這是距離〈精靈劍舞祭〉開幕還有幾個禮拜的某一天。
在結束上午的選修課程後，走在走廊上的克蕾兒和神人，忽然看到了佇立在公布欄的一名少女而停下腳步。
「……嗯？那是菲雅娜對吧？」
「是呀。她在那裡做什麼呀？」
兩人對看了一眼，悄悄地從菲雅娜的背後接近。
「……這個做不來呢。這個也……唔……」
公主大人左思右想，一臉凝重地瞪著公布欄。
「菲雅娜，你在幹嘛？」
「呀啊！？」
被神人拍了一下肩膀後，她驚訝地回過身子，睜大了淡黑色的雙眼。
「是神人……還有克蕾兒啊。」
「『還有』是什麼意思啊……」
克蕾兒不悅地嘟起臉頰，眺望起公布欄。
「瞧你一臉嚴肅，是在看什麼東西呀？」
設置在走廊牆邊的公布欄，貼著依照難度高低整理過的〈任務〉簡介。大多數的任務，都是由學院都市的居民或是鄰近農村提出的低階委託，皆屬於相當安全的任務，而具風險性的高階任務則是看不到幾則。
雖然最上頭張貼著歸類為最高難度的魔神級精靈討伐任務，但那已經被名為薇爾賽莉亞•伊娃的高年級生接下了。
「你該不會是打算承接〈任務〉吧？」
克蕾兒皺起眉頭說道。
「我把話說在前，我們隊伍若是想取得〈精靈劍舞祭〉的參賽資格，就算承接了這些低難度的任務，在考核上也只是杯水車薪喔。首要之務還是得打贏對抗戰才行。」
「不是啦。我看的是旁邊的這個類別喔——」
菲雅娜搖了搖頭，指向公布欄的一個角落。
上頭張貼的，是以學生為對象的打工招募啟事。
「……打工？」
這回輪到神人側首不解了。
「為什麼你會想打工啊……」
菲雅娜流有皇室的正統血脈，絕非是需要打工的身分才對。
話說回來，這間學院招收的大多是以貴族千金為主，會跑去打工的女孩實在是少之又少，所以徵人啟事的數量也僅有寥寥數張而已。大概就只有沒有領地的低階貴族女兒，或是像克蕾兒這種身世複雜的女孩，才算得上是少數的例外。
「呃，這是因為……」
菲雅娜做了個像在思考的手勢。
「是、是為了賺錢啦……」
接著有些害臊地說道。
「賺錢……你再怎麼說也算個王族吧？」
「那只是個有名無實的身分罷了。我已經拒絕王室的金援，帶來的精靈礦石也用個精光了嘛。」
看到菲雅娜以自嘲的口吻這麼說，神人和克蕾兒都不禁沉默下來。
她因為失去與精靈訂定契約的力量，而被冠上了〈失落的精靈姬〉之名，成了王室的眼中釘。菲雅娜名下沒有任何財產，也斷絕了王家的金援，恐怕真的是在孑然一身的狀態下來到這所學院的吧。
——而她之所以願意捨棄一切，全都只是為了與神人見上一面。
「不過，徵人啟事還真的不多呢……」
菲雅娜將視線挪回公布欄上頭，輕聲嘆了口氣。
「……？你在〈神儀院〉應該是精靈姬的候補人選吧？若是有身為姬巫女的資格，那要找工作應該難不倒你吧？」
理所當然地，會張貼在這邊的徵人啟事，幾乎都是希望能藉助學生們身為精靈使的力量。像是向土地精靈獻上演舞，以祈求作物豐收，或是使役力量強大的精靈開拓森林等等。的確，菲雅娜在神儀院里的表現堪稱是菁英級的姬巫女，要找到這方面的工作想必也是易如反掌。
「喏，這邊不是貼了張堤防工程的徵才啟事嗎？以那個騎士精靈的力量來說——」
「不、不行啦！怎麼可以讓王家的騎士精靈去做粗工呢。」
菲雅娜先是搖了搖頭，接著稍稍垂下了眼帘。
「況且，我這次實在是不怎麼想用上身為姬巫女的力量——」
「……？為什麼——」
「你的話，應該也能明白那種不想隨意引人注目的心情吧？」
她淡黑色的眸子浮上了一層淺淺的憂色，接著嘆了口氣。
「……也、是呢……對不起啦。」
克蕾兒像是有些心虛似地別開了視線。
菲雅娜被安上〈失落的精靈姬〉這個名號，在王宮受盡奚落的際遇，似乎讓同樣以身為〈災禍的精靈姬〉之妹而深受迫害的克蕾兒有所共鳴。
若是施展身為姬巫女的力量，難保不會招來許多唯利是圖之輩的目光，而現在的菲雅娜或許還沒有做好充分的心理準備吧。
「說到這個，我記得克蕾兒之前也有在打工對吧？」
「是呀。」
克蕾兒用力點了點頭。由於〈精靈劍舞祭〉賽事將近，她目前已經請了長假，但在神人入學之前，她做過好一陣子的打工。藏在宿舍衣櫃里的大量桃子罐頭，似乎就是她拿工資囤購起來的。
「你是做哪一方面的打工啊？」
「是去上流家庭當他們孩子的家教喔。」
「家、家教！？」
「……呣，幹嘛露出那種反應？」
「啊、不是、該說是意外呢，還是……」
神人像是感到困惑地抓抓頭，繼續說道：
「我還以為你做的是燒炭店的打工呢……」
「我也以為你是去燒炭呢……」
「為什麼啦！」
克蕾兒的紅髮像是火焰般倒豎起來。
「也、也是啦……畢竟克蕾兒的成績很優秀嘛。」
沒錯，教人意外的是，放眼整座學院，克蕾兒的成績也是名列前茅。這除了因為她天資聰穎之外，更是拜她努力不懈的個性所賜。
「嗯——家教啊……這似乎也不壞呢。」
菲雅娜看似認真地想了一下，接著——
「呵呵，我說，神人呀？」
軟綿綿——突然間，神人的手臂被某種富有彈性的物體貼了上來。
「……！？菲、菲雅娜，你做什麼啊？」
「就讓人家為成績滿江紅的神人同學上•點•課吧♪」
「……唔，慢著！你你你在做什麼啦！你這煽情公主！」
「不是煽情公主，是煽情教師喲♪」
「你講這種話都不會臉紅的嗎！」
唔唔唔——克蕾兒試著把菲雅娜從神人身上扒開。
「你們幾個在做什麼呢？」
這時，走廊的另一側傳來了這道說話聲。
「……琳絲蕾？」
回頭望去，只見手上拿著書本的琳絲蕾，正和卡蘿一同走近。
「是菲雅娜在找打工啦。」
「公主殿下找打工？」
神人向側首不解的琳絲蕾說明了前因後果。
「……原來如此。在斷絕金援後自力更生，真是教人欽佩呢。」
琳絲蕾交抱雙臂，連連點頭。
「琳絲蕾應該沒做過打工一類的體驗吧。」
「哎呀，本小姐可是很擅長折廣告單的喲。」
呵呵——琳絲蕾得意地挺胸說道。
「大小姐還曾在折廣告單大賽里奪過獎項喔。」
「為什麼勞倫弗洛斯特家的大小姐會去折廣告單啊……」
「因為我去幫忙卡蘿做家庭手工，結果幫著幫著就起了興趣。」
「……為什麼女僕會跑去做家庭手工啊？」
琳絲蕾沒察覺神人半眯著眼吐槽的反應，轉而看向菲雅娜。
「公主殿下，若是這麼回事的話，不妨就由我為您介紹常去的店家吧？」
「……真的嗎？這可幫了大忙了。」
「不要緊的，我剛好在前陣子聽到他們在嚷著人手不夠呢。待放學後，我就去聯絡看看吧。」
「太好了呢，菲雅娜。」
「是呀。謝謝你，琳……絲洛特同學？」
「本小姐叫琳絲蕾•勞倫弗洛斯特啦！」
琳絲蕾氣得漲紅了臉。
「感覺很好玩，我也跟去看看吧。」克蕾兒說道。
「我倒是有點擔心，也一起跟過去好了……」神人表示。
◇
——如此這般，到了隔天，在琳絲蕾