「夜之魔王,你就在這裡好好待著吧——」
被精靈魔術拘束、遭騎士團押走的神人,被帶到了軍方設施之中,並被蠻橫地推進了一間設有金屬門的房裡。
愛思特已被取走,而自己的雙手則被反綁在後。即使是神人,在這樣的狀態下也無法抵抗。話又說回來,即便有辦法反擊,在蕾斯提亞被挾為人質的現下,他也是無計可施。
在金屬門被關上的同時,刻在門上的魔術方陣也跟著發光。
(——是封絕結界啊,真棘手……)
神人倒在冰冷的石板地上,在心中暗罵著。
如此一來,他就沒辦法憑藉精靈刻印的共鳴來感應愛思特的位置。
他以匍匐般的動作挪動身子,湊到了門邊。
門的另一側有一個人的氣息。那應該不是精靈騎士,只是普通的衛兵。
「克蕾兒她們怎麼樣了?你們應該沒對她們太粗暴吧?」
他向門外探聽後——
「你不需要知道這種事。」
傳來了衛兵冷漠的回應。
「皇帝暗殺未遂事件是真的嗎?帝都到底發生了什麼事?」
「少啰嗦,給我閉嘴。」
這次金屬門被狠狠踹了一腳。
(……看來不是會不小心說溜嘴的類型啊。)
神人嘆了口氣,撐起上半身,背靠門扉。
就算在這邊大鬧,也是一點意義也沒有。他只能等待著時機到來,並為那個瞬間儲備體力。
(……不過,這下有些不妙啊。)
現況可說是糟透了。
菲雅娜肯定是被人設計,捲入了權力鬥爭當中。
再這樣下去,她恐怕會不經正常的審判程序直接處決。
(……從這裡到帝都,再快也要四天。)
況且,就算抵達帝都,他也得想辦法從森嚴的警備中救出菲雅娜。
……而在思考這些事之前,首先要面臨的是該如何從這裡逃脫。
(菲雅娜……)
神人的腦海里,浮現出總是拿他開玩笑、有時也會為他加油打氣的那位公主殿下的身影,
這令他升起一股焦躁的心緒。
就在這時——
「……人……風早神人……」
他突然聽見背後傳來了聲音。
那不是從門的對面傳來的,而像是有人在耳邊呢喃般的感覺。
神人往背後的門扉看去,那裡一個人也沒有。
只有自己的影子而已。
不過,神人看著這團影子,很快就察覺不太對勁。
這座單人牢房的光源,就只有從靠近天花板的鐵窗中流瀉而出的照明微光才對。
但這團影子卻極為清晰地映在門上,甚至給人只有那一帶的空間被切出一片人形般的感覺。
「……我說,這該不會——」
「別出聲,你這傻子。」
影子豎起一根食指,做出了示意安靜的動作。
神人很快就察覺這影子的真實身分,照對方的指示壓低聲音。
「——芙蕾亞老師。」
他輕聲說出了班導的名字。
沒錯,他在學院的模擬戰鬥測驗中見識過好幾次了。
那團古怪影子的真面目,就是芙蕾亞老師的影精靈——〈影子僕從〉。
影子做出輕輕點頭的動作後——
「抱歉,我來得有點晚。要在封絕結界中操控精靈畢竟還是有點難度。」
「老師,你潛入了這座設施裡面嗎?」
「不,我人不在設施裡面。我在學院都市的某個地方,以遠距離操縱的模式操縱這個精靈。我在你被抓的時候,就偷偷讓它潛入你的影子裡面了。」
影子迅捷地解開神人的手銬,隨即外形突然垮了下來,透過窄窄的門底夾縫鑽了出去——隨即,傳來了一道打開門鎖的聲音。
「動作快,在精靈騎士察覺之前逃出去。」
「……抱歉,我欠你人情了。」
神人旋即站起身子。
「不過,這樣真的好嗎?」
「你是指哪方面?」
「做了這種事,不是會危害到老師的立場嗎?」
「我宣誓忠誠的對象並不是帝國,而是只有學院長一人。」
映在地板上的影子做出聳肩的動作後,這麼回答道。
◇
在學院校舍三樓的學院長室里——
「——克羅蒂雅,我可沒允許你佔領學院!」
艾莉絲一捶敲在騎士團長所坐的辦公桌上。
「艾莉絲大人,我不需要得到您的許可。」
「……你說什麼!」
看到克羅蒂雅連眉頭都沒皺一下的反應,艾莉絲一時之間說不出話來。
在神人等人被帶走後沒多久——
艾雷西亞精靈學院便被帝國騎士團佔領了。
在門前抗議的學生們全遭到逮捕,其他學生也被下令待在宿舍里不得外出。
此外,負責守護學院風紀的〈風王騎士團〉也被下令禁止活動,而艾莉絲也被解除了騎士團長的職務。
「我只是克盡我身為帝國騎士的職責而已。」
克羅蒂雅冷冷地說。
「職責?逮捕那些沒什麼力量反抗的學生,就是你所謂的職責?」
「那也是無可奈何之事,畢竟是她們先出手施展精靈魔術的。」
「……唔,話又說回來,為什麼學院長非得被送進監牢不可!」
「就我聽說的消息,她與第二公主共謀企圖暗殺皇帝陛下。」
「這根本是不白之冤。她絕對不可能做出這種事的!」
「第二公主殿下似乎是艾莉絲大人的同學呢。那麼,您話說完了嗎?」
艾莉絲反射性地舉起了手——
但她終究是嘆著氣慢慢將手放了下來。
然後,她以微顫的話音說:
「……去。」
「……?」
「把我也關進神人他們在的監獄裡去!」
「我還以為您想說什麼呢——」
克羅蒂雅像是感到傻眼般搖了搖頭。
然而,艾莉絲的話還沒說完。
「那個時候,我應該也反抗了騎士團才對。只讓我免於入監,未免太不公平了吧?還是說,你打算給予法蘭格爾托家的女兒特別待遇?」
「……還真倔強。」
克羅蒂雅有些焦躁地呢喃後,隨即打了個響指。
學院長室的門很快就被打開,兩名精靈騎士走了進來。
「把她關進軍方設施裡面,讓她好好冷靜一下。」
◇
「……這也太沒道理了吧!」
克蕾兒對著關得死緊的牢房房門怒罵道。
這裡和神人被關的地方相同,是位於軍方設施內的牢房。
雖然不像神人那樣被銬上手銬,但由於設置了〈封絕結界〉阻絕了和契約精靈之間的聯繫,因此不僅叫不出〈史卡雷特〉,連要施展精靈魔術都沒辦法。
(……要是能用出那股火焰,說不定就能出去了。)
克蕾兒低頭看著自己的雙手。那是艾爾斯坦因家代代相傳、與精靈魔術不同來源的異能之力——連火焰都能燒毀的虛無之焰。
然而,就算能跑出這間牢房,她也拿外面的精靈騎士隊毫無辦法。
「……快把我們弄出去啦!不然就把你變成焦炭喔!」
她又是捶打、又是踢擊門扉,但門的對側並未傳來回應。
不久,克蕾兒似乎是累了,她就這麼癱坐在地。
「……對不起,都是因為我被抓到了——」
低著頭坐在房間角落的蕾斯提亞出聲道歉。
「又不是你的錯,有問題的是那些行事蠻橫的騎士團啦。」
克蕾兒看向蕾斯提亞。
「不過,你要是能取回力量,像這種監獄,你一下子就可以溜出去了。」
接著對她聳了聳肩。
「我有這樣的力量嗎?」
「是呀,因為你原本是高位的暗屬性精靈嘛。若是使出本來的力量,一般的精靈都會慘敗在你腳底下喔。畢竟你可以用那個『劈哩劈哩』的黑色閃電——」
「……總覺得有點可怕。」