統御天空的偉大龍王啊——
請您以那寬闊的胸懷,接納您麾下戰士們的靈魂吧——
龍的姬巫女們莊嚴的祈禱聲,回蕩在〈龍岩城〉的大靈廟之中。
姬巫女們正為護城而死的龍默禱,並弔祭它們的遺骸。
儀式似乎會從晚間持續到天明為止。神人輕輕起身,在對祭壇深深地行了一禮後,便走出了大靈廟。
他不發一語地走在被裸露岩層包覆的昏暗走廊上。
城裡目前相當冷清。
在白天時,他明明隨處都能看見女官們的身影,現在卻幾乎可說是四下無人。
而單槍匹馬對上葛雷沃絲,最後負傷下場的蕾奧拉,則是迅速被送往醫療大樓。聽說她目前性命無虞,但那把魔劍所造成的傷勢,似乎無法以尋常的魔術醫治,因此還需要精通此道的醫生為她動手術。
(葛雷沃絲……)
神人一邊走著,一邊靜靜地握起拳頭。
在那最後的一瞬間——
憑葛雷沃絲的本事,應該是可以穩穩踏住腳步才對。
然而,當時的她,彷佛是刻意選擇讓自己摔至谷底似地。
龍皇騎士團已經組織了飛龍部隊,目前正在搜查葛雷沃絲的下落。
不過,神人並不認為那個〈黃昏魔女〉會因為區區墜谷而喪命。
這時,一名少女忽然自昏暗的走廊中現身了。
她暗色的禮服微微飄揚,而宛如與黑夜融為一體的烏亮長發也輕輕晃動。
「神人,瞧你一臉凝重,是在想事情嗎?」
說著,暗精靈少女——蕾斯提亞露出了婉約的微笑。
「蕾斯提亞,你——」
神人停下了腳步。
蕾斯提亞踏著輕盈的步伐來到了神人身邊——
「這邊難保不會被他人聽見,我們回房間慢慢聊吧?」
然後她踮起腳尖,在神人的耳畔輕聲說道。
「……嗯,也好。」
神人說完,再次在走廊上邁開腳步。
◇
帶蕾斯提亞回房間後,神人將〈殲魔聖劍〉豎在靠床的牆邊。與葛雷沃絲的激戰似乎讓愛思特累壞了,陷入這種狀態的她,除了神人以強大的〈神威〉強行喚醒之外,就只會深深地沉眠著。
神人在床邊坐了下來,蕾斯提亞則是在他身旁乖乖地坐下。
「……」
神人一時之間沒有開口。
……想從她口中打探的消息可說是堆積如山。像是她為何會以人類少女之姿轉生於人界,以及在失去記憶的期間發生了什麼事情等等……
然而,神人卻無法順利地直接開口詢問。
看到她記憶恢複而感到開心,固然是原因之一。
不過,也許是和那個內向的蕾斯提亞相處過一段時間的關係,現在的他,忽然有點抓不到與原本的蕾斯提亞相處的方式。
也許是察覺了神人的心境——
「神人,你怎麼啦?」
黃昏色的眸子中帶著淘氣的氣息,窺探起神人的雙眼。
神人的心臟不禁狂跳了一下。
「那個、剛才多虧有你幫忙,我才能順利反敗為勝。」
他撇開了視線說道。
「是呀,還好有趕上呢。就算有你和劍精靈小姐聯手,面對全盛期的〈黃昏魔女〉,負擔未免還是太重了些。」
(……的確,要是沒有蕾斯提亞的力量,我肯定已經死在她的劍下了。)
神人輕嘆了一口氣,低頭望向自己的雙手。
沒錯,神人之所以能打贏全盛期的葛雷沃絲,靠的全是契約精靈帶來的優勢。
〈弗拉德龍爵〉這個魔精靈確實是強大的精靈,但終究遠遠不及愛思特和蕾斯提亞這兩個傳說級的精靈。
她若是能操控原本的精靈,即使神人手持最強的雙劍,也不見得能夠獲得勝利——
「我之所以能順利取回記憶,也得感謝龍王的協助呢。」
「嗯,這下可欠了她一個大人情啊。」
神人點頭道。
名震大陸各國的多拉古尼亞龍王——〈巴哈姆特〉。
其真面目,其實是有著嬌弱少女外型的神話級龍精靈。
過去曾是〈暗之精靈王〉心腹的她,為了協助主君留下的遺物——蕾斯提亞取回記憶,決定助神人等人一臂之力。
「這份人情債,我已經還清了喲。」
「咦?」
「——在你和魔女交手的時候,我們這邊也發生了不少事呢。」
說著,蕾斯提亞開始談起在取回記憶時所發生的事情。
包括聖國的樞機卿——米蕾妮雅•桑克圖斯現身於龍王坐鎮的〈王座廳〉,以及她呼喚了〈異界黑暗〉,試圖污染龍王的經過——
「……葛雷沃絲的入侵只是個幌子嗎?」
神人叫苦道。
想不到在神人戰鬥的這段期間,城裡居然發生了這等大事——
倘若蕾斯提亞沒能覺醒,龍王恐怕會和精靈王們一樣,落得被〈異界黑暗〉污染的下場,若真是如此,就會釀成無法挽回的悲劇了。
「話說回來,那個叫米蕾妮雅的女孩,應該不是普通的樞機卿吧。她居然能讓〈異界黑暗〉寄宿在自己身上——」
蕾斯提亞極為罕見地露出了嚴肅的神情低喃。
「是啊,那傢伙還真的渾身是謎……」
那名少女將連精靈王都會為之失控的〈異界黑暗〉寄宿在自己的眼裡。葛雷沃絲之所以會變成那種模樣,想必也是因為那股力量所致。
她為何依然能保持理性呢——
(或許她其實已經瘋掉了……)
沉默再次降臨。
滴答、滴答……在被寂靜所籠罩的房內,只聞時鐘秒針的聲響。
神人輕咳了一聲。
「呃,那麼——」
他終於開口探問道:
「在那個時候,你為什麼沒有消滅呢?」
「……」
——沒錯,那個時候……
蕾斯提亞應該已經在〈精靈王〉的祭壇前方遭到消滅了才是。
而下手的正是神人本人——他親手貫穿了蕾斯提亞的胸口。
然而,她依然活了下來。
轉生為人類少女的她,出現在勞倫弗洛斯特的森林深處——
「也好——」
蕾斯提亞點了點頭,直視著神人的雙眼說道:
「我就告訴你,那天發生在我身上的事吧——」
◇
那一天。
在只有〈精靈劍舞祭〉奪冠隊伍才有資格獲得謁見的〈精靈王〉祭壇處——
神人等人試圖解放遭〈異界黑暗〉侵蝕的〈火之精靈王〉。
然而,就在神人準備對包覆王座的黑暗揮下〈殲魔聖劍〉的那一瞬間。
她——〈暗之精靈王(蓮•阿修道爾)〉的說話聲,驟然支配了神人的心靈。
——魔王啊,將真正的黑暗解放於此世吧。
對於這道宛若要吞噬心靈的說話聲,神人雖然試圖抵抗,卻是徒勞無功。他的身子被從〈精靈王〉王座流出的黑暗吞沒,失去了意識。
然後,在將其吞噬的〈異界黑暗〉之中——
神人目睹了極為駭人的光景。
在布滿了無垠黑暗的景象之中——
他看見了發出光芒的〈天使〉大軍,其數量有數千、甚至數萬之多。
——要是讓那種東西在〈元素精靈界〉里現身的話,這個世界就完蛋了。
在憑藉直覺察覺這點的下一瞬間,埋沒了視野的黑暗驀地悉數散去。回神之際,神人手中的〈殲魔聖劍〉已經刺穿了〈火之精靈王〉的王座。
而他手中的聖劍,也一併貫穿了露出微笑、抱著神人的蕾斯提亞的身軀。
——在她的意志將我吞噬之前,我希望能先死在你的手上。
她露出安詳的神情這麼說道。
被異界黑暗污染的〈暗之精靈王〉的意志若是吞噬蕾斯提亞,就會透過身為契約精靈的她,支配神人的心靈。因此,為了阻止暗之力吞噬神人,蕾斯提亞不惜犧牲了自己的性命。
神人的契約精靈——蕾斯提亞•阿休道爾就此從這個世上消失,而她的力量,則被另一位契約精靈以〈魔王劍〉的形式繼承下來。