黎明時分——
改造軍用艇〈亡靈〉在旭日陽光的照耀下，於遍布溫特葛夫城城郊的〈冰華森林〉中降落。
船身的裝甲被掀得七零八落，各處都明顯受到了損傷。
它肯定是在帝都郊外和奧地西亞的空戰騎士團上演了一場激烈的死斗吧。
神人等人連忙做好出發的準備，並來到了軍用艇的前方。
「娜塔莉，之後就麻煩你了。」
「遵命。我等〈白狼騎士團〉，絕對會賭上性命守護米琉小姐。」
騎士團長娜塔莉打直背桿敬禮後，在她身後待命的人們也一同行禮。這些前來送行的人們不光只有〈白狼騎士團〉的成員，也包括了守城的所有士兵。光看這樣的陣仗，就能窺知琳絲蕾有多麼受到城裡的人們愛戴。
「米琉，你也要好好聽從娜塔莉的指示喔。」
「放心，在姊姊回來之前，我一定會讓勞倫弗洛斯特振作起來的。」
米琉用力點點頭。
「我會負責照顧米琉大人的。」
米拉·帕榭也輕聲說道。
「我也會以勞倫弗洛斯特家之女的身分，略盡棉薄之力的。」
「尤蒂亞……」
琳絲蕾用力抱住了坐在輪椅上的另一個妹妹。
「總覺得，勞倫弗洛斯特似乎不會有問題呢。」
「是呀，這裡的家臣們都相當傑出，應該是不需要我們操心才對。」
克蕾兒點頭說道。
過了一會兒，軍用艇的艙門開啟，垂下了金屬制的攀梯。
而身穿軍裝的露比亞·艾爾斯坦因也在這時現身了。
她站在攀梯旁俯視著神人等人。
「看來，你們順利救出了菲雅娜·雷·奧地西亞啊。」
「是啊，不過你安排的〈骸聯盟〉商人背叛了我們就是了。」
神人酸溜溜地回應道。
那個時候若沒有特務騎士薇蕾·布蘭佛的指引，神人等人現在恐怕還在帝都的地下道里打轉。
「〈禿頭老鼠〉背叛了嗎……我應當給了他足量的金額才是。」
「他很爽快地跑去和〈聖國〉為伍啰。可別太過相信被錢驅使的傢伙啊。」
「——我會銘記在心的。」
說著，露比亞轉頭望向菲雅娜。
「帝國第二公主菲雅娜·雷·奧地西亞，你做好覺悟了嗎？」
「是的，讓我成為你的棋子吧，露比亞大人——不對，露比亞·艾爾斯坦因。」
菲雅娜與露比亞的雙眼直直對視，不帶一絲懼色地說道。
〈災禍的精靈姬〉和〈失落的精靈姬〉——曾在〈神儀院〉里情同姊妹的兩人，在這時短暫地交會了視線——
「很好——會議將在半刻後舉行，先去船內休息吧。」
露比亞的軍裝外套一翻，隨即走回了船艙之中。
「啊、姊姊……」
克蕾兒雖然試圖喚住她……但隨即收住了話語。
「怎麼了？」琳絲蕾問道。
「我……還沒和姊姊說到話……」
克蕾兒沮喪地說。
的確，好不容易再次重逢，兩人卻沒有以姊妹的身分好好說上話。
露比亞雖然給人一股有如冷冽刀刃般的印象，但這可能是因為神人不認識過去的她的關係。也許在克蕾兒還小的時候，她給人的感覺和現在截然不同吧。
想必從那天起，露比亞就變得再也不是克蕾兒所熟知的她了——
——在瘋狂的〈火之精靈王〉夷平了人類市街的那一天。
「哎，也不用這麼著急啦。在抵達多拉古尼亞之前，交談的機會還多的是。」
神人輕拍克蕾兒的肩說道。
「嗯，我最近也很少和姊姊好好聊天啊。」艾莉絲說。
「……也、也是呢。我會試試看的。」
克蕾兒點點頭，咬住了自己的唇。
◇
神人一行人整好行李，走入了船艙之中。在房間的分配上，是以克蕾兒、琳絲蕾、菲雅娜共住一房，艾莉絲和薇爾賽莉亞共住一房。
而神人則是和愛思特、蕾斯提亞住在同一個房間。
「呃，是這裡吧……」
在少女（露比亞的部下）的帶領下，神人打開了自己被分到的房間門扉——
「啊，神人……」
這時，待在房裡、身穿女僕裝的蕾斯提亞露出了驚訝的神色。
她似乎原本正在打掃，手上還拿著小小的撣子。
「原來已經抵達了呀，我都沒發現呢……」
「因為這房間沒窗戶的關係吧。」
神人將愛思特立在入口處的牆上，在床鋪邊緣坐了下來。
房間被打掃得十分乾淨，和上次入住時完全不同。
「原本明明髒兮兮的，現在變得煥然一新啊。」
「因為我在這艘船里什麼忙也幫不上，想說至少也要幫忙打掃……打掃很有趣呢。」
蕾斯提亞收起撣子，乖乖地坐到了神人的隔壁。經她這麼一提，神人才想起走廊也被擦得十分晶亮，想必也是出自蕾斯提亞之手吧。
「你不怕嗎？」
神人問道。為了降低神人等人入侵帝都的風險，〈亡靈〉在奧斯德基亞郊外吸引了帝國騎士團的注意。看那裝甲剝落的慘狀，就能想見當時曾有一場激烈的戰鬥。
「嗯。外面的聲音大得嚇人，不過紅頭髮的人有陪在我身邊。」
「露比亞嗎？」
從她那冷酷的形象雖然有些難以想像，但從她願意照料無家可歸的〈教導院〉少女們來看，她說不定其實是個心地相當善良的人。
（……畢竟，就連那個穆亞也願意乖乖跟隨她啊。）
但若真是如此，她對妹妹——克蕾兒的態度又顯得有些難以理解——
「……不過，我剛才做了個很可怕的夢呢。」
這時蕾斯提亞喃喃說道。
「夢？……是怎樣的夢？」
「我待在好黑好黑的地方。那裡什麼都沒有，也看不到任何人，是一團冷冰冰的黑暗。我明明知道那是夢境，卻沒辦法從夢中醒來……就只能這麼一直待下去。」
神人驀然一驚。他想起昨晚做的那場夢。
「蕾斯提亞……你該不會有在夢中呼喊誰的名字吧？」
「……呃，我隱約記得我有叫你的名字……」
「這樣啊……」
神人低下頭，望向戴著皮手套的左手，露出了若有所思的神色。
昨晚從夢中清醒時，他曾感受到左手傳來一陣疼痛。難道說，與她曾經締結過的契約，終於有再次復甦的跡象了嗎——
如果這是蕾斯提亞恢複記憶的徵兆，那對神人來說可是求之不得。然而，在她身為闇之精靈王（蓮·阿休道爾）的分身——蕾斯提亞·阿休道爾的記憶恢複之際，現在這個蕾斯提亞又會變得如何呢？
就某方面來說，若是為了她的幸福著想，或許不讓她恢複記憶，反而能讓她過著與世無爭的日子……
「……怎麼了？」
察覺神人突然沉默下來，蕾斯提亞有些困惑地看了過來。
「哦，沒事……沒事的。」
神人連忙慌張地搖搖頭——然後發現了一件事。
「咦，愛思特到哪去了？」
原本被他豎在牆邊的愛思特，曾幾何時沒了蹤影。
◇
琳絲蕾將行囊放入房內後，便留下克蕾兒和菲雅娜，獨自朝船里的廚房走去。她打算在開會前，先為大家做些簡單的早餐。
（要是不吃早餐的話，可就沒辦法動腦思考了呢……）
她走在狹窄的船艙走廊，照著克蕾兒的指引來到廚房門口後——
「……咦？」
她嗅到了一股燒焦味。
黑色的濃煙從半掩的廚房門縫中竄了出來。
「這、這是怎麼回事啊——！」
琳絲蕾慌慌張張地奔上前去，一把將門扉打開。
只見廚房底側的石砌火爐上頭，正竄出一道衝天火柱。
而在火爐旁邊，則站著兩名長相完全一樣、身穿戰鬥服的少女。
「火。」「嗯，燒得很旺。」
她們這麼對彼此喃喃說著。
兩名少女給人的感覺十分奇特，但現在