重重的軍靴聲在要塞的通道中回蕩著。
「……我說，剛剛那件事是你誤會了。」
露比亞沉默地走在前頭，神人戰戰兢兢地向她攀談。
「你是在說哪方面的誤會？」
露比亞停下腳步，回頭問道。她那頭與妹妹相同的紅蓮長發隨之搖曳。
「不、就是說，剛才的那件事啦……」
神人試圖為剛剛在床鋪上發生的事情進行解釋。然而，那違背常識的變態情景，究竟該用什麼說法才能為自己開脫呢——
……至於另一個當事人愛思特，也不知是在製造內褲時耗盡了力氣，還是基於怕生的性格不敢與露比亞相見，總之是變回了聖劍的型態。
這時，露比亞那對紅寶石般的眸子，像是要射穿他一般緊盯著神人——
「我都明白，你不需要多做辯解。」
「……這、這樣啊。」
神人登時放下心來。
「我也知道你在很多方面具備著〈魔王〉的本質。不過，你居然拿身為夥伴的契約精靈做那種事，這就教人無法恭維了。」
「所以我就說不是那回事……！」
神人抱住了頭……果然還是被她徹底誤會了。
露比亞緊盯著神人的臉孔，開口說道：
「——蓮•阿休貝爾，我應該有對你說過，若是無法抵抗〈暗之精靈王〉的力量時，大可使用我的身體吧？」
「……！？」
神人回憶起前些日子發生在凈身處的那一幕。
那時候，她確實是有說過——神人若是快要被暗之力吞噬，就可以盡情使用自己的身體。
她的全身上下都烙上了咒裝刻印。一想起在月光照映下的那身美麗胴體，就讓神人忍不住染紅了臉龐。
兩人穿過通道，搭上用來搬運物資的電梯。這是只在削平的金屬板上嵌入精靈礦石的陽春設計，露比亞灌注微量的〈神威〉之後，隨即傳來驅動〈精靈機關〉的聲響，一股不太舒適的飄浮感隨之包覆身軀。
「話說回來，緊急會議是怎麼回事？是奧地西亞有動作了嗎？」
「我們掌握到薩拉蒂雅•卡恩的去向了。」
神人挑起了眉頭。
薩拉蒂雅•卡恩——她既是〈耶魯法斯教國〉的前任將軍，也是第二公主，同時也是在佐哈爾中樞與〈戰略級軍用精靈（利維坦）〉核心一同消亡的雪拉•卡恩之妹。
話說回來，神人等人原本造訪〈教國〉的目的，就是為了營救被姊姊打入大牢的她，並確保她的人身安全。
只要她能奪回政權，由雪拉•卡恩的反叛所引發的這場教國內亂也會隨之平息，暗地操控奧地西亞的〈聖國〉也會失去介入的機會。如此一來，擁戴菲雅娜的〈正統奧地西亞〉，就可獲得強大的龍國多拉古尼亞做為靠山。
然而，在神人等人潛入首都〈佐哈爾〉之際，薩拉蒂雅•卡恩卻已經被某方勢力出手營救，並逃出了首都之外。
——她究竟是逃往何處了？
這幾天，雖然受到露比亞命令的〈教導院〉部下們四下搜索，但卻遲遲沒有顯著的進展。
「詳細內容晚點再說吧，這裡隔牆有耳。」
「……嗯，我知道了。」
在走出電梯後，兩人來到能夠將位於礦山山腳的都市盡收眼底的地方。
這裡是〈莫爾迪司〉的哨塔。
若是將視線朝下方投去，就能看到一幅異常的光景。
（……不管看多少次，都還是沒辦法習慣啊。）
神人皺著臉暗自嘟嚷。
搭建在山腳一帶的礦山都市莫爾迪司城牆，如今受到了另一座比它大上許多的都市侵蝕。現在的莫爾迪司，看起來就像只被巨獸吞噬的小動物一般。
那是發生在距今約七十二小時前的事。
為了掃蕩聚集在〈莫爾迪司〉的反抗勢力，教國魔女雪拉•卡恩啟動了在過去的大戰中，被處以封印廢棄處分的戰略級軍用精靈〈利維坦〉。
〈利維坦〉是附身在都市上頭，並透過吸收居民的〈神威〉維持動能的精靈。被軍用精靈附身的首都佐哈爾，在雪拉•卡恩的計畫下失控躁動，並蹂躪起這座〈莫爾迪司〉。
雖說靠著菲雅娜等人鞏固城堡的防線，令損失降到了最低限度，但犧牲者依然不在少數。據說佐哈爾絕大多數的居民皆被軍用精靈榨乾了〈神威〉，並因此失去了性命。
驀地，神人抬起視線，朝身側瞥去。
只見露比亞闔上雙眼，靜靜地合起雙手。
他曾看過菲雅娜做過同樣的動作。
那是〈神儀院〉姬巫女主持鎮魂儀式時所做的動作。
宛如烈焰般的長髮被微風撥弄而搖曳。身穿軍服的她，這一瞬間看起來就像一名器宇軒昂的姬巫女。
「走吧。」
「嗯……」
露比亞腳跟一轉，帶著毅然決然的神情再次踏上階梯。
神人則是慌慌張張地跟在她的身後。
◇
在踏入會議室後，只見公主大人正趴在桌子上頭。
「……啊，神人，早安。」
在察覺神人到來後，菲雅娜驀地抬起臉，以充滿困意的語氣打了聲招呼。
「……嗯，早啊……是說，你最近好像很忙的樣子。」
菲雅娜的眼睛下方有著淡淡的黑眼圈。她那平時富有光澤的亮麗黑髮也是，似乎是因為忙到今天早上都抽不出梳理的時間，是以到處都看得出蓬亂的部分。
而她的面前則是堆滿了宛如小山的敞開書卷。
「我熬了一整夜，把這些從〈魔蠍宮〉起出的〈魔王教團〉相關紀錄都研究了一番。」
「……這樣啊。那確實是辛苦你了。」
神人對菲雅娜慰勞道。和〈魔王教團〉有關的書卷都不是以帝國公用語撰寫，而是以教國普及的象形文字記錄。若非由在〈神儀院〉受過教育的菲雅娜出馬，肯定難以解讀。
「不要把自己逼得太緊喔。喏，你都長出黑眼圏了呢。」
「……咦？」
被坐在隔壁的克蕾兒這麼一提，菲雅娜詫異地取出化妝鏡，在看到自己疲憊不堪的臉孔後，臉龐漸漸染上紅色。
「……～呃！居、居然讓神人……看到我這種模樣……！」
和被稱為〈失落的精靈姬〉並飽受污衊的那段時間不同，如今的菲雅娜有著反叛帝國的〈正統奧地西亞〉君主的立場。她似乎在不知不覺間，過度勉強自己做了許多事情。
神人在克蕾兒的隔壁坐了下來。克蕾兒的臉上也帶了幾分疲憊的神情。看來昨天晚上，她又和史卡雷特特訓到了深夜。
雖說史卡雷特本來就是強大的精靈，但在歷經多拉古尼亞〈龍之溪谷〉的修行後，克蕾兒更是變得能夠驅使它的真正面貌——〈灼銀戰姬〉奧汀伶蒂。奧汀伶蒂作為精靈兵器的實力之強，就連蕾斯提亞都曾視其為頭號勁敵。在佐哈爾的攻防戰時，即使對上於〈精靈劍舞祭〉令一行人陷入苦戰的大量〈魔王的棄兒（涅般德•羅亞）〉，她也能在一瞬間將之燃燒殆盡。
但這也因此為契約者克蕾兒帶來相當大的負荷。就現狀來說，實在很難說她已經掌握了個中訣竅。不過，克蕾兒的本事若能提升到引出奧汀伶蒂的所有力量，並自在地操控〈精靈魔裝〉的境界——
（……說不定再過不久，她的實力就會超越我了。）
神人忽然回想起克蕾兒對著學院高年級生揮舞鞭子的模樣，莫名湧上了一股近似感慨的心倩。
這時——
「抱歉，我們來遲了。要塞的通道過於複雜，我又迷路了。」
身著〈風王騎士團〉盔甲的艾莉絲和薇爾賽莉亞現身。兩人大概是在晨練的時候忽然收到通知的吧，只見艾莉絲的臉頰還泛著些許紅暈。
法蘭格爾托家的姊妹，在神人對面的位子上比鄰而坐。
「你們今天也去鍛煉了嗎？」
「是啊。今天的三場比試之中，我就有兩場吞敗。」
薇爾賽莉亞點頭說道。
「你用槍打敗了薇爾賽莉亞兩次？」
雖說薇爾賽莉亞使用的是〈城磐精靈〉這種大規模破壞型的精靈，是以甚少展露自身的武藝，但純論使槍的技巧，她應該仍在艾莉絲之上才對。
「那、那是因為姊姊她手下留情——」
「手下留情的是你才對吧。現在的你已經比我還強了，要有自信。」