在狂熱的漩渦包覆著遭受破壞的廣場後——
〈魔王〉與四名寵妾隨即在一道黑霧之中消失了。
「……真想不到對方居然會在那種地方用上軍用精靈啊——」
神人搭著亮相時所搭乘的升降機朝著地下前進,這麼說道。
「是啊,不過,群眾並沒有出現罹難者,也算是不幸中的大幸了。」
艾莉絲點頭道。
「她們的目標是神人嗎?」
「不,對方應該還不知道我們來到了這裡才對。我想,她們應該是來殺露比亞的吧——」
這名僅花費數日時間就掌握了整個叛軍的神秘姬巫女,肯定引起了雪拉的警戒。雪拉八成是認為,一旦抹殺了她,叛軍就會徹底崩潰吧。
「話又說回來,你剛才的表演還滿像樣的嘛……」
「是呀,那怎麼看都不像是演技呢。還是說,那才是神人的本性呢?」
「才、才不是咧!那只是在演戲而已!」
神人反駁道。
這時,神人等人搭乘的〈浮游石〉在地底下停住了。
然後——
只見戴著深紅色面具的露比亞•艾爾斯坦因正等著他們。
「首先,我得稱讚你們做得不錯。原本只是一群難民的叛軍,在今天晚上總算是團結一心了——」
「是說,剛才的那起事件,該不會也是你安排好的吧?」
神人氣勢洶洶地質問道。以自導自演的形式引發恐怖攻擊,再親手加以收拾,以獲得民眾的信賴——這雖然是支配的常用手段之一,但若這真是自導自演,那就做得太過分了。一旦稍有差池,就很有可能會鬧出人命——
「佐哈爾的探員潛入此地一事,我也有所察覺。」
「……什麼!?」
露比亞的回應讓克蕾兒等人花容失色。
「——話雖如此,但我沒預測到她們居然把〈戰術級軍用精靈〉也帶上了。這是諜報上出了紕漏的我的失誤。」
的確,只派出兩個人操控那種等級的軍用精靈,只能說是魯莽至極。能夠實現如此亂來的作戰的,恐怕只有穆亞•亞蘭詩多這類天賦奇才吧。
「所以你是在放長線釣大魚啊——」
「正是如此。比起逮捕敵方的間諜,有效地利用她們才是上策。」
(還真是老謀深算啊……)
雖然說是失誤,但她就連剛才的襲擊都能加以利用,最後也成功地提升了〈魔王〉的威信。
這也代表她已經徹底掌握住聚集在〈莫爾迪司〉的叛軍了。
「接下來才要面臨真正的戰爭,你們就先去休息吧。」
說完,露比亞將儀式服一甩,隨即消失通道深處的黑暗之中。
在看不見她的背影后,琳絲蕾隨即吁了口氣。
「……還真是折騰一場呢。」
「總之,我們去凈身吧。」
「也是呢,真、真想早點把這身丟臉的打扮給換掉。」
菲雅娜的提議獲得了一致贊同。
「呵呵,魔王大人,您要不要和我們共浴呢?」
「你、你在胡說什麼啦!」
被菲雅娜淘氣地這麼一說,神人連忙搖頭否定。
◇
克蕾兒等人來到了〈魔王之拳〉里的露天凈身處,泡入了溫泉之中。
由於〈魔王之拳〉並非活火山,因此提供的並非天然溫泉,不過,以高純度火屬性精靈礦石所加熱過的熱水,依然對疲勞的身體提供了優秀的療愈功效。
「嗯〜好舒服……這裡的水質真好,不輸給艾爾斯坦因的溫泉呢。」
克蕾兒像只貓咪般伸長雙臂,舒服地眯起眼睛。
「根據莫爾迪司的傳說,這裡似乎是魔王寵妾們療愈身心的場所喔。」
「咦……」
「公主殿下,這是真的嗎?」
「這個嘛,誰知道呢。畢竟就只是傳說而已,沒人能確認真偽。不過,你們不覺得能泡到魔王的寵妾們泡過的溫泉,是很浪漫的一件事嗎?」
菲雅娜倚靠在岩石上頭輕笑道。
「……一、一點都不浪漫啦!那、那可是寵妾耶!」
「也、也是,那種讓好幾名寵妾陪侍在側的風俗,實在是不值得學習——」
「而、而且也太不檢點了!」
克蕾兒等三人面紅耳赤地罵道。
「那是相對於奧地西亞的文化而言吧?在教國里,國王迎娶好幾個妻子是再正常不過的常態喔。我不覺得那是什麼敗壞淪喪的風俗呢。」
「那、那是因為……」
一時之間無法反駁的克蕾兒,將嘴巴貼著水面吹起了泡泡。
從小就在〈神儀院〉長大的菲雅娜,由於有不少和各國的姬巫女接觸的機會,因此對奧地西亞以外的文化和風俗並沒有抱著抗拒的心態。另一方面,克蕾兒等三人是在尊貴的奧地西亞貴族圈中長大的,因此難以理解教國那種與傳統婚姻大相徑庭的風俗,甚至會認為那是不道德的行為。
「對了,我乾脆讓〈正統奧地西亞〉仿效教國,建立一夫多妻的制度吧。」
菲雅娜豎起了一根食指,得意洋洋地這麼說道。
「你、你你、你在胡說什麼呀!這怎麼可以!絕對不行!」
「就是說呀!」
「哎呀,我可是〈正統奧地西亞〉的君主,當然有制訂法律的權力啰。」
「這、這根本是暴君的行為!」
「本小姐要求設立議會!」
「真是的,奧地西亞的貴族都這樣一板一眼……」
菲雅娜無奈地聳了聳肩。
「不過,神人搞不好會贊成我的提議喲?」
「咦?」
克蕾兒等三人面面相覷。
「你這話是什麼意思……」
「你們剛才看過神人魔王上身的模樣吧?不覺得那不完全是演技嗎?」
「……!」
克蕾兒等人訝異地望向彼此。
的確,在戴上魔王面具之後,神人剛才的表現確實是和平常不太一樣。
神人雖然主張那只是演技,但理由真的有這麼單純嗎?說不定他本來就有那方面的天賦,只是藉由扮演魔王的機會,才進一步開花結果罷了——
若真是如此,神人搞不好真的會同意菲雅娜的提議,在解開慾望枷鎖的同時,接連對身邊的女孩子們伸出魔爪——
(哪、哪哪、哪可能會有這種)
就在這時。
「呵呵,你們聊得挺開心的嘛,可以讓我也加入嗎——」
「……是、是你——?」
聽到從某處傳來的她的說話聲,令克蕾兒睜大了雙眼。
從岩石的陰影處現身的,是有著一對漆黑翅膀的暗精靈。
沒有穿著夜色禮服的她,將那一絲不掛的裸身泡在熱水池裡。
在朦朧月光的照映下,有著一對清澈的黃昏色眸子的她顯得無比美麗,就連身為同性的克蕾兒都不禁看得出神。
「暗精靈,你、你跑來這裡做什麼!」
提高警覺的克蕾兒站起了身子。
失去記憶的那段期間姑且不論,對克蕾兒來說,現在的蕾斯提亞絕非能寬心以待的對象。
雖然目前的她看起來不會與神人為敵,但對於克蕾兒等人就很難說了。
「我一點企圖都沒有喔,火貓小姐——」
蕾斯提亞露出了甜美的微笑。
「我只是想泡個溫泉而已。老實說,我是想和神人一起的,但他卻氣沖沖地把我趕跑了,出於無奈,我才會跑來這裡的。」
「什——當、當然不可以那麼做啊!」
「沒、沒錯!就、就算你身為契約精靈,也不該和他共、共、共浴——」
克蕾兒和艾莉絲紅著臉大喊道。
「——是說,你不是精靈嗎,哪有必要清潔身體啊!」
「哎呀,精靈也是喜歡溫泉的呀。泡溫泉可是能補充大量的〈神威〉呢。」
隨著「嚓噗」的一聲水聲,蕾斯提亞在水中打直了腿。
像是要融入夜色之中的烏黑秀髮,則是披散在水面上頭。
「——除此之外,我也想和你們道謝呢。」
「道謝?」
克蕾兒狐疑地皺起了眉頭。
「是呀,在失去記憶的時候,你們不是照