「……嗚、嗯……咳咳、咳咳……」
這一天，在床鋪上醒來的神人，發現自己的身子變得和鉛塊一樣重。
——不過，這並非像平常那樣，是被愛思特跨坐在身上的關係。
這是因為全身上下的沉重感非比尋常，讓他沒有力氣起身。
他感覺喉嚨一癢，隨即連咳了好一陣子，似乎也發燒了。
「……怎麼搞的？」
這是在完成礦山都市任務後第三天的早上。神人一行人在菲雅娜的協助下打倒了吉歐•因札奇，並順利鞏固戰略級軍用精靈的封印，返抵學院。
在抵達學院的當下，神人並沒有出現任何異狀——
……但看來他似乎是感冒了。
◇
「……染上感冒的精靈使，說實在還滿罕見的呢。」
端了臉盆和毛巾過來的克蕾兒有些傻眼地說道。
「我也嚇了一跳啊。畢竟我幾乎沒感冒過……咳咳、咳咳。」
神人邊咳嗽邊回答道。
能在體內提煉神威的精靈使，一般來說是不會染上常見疾病的。說到真的染病上身的例子，大概也是因為體力消耗過度，或是吃了不衛生的食物而導致。
「不過，你這次好像真的稍微有些逞強了。」
克蕾兒擰著泡過水的毛巾，這麼輕聲說道。
「大概是因為你還沒適應要怎麼使用愛思特的關係吧。」
「……搞不好喔。」
神人說著，望向倚在牆邊的長劍——〈護界神•愛思特〉。
在與吉歐•因札奇一戰之中，神人將愛思特的力量施展到極限。而他也因此耗盡神威，或許也導致了身體免疫力的下降。
而愛思特本人似乎也消耗了不少力量，在事件落幕後就一直維持著長劍的姿態。
「哎，你這下也只能好好休養了。就算是精靈魔術，也拿這種疾病沒轍呢。」
「也……是啊……」
雖然姑且找了菲雅娜診療一番，但就算是擅長治癒魔術的她，對於尋常感冒也束手無策的樣子。所謂的治癒魔術，其實就是借用聖屬性精靈的力量，提升本人的自愈能力罷了。雖然在治療外傷方面相當有效，但若是遇上了病因不明的疾病，反而會有增長病原體、讓病情惡化的風險。
克蕾兒冰涼的手掌輕輕地貼上了他的額頭。
「……好燙喔……你會覺得冷嗎？」
「嗯……」
克蕾兒將濕毛巾敷在神人的額頭上，接著將皺掉的床單重新鋪平。
她俐落的動作讓神人困惑地歪著脖子。
「總覺得你挺有一套的嘛。我還以為貴族家的大小姐不太會做這種事呢。」
「因為姊姊體弱多病，所以我從小就一直為她看病啦。聽說姊姊有著會引來壞東西的體質……」
「這樣啊……」
也許是想起了過往的回憶，只見克蕾兒的眼裡蒙上了一層陰影。
——不過，那也只閃過了短短的一瞬間，她很快就變回平時的模樣。
「哼、哼，本小姐可是特地來照料你了，你可要快點從這點兒小感冒恢複過來呀。」
「……是啊，畢竟選拔〈精靈劍舞祭〉隊伍的對抗賽還在等著我們呢。」
「沒錯，你可是隊伍裡面的重要戰力呀……史卡雷特！」
克蕾兒彈了一下手指，召喚出纏繞著火焰的火貓精靈。
「我接下來要去上課，你就幫忙溫暖神人的身子吧。」
「喵——♪」
火貓精靈可愛地叫了一聲後，隨即跳上床鋪，鑽到神人的懷裡窩成一團。
「……喔喔，這還真暖和。」
「我會幫你為今天的課程作筆記，所以要好好睡覺呀。」
克蕾兒「砰」地拍了一下床單，接著便離開房間。
◇
……在神人進入夢鄉的幾分鐘後。
原本倚在牆邊的長劍忽然發出光芒，消散於虛空之中。
緊接著現身的，是有著一頭閃耀銀髮的美少女。
她有著一雙神秘感十足的紫色眸子，肌膚宛如鮮奶般雪白。那纏繞著少許磷光的身影，就如冰雪妖精般惹人愛憐。
她便是〈殲魔聖劍〉——護界神•愛思特，同時也是神人的契約精靈。
她從耗儘力氣的狀態中恢複，總算能在人界顯現身形。
「……嗯、神……人，您在哪裡？」
睡眼惺忪的愛思特在房間里四處張望。
……她以全身上下只穿著過膝襪的打扮，走到了神人就寢的床鋪旁邊。
「……神人，您是在放假嗎？」
正當她要像平時一樣，裸著身子鑽進被窩裡頭的時候——
史卡雷特突然從床單里探出了頭來。
「……火貓精靈？」
「喵——？」
「火貓精靈，你也是來一起睡覺的嗎？」
「喵——……喵、喵——喵——！」
史卡雷特搖搖頭，用肢體動作比划了一番。火貓精靈雖然不會說人語，但高階的精靈們能對彼此傳遞粗略的意念。
「神人感冒了……？」
「喵——」
史卡雷特用力點了點頭。
「神人……」
愛思特伸出了手，抵著看起來睡得難受的神人額頭。
「……唔，嗯……愛思特？」
這時，神人微微睜開了雙眼。
「……你醒來了啊？」
「神人，有我什麼能為您做的事嗎？」
「啊、嗯……我想想……咳、咳……那你就去找藥學科的學生，幫我帶點滋養補氣的藥品回來吧。」
「您是說……藥品嗎？」
「嗯。雖然精靈魔術起不了作用，但若是吃些藥草師配的葯，說不定就……咳咳。」
藥學科位於艾雷西亞精靈學院的另一處大樓。
若神人不在身邊的話，愛思特沒辦法維持人形離開太遠，但這點距離應該還難不倒她。
「——我明白了。我是您的劍，一切如您所願。」
愛思特面無表情地點點頭，隨即走出了房間。
◇
——如此這般。
愛思特離開了烏鴉班的宿舍，前往位於廣闊校地之中的藥學科大樓。
雖然艾雷西亞學院素有「精靈使培育校」之稱，但學生的出路也是五花八門。即使從學院畢業，能當上精靈騎士的學生也僅有鳳毛麟角。而這座藥學大樓，便是憑藉精靈理論作為基礎，調製靈藥的場所。
就在愛思特踏入藥學大樓之後——
「欸，快看，是那個男性精靈使帶在身邊的劍精靈小姐喔。」
「哇啊——！好可愛♪」
附近的學生們立刻把她團團包圍了起來。如今的愛思特被視為「夜之魔王的契約精靈」，並成了如同學院吉祥物般的存在，很受學生歡迎。
「精靈小姐，吃吃我做的餅乾吧。這是我在實習課做的喔。」
「啊，真狡猾。我也分你一些菠羅麵包的邊邊，吃吧吃吧。」
「我沒有理由拒絕。」
愛思特接過這些點心，隨即張嘴吃得津津有味。
她的吃相，令這些喜歡可愛事物的女生們愈來愈來勁。
「……好、好可愛喔♪」「乾脆把她帶回去吧！」「好！」
「啊、你們要做什麼——」
就在險些被打包帶走的愛思特出聲的同時——
「你們幾個，在這裡做什麼呢！」
一道凜然的說話聲響徹四下。
隨之現身的，是身穿風王騎士團盔甲、綁著馬尾的少女——艾莉絲。
「啊，騎士團長，你怎麼會在這裡？」
女生們自愛思特身上將手抽開。
「我是為了住院的拉卡和蕾西雅，過來討些能增強體力的藥品。」
艾莉絲說著，將視線投向了愛思特。
「你是風早神人的劍精靈吧？來這裡做什麼？」
「是的。我是為了感冒的神人來取葯的。」
「什麼？他感冒了？」
愛思特向皺起眉頭的艾莉絲說明了前因後果。
「……原來如此，所以你才過來拿葯啊。真是了不起啊。」
艾莉絲交抱雙臂，很是