「……你說聖女?」
神人的聲音響徹了次元夾縫。
對於所羅門所說的內容,他完全聽得一頭霧水。
「……所謂的聖女,是指那個〈聖女艾雷西亞〉嗎?」
「沒錯。」
聽到神人像是在確認似的質問,所羅門隨即點了點頭。
「沉眠在〈魔王之棺〉裡頭的東西,正是在千年前歿去的〈聖女〉之魂。」
「……這是什麼意思?」
據他所知,封印在〈魔王之棺〉理面的,應當是〈魔王〉的屍骸才對。
不對,神人一直覺得,那僅僅只是杜撰出來的幻想罷了。
他認為那頂多只能說是〈魔王教團〉為了凝聚信仰,而編造出來的傳說——
然而,照這名男子的說法,那其中竟是封印著〈救世聖女〉。
「真是個難笑的笑話。」
神人搖了搖頭。
「聖女艾雷西亞在消滅〈魔王〉後,應該受到了〈殲魔聖劍〉的詛咒反噬,化成了石像才對吧。」
神人過去曾與愛思特共享夢境過。
在那場夢中,神人親眼目睹了艾雷西亞•伊蒂絲的最後下場。
被聖劍的詛咒石化全身,最後崩碎散裂的光景,至今仍是歷歷在目——
「沒錯,聖女的肉體確實是在遭受石化後徹底粉碎了。」
所羅門直接承認了神人的說法,點了點頭。
不過,他的話還沒有說完。
「蘊含著聖女〈神威〉的這些石頭,成了這世上最為精純的〈精靈礦石〉,並再次匯聚起來,化為一整顆結晶——而聖女的靈魂,就這麼原封不動地封在裡頭。」
「……唔,難道說——」
神人驀然睜大雙眼。
「沒錯,那顆〈水晶〉就是聖女艾雷西亞化為結晶後的模樣。」
所羅門以平靜的口吻這麼宣告。
「什麼……!」
他想起了投影出精靈伊莉絲身影的水晶——那顆巨大的〈精靈礦石〉。
(……難道說,那水晶本身就是〈聖女〉的結晶嗎?)
看到神人一臉驚愕——
所羅門繼續說出更加驚人的事實。
「她還活著。她只是以陷入沉睡的狀態,受到水晶的封印。」
「你說……什麼……?」
神人為之愕然。
……這聽起來實在是令人難以置信。
不對,換作是平時聽到這種話,他只會對這荒唐無比的說法一笑置之。
然而,如今向神人陳述這些資訊的——
雖說僅是記憶的殘渣,但仍是傳說中的〈魔王〉所羅門本人。
而那顆巨大的〈精靈礦石〉水晶也是確實存在。
「我先把你的話當真好了——」
神人重重地嘆了口氣,開口說道:
「那你們又是出於什麼理由,要守護那個東西呢?」
結果——
「——那我反問你一句。說起來,〈聖女〉究竟是何物?」
〈魔王〉這麼回問道。
「你幹嘛突然問這個?」
「回答我就是了。」
所羅門直盯著神人的雙眼說道。
「〈聖女〉乃是魔王的天敵,是〈五大精靈王〉為了消滅魔王而創造出來的存在。」
神人聳了聳肩這麼回答。
在〈精靈劍舞祭〉決賽時,與他交劍的露比亞是這麼說過的。
所謂的〈聖女〉,是因應魔王覺醒而誕生的剋星。
「答得好,真不愧是我的繼承人。」
「你是在拿我尋開心嗎?」
神人半眯著眼瞪向〈魔王〉。
「沒錯,〈精靈王〉賜予了她極為強大的精靈使之力。然而,聖王亞歷山卓斯——身為〈五大精靈王〉盟主的這位精靈王,不止給了她力量,甚至將屬於己身存在的一部分——或可稱之為靈魂的東西,嵌入了艾雷西亞•伊蒂絲的身體之中。」
「……你說什麼?」
聖王亞歷山卓斯——這位讓〈魔王〉所羅門誕生的始作俑者。
竟然將自己的一部分嵌入聖女其中?
「……這是什麼意思?他到底有什麼目的——?」
「依我猜,他應該是要避免〈聖女〉的容器破損吧。」
所羅門這麼說道。
「憑人類的肉身,是無法承受〈精靈王〉所授與的力量的。為此,〈聖王〉讓自身存在的一部分融入其中,藉以讓她成為得以運用的容器。」
「……原來如此。」
這種說法倒也有一番道理。
就像繼承了〈暗之精霞王(蓮•阿休道爾)〉的人們最後大多都變成了〈涅般德•羅亞〉那般,〈精靈王〉所授與的力量實在是過於強大,人類的肉體終究難以承受。
「——而那就是我們封印〈聖女〉的理由。」
所羅門靜靜地宣告。
「照常理來說,在消滅了〈魔王〉之後,達成了目的的〈聖女〉,應該會將埋在體內的靈魂還給〈聖王〉。不過——」
「原來如此——」
神人這才恍然大悟。
因護界神•愛思特的詛咒而石化的她——
和〈聖王〉的靈魂一起被封印在〈精靈礦石〉之中了……?
「換句話說,伊莉絲和你——是一起封印著〈聖王〉的靈魂,是嗎?」
只要將嵌在〈聖女〉體內的〈聖王〉靈魂維持著封印狀態——
就無法像〈暗之精靈王〉那般,跨越世代不斷轉生了。
「沒錯。而你既然已經看過了我的過去,那我也不用耗費唇舌去解釋了。」
引誘佐爾帝亞王國的英雄成為〈魔王〉的,正是〈五大精靈王〉的盟主——聖王亞歷山卓斯。
他不僅親手創造了〈魔王〉——
還向消滅魔王的〈聖女〉授與自身的靈魂。
〈聖王〉究竟是為了什麼樣的目的,才會做出這一連串的行動——?
「我讓〈聖王〉亞歷山卓斯的靈魂封印在〈聖女〉之中。對於曾為大陸帶來破滅的我來說,這既是我所能及的小小贖罪,同時也是我的復仇——」
神人看到了無力輕喃的青年眼裡,正閃爍著少許昏暗的火焰。
「……不過,〈聖女〉的封印,終究還是被〈聖國〉的傢伙破解了。」
「嗯,正是如此。」
魔王點了點頭。
——這時,遠處傳來了近似地鳴的聲響。
所羅門抬頭望向虛空。
神人循著他的視線望去,只見漆黑的空間之中,迸出了無數細小的裂痕。
「……怎麼了?」
「〈魔王之墓(金字塔)〉毀了,這座空間應該也很快就要崩塌了吧。」
「空間崩塌之後會怎麼樣?」
「會被關在次元夾縫之中,再也回不了〈人界〉。」
「……嗄?喂、喂!?」
「放心吧。我會平安無事地把你送回去的。」
說著,所羅門詠唱起〈古代精靈語〉咒文。
接著,虛空之中出現了一道裂縫,強光從中滿溢而出。
「這座〈魔王都市〉即將化作虛無。趁著〈聖女〉完全覺醒之前,趕快離開此地吧。她應該會想消滅身為〈魔王〉的你才是。」
「……嗯,我知道了。」
神人點了點頭。
他雖然對愛思特一千年前的契約者很有興趣,但牽扯到〈聖王〉就敬謝不敏了。
現在應當先與克蕾兒等人會合,並儘快離開這座都市。
「對了,就把這個讓給身為〈魔王〉後進的你吧。算是我的餞別禮。」
說著,所羅門從懷裡掏出了一個東西。
「……這是什麼?」
神人歪頭問道。
那是一個相當陳舊的銀制戒指,上頭沒有任何裝飾。
「這是過去的〈魔王〉所使用過的戒指,應該能幫得上你的忙。」
「……應該沒下什麼奇怪的詛咒吧?」
「有是有,但對你來說應該不成問題。」
「這什麼意思啊……」
神人以狐疑的眼光打量著接過手的戒指。
「除此之外,還有一個東西要給你