迅捷如電的劍光一閃而過。
若是側過身子的時機再晚上那麼一點，神人的腦袋恐怕已經和身體分家了。
被淺淺地划過的傷口流出鮮血，滑過了臉頰。
他之所以能做出反應，並不是因為看穿了對方的劍招，而是事先知曉的緣故。
那和神人所學過的招式雖有微妙的差異，但那確實就是——
「……居然是絕劍技——〈紫電〉！？」
神人為之愕然。
這個怪物為什麼能施展理應是一脈相傳的〈絕劍技〉——？
不對，蕾斯提亞剛才已經給了提示。
劍聖——艾布黎爾•雪爾麥斯。
她是這麼稱呼那頭怪物的。
在精靈語里，雪爾麥斯的意思為〈獻劍者〉，在貴族圈裡雖然還不到太過泛濫，但也算不上是多罕見的名字。然而，那東西會和她有相同的姓氏，恐怕不是出於單純的偶然。
「……告訴我，蕾斯提亞，那傢伙到底是什麼來歷？」
擦去臉頰上鮮血的神人，總算能開口說話了。
『艾布黎爾•雪爾麥斯是出生於神聖路基亞王國的劍聖——也就是將劍術鍛煉得登峰造極的傳奇人物。他不只是〈黃昏魔女〉所使用的〈絕劍技〉開山祖師，同時也和你一樣，是繼承了〈暗之精靈王（蓮•阿休道爾）〉之力量的魔王候補之一——』
「〈絕劍技〉的開山祖師……！？」
神人不禁睜大了雙眼。
他過去曾聽說過葛雷沃絲有個教導她劍法的師父，也聽過絕劍技乃是一脈相傳的招式，在歷史的長河中流傳下來——
而眼前的暗之怪物若真的是這套劍法的開山祖師，豈不就表示——
「難道說，葛雷沃絲是魔王繼承人的子孫嗎？」
『我不知道她是不是直系的子孫，說起來，〈獻劍者（雪爾麥斯）〉之名，其實也就是贈送給使劍高手的稱號，因此魔女的姓氏也可能是她自己取的。不過——』
蕾斯提亞在說到這裡時頓了一頓。
『無論如何，你最好把那東西當成和露比亞•艾爾斯坦因在〈浮游島〉上復活的〈涅般德•羅亞〉完全不同次元的存在。除了〈魔王〉所羅門之外，這名男子就是最接近〈魔王〉的人物了——」
「……」
神人架起雙劍，與漆黑的影子展開對峙。
喔喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！
古代劍聖所放出的劍壓極為強烈，與同是魔王候補失敗品的〈涅般德•羅亞〉不同，帶著一股詭異的氣息。
而他也和其他的〈涅般德•羅亞〉不同，神人能從那對深紅色的眸子里感受到明確的意識。
（還真是諷刺啊，我居然會在這種地方遇到師父的老祖宗……）
暗之劍聖——艾布黎爾•雪爾麥斯靜靜地架起了劍。
神人將視線定在眼前的對手身上，並對克蕾兒問道：
「克蕾兒，我來對付那個傢伙。」
「你一個人不要緊嗎？」
克蕾兒有些擔心地問道。有著優異直覺的她，應該也察覺那隻〈涅般德•羅亞〉和其他同類不同，具備著不同次元的超群實力吧。
「嗯。能擊敗〈絕劍技〉使用者的，就只有同樣學過〈絕劍技〉之人。況且——」
神人瞪著眼前的對手說道：
「我有得和他分出個高下的理由——」
——沒錯，即使化成了怪物，那依然是〈絕劍技〉的開山祖師。
若不能技壓艾布黎爾，就絕對裸不了取回全盛期實力的葛雷沃絲。
也許是感應到神人心中的覺悟吧，只見克蕾兒點了點頭。
「我知道了，那傢伙就交給你了。我和史卡雷特會想辦法應付其他的〈涅般德•羅亞〉。」
「嗯，拜託了——」
「請包在我身上吧，主人的主人。」
奧汀伶蒂說著，也將手中的巨鐮耍了一圈。
「等等，史卡雷特，那個『主人的主人』是什麼意思？」
克蕾兒雖然訝異地問道，但史卡雷特卻只是喵了一聲，將視線撇了開來。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
暗之劍聖發出了滿溢著怨憤之情的咆哮聲。
神人則像是在對抗這股劍壓似地，讓〈神威〉包覆全身。
「你就當我的測試對象，看看我的劍招管不管用吧——」
他對著地面一蹬，一口氣提升了速度。
「〈絕劍技〉第一式——〈紫電〉！」
劍光閃爍，爆出了火花。
暗之劍聖所架起的刀刃，將神人施展的神速〈絕劍技〉接了下來。
「——劍聖果然不是浪得虛名。不過，我這招只是單純的以牙還牙罷了。」
神人露出了兇猛的笑容，瞬間揮出了第二劍。
這是以〈殲魔聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉——兩把最強精靈魔裝施展的猛烈連擊。
——然而，暗之劍聖還是以行雲流水的動作，接下了這波勢如猛虎的強攻。
喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！
艾布黎爾發出了慟哭聲。
那既是充滿怨憤的哀嚎，同時也是歡喜的吶喊。這是在經過數百年的時光之後，終於找到了旗鼓相當的對手所產生的歡欣。神人感覺得到，即使墮落成這副模樣，對方依然懷抱著仗劍一生砥礪出來的骨氣。
然而——
「不好意思啊，我沒空和你享受這段劍舞的時光啦——」
神人用力踏出一步，揮下了綻放銀白光芒的〈殲魔聖劍〉。
他不知道在〈莫爾迪司〉進行保衛戰的菲雅娜等人能撐上多久，這裡的戰鬥時間拖得愈長，恐怕就會對市區造成愈嚴重的傷害。
「——就快點把出師證書交出來吧！」
劍光四下狂舞，劍風刮出陣陣呼嘯，鋼鐵的交擊聲鏗鏘作響。
對方的劍路果然和葛雷沃絲如出一轍。
（……就劍技來說，兩邊算是不相上下啊。）
神人在心中暗自喔舌。
若純就劍技而言，迄今能和神人的技術相提並論的，就只有葛雷沃絲一人而已。無論是蕾奧拉、聖騎士露米納絲還是〈十二騎將〉的琉璃葉•理察爾帝，都不是他的對手——
然而，這個擁有〈獻劍者（雪爾麥斯）〉之名的怪物——
卻是以纏繞著暗之瘴氣的長劍，接下了神人劈下的雙劍。
艾布黎爾的深紅色雙眸，像是在品嘗這份喜悅似地震蕩起來。
就在下一瞬間，一道由漆黑瘴氣構成的牆壁拔地而起，將兩人包圍了起來。
「……唔，這傢伙是什麼意思？」
神人在雙劍相抵的狀態下對著眼前的黑影問道。他雖然不期待對方會給予回應，不過——
『——這是由瘴氣構成的牆壁。他似乎想和你進行一對一的決鬥呢。』
「……原來如此。」
在這座只屬於兩人的競技場上，不允許其他人入場打擾。
無論是克蕾兒、史卡雷特還是其他的〈涅般德•羅亞〉皆然——
這也同時阻絕了彼此的退路。
神人咬著臼齒，露出了傲然的笑容。
「我知道了，就如你所願，來一場全力以赴的對決吧。不過，還請你速戰速決啊！」
◇
「……唔，神人！？」
看到神人被暗之障壁吞沒的克蕾兒，不由得發出了悲鳴般的吶喊。
她在閃躲著〈涅般德•羅亞〉的觸手的同時，對著搖曳的障壁施展〈火炎球〉的精靈魔術。
雖然成功命中了目標，但〈火炎球〉並沒有爆炸，而是就這麼被吸入了瘴氣之壁裡頭。
「那堵牆壁是怎麼回事呀……！」
「主人，那是以暗之瘴氣形成的障壁，無論是何種精靈魔術，皆會被吸入其中——」
史卡雷特以火焰巨鐮擋下了〈涅般德•羅亞〉的大劍。接觸到巨鐮刀刃的漆黑之劍，在轉瞬間就被熔解了。
「怎麼會——」
三隻〈涅般德•羅亞〉同時伸出了暗之觸手。
克蕾兒和奧汀伶蒂同時向兩側跳開。
「現在就相信神人大人的實力，先解決眼前的狀況吧——」
「我知道了！」
克蕾兒一邊閃躲綿延不絕的攻勢，一邊射出了