出了奇妙的音色。
與此同時,無數發光的細小文字接連浮現,在〈天使〉的身周排開。
(……防禦魔術嗎!?但對我沒用——!)
神人不以為意,