啪滋啪滋啪滋啪滋啪滋啪滋啪滋——
激烈的雷光在沙塵四起的沙漠中迸散著。這是因為與利維坦融合的魔都〈佐哈爾〉的城牆,貼上了莫爾迪司的結界的關係。
一叢叢噁心的觸手被神聖的雷光灼燒,像是痛苦不已似地不斷扭動。
「……有效呢。如此一來,應該可以爭取一點時間吧,露比亞大人。」
站在城牆上的菲雅娜,回頭望向露比亞說道。
「不,狀況對我方不利——」
「……咦?」
露比亞以嚴肅的眼神看向回過頭來的菲雅娜,搖了搖頭。
菲雅娜再次將視線轉回佐哈爾。
——只見理應在接觸結界後遭到燒毀的觸手,居然又在一瞬間長了回來。
「……怎、怎麼會!?」
「〈利維坦〉具備強大的自我修復能力。看來這等規模的〈戰略結界〉,終究還是沒辦法拖住它的腳步啊——」
菲雅娜察覺到,露比亞的語氣里蘊藏了一絲焦躁。
——結界最後僅僅維持了數分之久。
「菲雅娜大人,結界被破壞了!」
在城牆上施展遠見的姬巫女哀聲叫道。
即使遭到聖光燒灼,重新長出的大量觸手仍是不斷展開攻擊,最後終於在結界上撕出了一個大洞。一旦有了破損,結界就會變得極為脆弱,崩毀的範圍轉眼間就不斷擴大。
「……唔!」
菲雅娜咬住了下唇。她原本就不認為只靠結界能拖住〈戰略級軍用精靈〉太久——
(但沒想到才過了這麼一點點時間,我方的防線就遭到突破了——)
呈圓頂狀包覆住莫爾迪司一帶的巨大結界就此消滅,能守護市區的,就只剩下石造的城牆了。
布滿了無數觸手的〈佐哈爾〉城牆,在揚起陣陣沙塵的同時不斷逼近。
「……唔,要撞上來了!大家,準備承受衝擊!」
菲雅娜對著周遭的姬巫女們大聲喊道。
就在城牆上的所有人就地趴下的瞬間——
滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡!
〈佐哈爾〉的最外側撞上了莫爾迪司的城牆。
被直接撞到的石牆瞬間開了一個大洞,哨塔也被撞成了一團瓦礫。
「呀啊啊啊!」
菲雅娜被衝擊震飛,滾到了城牆的偏內側一帶。
她全身上下都遭到撞傷,就連呼吸都變得困難。
(……大、大家呢!?)
菲雅娜鞭策自己變得朦朧的意識,環顧四周的狀況。
只見原本在城牆上維持結界的姬巫女們也被這波衝擊轟飛,似乎還無法起身的樣子。有人額上流血昏了過去,有人則是腿部扭向了詭異的方向,也有人正痛苦地發出呻吟。
「……啊、咕、嗚嗚……」
「……唔,冷靜下來,我馬上為你們治療!」
為了醫治她們的傷勢,菲雅娜開始詠唱起聖屬性的精靈魔術。
——就在這時。
咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕!
一股讓人本能性地產生厭惡感的聲音撕裂了大氣。
下一瞬間,密密麻麻的噁心觸手攀上了〈莫爾迪司〉的城牆,開始分頭襲向動彈不得的姬巫女們。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊!」「咿——!」「不、不要啊啊啊啊啊!」
姬巫女們的悲鳴彼此交疊,又在下一瞬間中斷——這是因為觸手的前端張開了巨大的口器,將姬巫女們一口吞下肚的關係。
「——聖王啊,向邪惡之徒施予汝之制裁吧——〈神聖之刃〉!」
菲雅娜施展出精靈魔術之刃,將來襲的大量觸手一一砍斷。
——然而,她的抵抗終究是杯水車薪。觸手在轉瞬間重新長出,並如雪崩般湧上城牆。觸手的動作看起來不像是帶有意識,就只是受到姬巫女們身上的〈神威〉吸引,並展開襲擊的樣子。
幾條觸手鑽過了精靈魔術之刃的攻擊範圍,殺到了菲雅娜的面前。
(……唔!)
菲雅娜下意識地閉上了雙眼。
然而,就在這一剎那——
「連光陰亦為之凍結,絕對零度的業火啊——〈凍焰蓮華〉!」
露比亞施放的蒼藍火焰四下飛竄,一口氣消滅了大量的觸手。
「……唔,露比亞大人……」
「別放棄,菲雅娜•雷•奧地西亞——」
她左手纏繞著〈凍焰蓮華〉,站上了城牆的上頭。
那紅髮飄逸的凜然身姿——
正是菲雅娜過去所憧憬的那位姬巫女表率。
「——相信你們的〈魔王〉吧。」
◇
宛如地鳴般的震動透過腳底傳了上來。
神人和克蕾兒聽著自後方傳來的打鬥聲響——
並朝著〈魔蠍宮〉發足狂奔。
「你們到底在那短短几天里做了什麼樣的修行啊?」
神人朝著跑在身旁的克蕾兒問道。雖然他確實是一眼就看出她們變得強上許多,但完全沒想到居然會如此判若兩人。
「與其說是修行,不如說是打破內心的局限吧——」
「那是什麼意思?」
「那個……我也不太會說明……但就隱約覺得是那個樣子。」
「『隱約覺得』是怎樣……」
就在神人側首不解的這時,腦海里傳來了蕾斯提亞的聲音。
『那幾個女孩原本就具備過人的實力,不過,她們的內心都抱著些許疙瘩,因而阻礙了與契約精靈的交流——』
「也就是說,是激發了她們的潛能啰——」
——這時,在跑了好一段路的兩人面前,出現了一扇巨大的門扉。
只要通過這扇門,就會進入〈魔蠍宮〉的腹地了。
「神人,我感到一股莫名不舒服的氣息。」
「嗯,我也有感覺到……」
兩人停下腳步,開始環顧四周。
這時,意外的狀況發生了。
只見宮殿的大門發出了沉重的聲響,自行朝著內部敞了開來。
「……唔!?」
門扉的後方是一片寬廣的庭圜。
而在庭園的中央,則是泉涌著一團看似暗之瘴氣般的東西。
「那是什麼?」
像是在回答皺眉詢問的克蕾兒一般——
暗之瘴氣驟然搖曳,形體產生了變化。
從中現身的,是穿著漆黑盔甲的七名騎士。
他們各自握著出鞘的長劍,藏在頭盔底下的深紅色獨眼綻放著不祥的光輝。
而神人對那宛如黑暗化身般的身影有印象。
「那難道是……〈涅般德•羅亞〉!?」
他嘶啞著嗓子喊道。
〈涅般德•羅亞〉——那是露比亞曾在〈精靈劍舞祭〉使之復活,擁有〈魔王〉之力的怪物。光是一隻〈涅般德•羅亞〉,就將各國的代表隊打得潰不成軍,甚至連那個蕾奧拉率領的〈龍皇騎士團〉都成了手下敗將。
比起剛才的〈戰術級軍用精靈〉,他是更為可怕、更為強大的存在。
——而這樣的對手居然有七隻之多。
「這是怎麼回事……為什麼那個暗之怪物會……」
『所謂的〈涅般德•羅亞〉,是被〈魔王〉之力吞噬殆盡之人的末路,而那些人的遺體則是會被〈魔王教團〉保存起來。我想,雪拉應該是利用了〈魔王心臟〉的力量,讓這些亡骸復生吧……』
「……嘖,這是犯規吧……」
七隻被暗之瘴氣包覆的〈涅般德•羅亞〉無聲地開始移動,將兩人包圍了起來。
神人和克蕾兒各自執起了〈精靈魔裝〉,貼著彼此的背部而立。
然後——
「克蕾兒,我的背後就拜託你了——」
「咦?」
神人的話語讓克蕾兒驚呼出聲。
若是之前的神人,他交代的不會是「背後就拜託你了」,而是「做好掩護」才對。他雖然認為克蕾兒很有實力,但一直不敢完全將背後交給她保護。然而——
「我一個人應付這些傢伙會有點吃力。你應該透過修行變強了吧?」
如今,〈史卡雷特隊〉的同伴們已經大幅成長了。甚至連迄今總是孤軍奮戰的神人,都願意相信她,將背後交給她守護。