都市在沙暴的另一頭突然現形。
在看到都市的城門時，已經是接近天明的時分了。
「我說，神人……我們會不會是看到幻覺了？還是說這是海市蜃樓？」
「要是這樣就好了——」
神人咕噥著，被眼前的光景震懾得呆若木雞。
……就算親眼目睹，還是難以置信。
被固若金湯的城牆所包圍的這個地方，並不是上古時代的遺迹——
而是充斥著人潮的活力和喧囂聲，令人目眩的大都市。
「……騙、騙人的吧？沙漠的正中央怎麼可能會有這種都市的存在？」
克蕾兒連連眨眼，並捏著神人的臉頰。
「……會痛的，別這樣。」
在無數問號浮上腦海的狀態下——
神人等人踏入了城門之中。
自城門向前延伸的主街道兩側，林立著眾多民宅和商家；至於四處開設著露天攤販的廣場，則是有許多載滿貨物的馬車摩肩擦踵地交織而行。
鎮上人們所穿的衣物雖然與〈教國〉的服飾相像，但在飾品的款式和頭巾的纏法等細節方面，又和莫爾迪司的居民打扮有所不同。
「這應該不是精靈魔術或是〈結界〉一類的東西呢——」
菲雅娜擦著額頭上的汗水說道：
「街上的人們看起來都是活生生的呢。」
克蕾兒等人面面相覷。她們原本還以為，這若是精靈魔術或是〈結界〉帶來的幻象，那肯定會被菲雅娜識破。
「不、不可能會有這種事的！這裡可是在死之沙漠中耶！」
「就是說啊。就算親眼所見，還是沒辦法馬上相信。」
「我也難以置信啊。不管是再強大的精靈，恐怕也——」
「可別隨口說出『辦不到』這幾個字呀，大小姐。」
隨著漆黑羽翼飛散，身穿夜色禮服的暗精靈現出了身形。
「蕾斯提亞——」
「若是擁有強大力量的精靈——再向〈精靈王〉懇求過〈奇蹟〉的話，應該就能造出這樣的光景吧？」
「什麼嘛，暗精靈，你難道心裡有底？」
看到克蕾兒皺起眉間，蕾斯提亞搖了搖頭。
「雖然還談不上是心裡有底，但能辦到這種事的，除了強大的精靈之外，實在是不做他想。」
「像是多拉古尼亞的〈龍王〉大人那般？」
「是呀。若是那種等級的精靈，說不定就辦得到了。」
「總之，這裡就是那個〈魔王之墓〉對吧？」
這回輪到神人發問。
「是呀。正確來說，這裡並非墳墓，而是魔王之都。我可以百分之百保證，這裡正是所羅門魔王的國度——佐爾帝亞王國的〈阿卡贊德〉喲。而且還維持著一千年前的模樣呢。」
說著，蕾斯提亞像是略感不解似地點了點頭。
這番話無須質疑，畢竟蕾斯提亞在一千年前，就實際目睹過〈魔王之都〉的街景——
「呃，這究竟是發生了什麼事？」
「我也不曉得……」
蕾斯提亞搖了搖頭。
她似乎也沒辦法掌握這般狀況的全貌。
一千年前，〈魔王之都〉理應遭到聖女艾雷西亞消滅。
那麼為何它如今還能維持這般風貌？
「你們看！走出城門外頭的人們紛紛消失了——」
聽到克蕾兒的聲音，神人等人隨即回頭向城門看去。
只見走出城門外頭的人與馬車，就這麼像是海市蜃樓般一一消失了。
「那、那是怎麼回事呀……」
「他、他們果然是幻象一類的存在嗎？可是——」
琳絲蕾一臉害怕，艾莉絲則是沉著臉低喃。
「……唉，一直待在這裡也是無濟於事。」
克蕾兒聳了聳肩，看向有眾多人群匯聚的廣場。
「總之就先進去看看吧。」
「也是啊——」
◇
神人一行加快步伐，走過了從城門通往廣場的街道。
主街道上掛著巨大的遮陽篷，道路被人們擠得寸步難行。這缺乏一致性卻又充滿活力的氣氛，讓人聯想起〈莫爾迪司〉的市場。
帶著五名美少女的男人似乎還是很惹人注目，只聽見在路邊開設攤販的男性商人們，投來了某種吆喝聲。
受過〈教導院〉教育的神人，除了大陸共通語之外，也對其他語言略懂一二，但他卻完全聽不懂這些商人吆喝的內容為何。
雖然隱約覺得他們講的話和〈教國〉的語言有幾分類似——
「蕾斯提亞，你知道他們在說什麼嗎？」
他對走在身旁的蕾斯提亞這麼一問——
「呃——好像是淫魔、淫王和催眠術師之類的……」
……結果得到了一點也不想知道的答案。
「為什麼啦！淫王不是學院的人亂取的綽號嗎！」
「呵呵，這代表神人的夜之魔王威能，已經成了穿越時空的傳說了呢。」
「最好是有這種事啦！」
神人不悅地回嘴後，蕾斯提亞隨即輕聲嬌笑了起來。
這時，一直四下張望的克蕾兒面有難色地低喃：
「……即使像這樣就近觀察，還是會覺得他們都是活生生的普通人呢。」
「也是呢。畢竟也觸碰得到，怎麼看都不像是幻象呢。」
菲雅娜輕抵下顎前端，點了點頭。
「……這到底是誰做的，又是出於何種目的？」
在穿過架設了遮陽篷的主街道後，一行人來到了陽光普照的藍天下方。
這時，艾莉絲忽然察覺了某件事，高聲喊道：
「……那是什麼？」
循著她手指的方向望去——
只見一座外觀呈三角錐形的建築物座落在都市的中心。
建築物有著帶著金屬質感的灰色外牆，正反射著太陽的光芒。
和雜亂無章的街景相比，這個地標的設計顯得相當突兀。
「那是……遺迹嗎？怎麼會出現在這種都市的正中央？」
「就算找遍全大陸，也找不到那樣的遺迹呀。」
菲雅娜對感到訝異的克蕾兒說道。
「那看起來……也不像是城堡呢。」
「蕾斯提亞，你知道些什麼嗎？」
神人開口詢問後——
「我不知道。原本在那個位置的，應該是〈魔王〉的宮殿才對喔。」
蕾斯提亞搖了搖頭。
「這是什麼意思？」
他原本以為，這座都市忠實地重現了千年前的〈魔王都市〉風光。
然而，那座〈巨大三角錐（金字塔）〉的存在，卻又推翻了這個論點。
既然刻意將那樣的物體放在中心位置，也許代表這座都市的創造者有什麼特別的用意——
「我說，那個會不會就是〈魔王之墓〉呀？」
「……感覺可能性很高啊。」
神人也贊同了克蕾兒的意見。
出現在宮殿原址上頭的巨大建築物。
會認為那就是魔王之墓，也是很合理的推測。
「總之，先去調查那個〈金字塔〉看看比較好呢。」
「是呀——」
這時，神人忽然發現——
蕾斯提亞伸手抵顎，以一副若有所思的神情凝視著金字塔。
「蕾斯提亞，你怎麼了？」
「不知為何，我對那個建築物有些在意呢——」
她有些含糊其詞地說道。
「那不是〈魔王之墓〉嗎？」
「是呀，這樣的說法應該是不會有錯的——」
蕾斯提亞張開漆黑雙翼，驀地浮上半空。
地面的沙子隨之飛揚起來。
「我稍微湊近一點瞧瞧吧——」
「喂、喂、蕾斯提亞！？」
神人還來不及叫住她——
暗之精靈便翻起夜色禮服，朝著天空的彼端飛去。
神人目送著她的背影，無奈地露出苦笑。
「……這傢伙，那種我行我素的個性還是完全沒變啊。」
「真是的，集體行動可是團體合作的基本規則耶！」
被揚起的沙