「請往這裡走——」
在女僕長娜塔莉的領路下，神人等人來到了尤蒂亞的房門前。
若是帶了一大票人湧入，只怕會讓剛醒來的尤蒂亞感到害怕，因此進房的就只有琳絲蕾、米琉和神人等三人。
神人原本有所顧慮，認為讓琳絲蕾和米琉進去即可，但據說尤蒂亞親自表示希望神人也能入內。
（……也好，反正我也有事要問她。）
「——尤蒂亞，我進來啰？」
琳絲蕾有些緊張地開口說著，靜靜地將門打開。
在受到和煦陽光照射的窗邊——
有一名躺在床鋪上頭的美麗少女。
那對翡翠色的眸子和璀璨的白金色長髮，雖與勞倫弗洛斯特家姊妹的特徵相同，但給人的印象卻是南轅北轍。
她給人的印象，就像是輕輕觸碰便會立刻毀壞的嬌弱少女。
（這名女孩就是尤蒂亞·勞倫弗洛斯特啊……）
神人認真地打量著少女的外表。
尤蒂亞遭〈精靈王〉的咒冰封印，是發生在〈災禍的精靈姬〉反叛的略早之前——也就是四年前在勞倫弗洛斯特舉辦〈水靈大祭〉的日子。
尤蒂亞比琳絲蕾小三歲，目前應該是十三歲的年紀，但其外表卻遠比年齡還要稚幼，就和現在的米琉差不多。
也許是遭到咒冰封印的期間，讓她連身體也一併停止成長了。
這時，躺在床上的尤蒂亞的視線在一瞬間瞥向半空。
「……是琳絲蕾姊姊嗎？」
那是有如朝著遠處呼喚、顯得有些沙啞的說話聲。
「嗯，是呀！是我，尤蒂亞！」
琳絲蕾跑到了床邊，並一把抱住了妹妹纖細的身子。
「尤蒂亞……太好了……真的是……太好了呢……」
「姊姊……姊姊……我……」
尤蒂亞將整張臉埋入琳絲蕾的胸口，哭成了淚人兒。
「……在這些日子裡，我沒有一天沒思念過你唷。」
琳絲蕾的話聲很快就轉變為啜泣聲。自視甚高的她，竟然會在他人面前展現自己哭泣的模樣，可說是相當罕見的光景。
「尤蒂亞姊姊……」
「……這聲音……是米琉嗎？」
聽到米琉的聲音後，尤蒂亞有了反應，再次將視線投向了半空。
看到這不自然的動作，神人突然察覺不太對勁。
（她該不會……）
「……尤蒂亞、姊姊？」
此時的米琉似乎也察覺有異，困惑地歪著頭。
「米琉，你在那裡嗎？」
喚著妹妹名字的尤蒂亞，將雙眼定睛看向米琉的頭頂上方。
「……尤蒂亞？」
琳絲蕾驚覺不對，抬起了臉。
而她的表情突然變得僵硬起來。
……她似乎也察覺到了。
「……你的眼睛，該不會……」
尤蒂亞的翡翠色眼眸，空洞地蒙上了一層陰影。
這究竟是長年遭受咒冰囚禁的影響，還是那〈異界黑暗〉不僅侵蝕了少女的精神，連肉體都一併蠶食了——
「沒關係的，姊姊——」
這時，尤蒂亞靜靜地搖了搖頭。
「這是我的罪過。是將心靈交託給那股黑暗、消滅〈冰華之森〉的我的過錯——」
「……唔！尤蒂亞一點錯都沒有呀！」
「對、對呀，姊姊只是被壞東西附身了而已！」
「不對，即使我的心靈遭到操控，但我復活了〈吉尼特拉〉並摧毀森林之民的故鄉，卻是無可動搖的事實。」
「尤蒂亞……」
琳絲蕾沉痛地呢喃著，抱緊了妹妹的肩膀。
「我會安排最高階級的治癒師為你治療的。若是帝都的治癒師，一定連你的眼睛都能醫治——」
「謝謝你，姊姊。不過，我想不管用何種精靈魔術，都沒辦法治好我的眼睛的。」
尤蒂亞無力地搖了搖頭。
——這時，她似乎察覺了某件事，忽然抬起了頭。
「在那邊的是哪位呢？」
「——我是風早神人，是琳絲蕾的同學。」
神人走近床鋪，在少女面前蹲下身子。
「是你……」
尤蒂亞的臉上突然露出了笑容。
「是你解放了我和〈吉尼特拉〉對吧？」
「拯救了你的不是我，是琳絲蕾喔。」
神人搖頭說道。
「當時要不是她及時趕到，我早就一起被封入咒冰之中了。」
「是，這我記得——我記得你和姊姊一起救了我的光景。」
「……咦？」
神人驚呼了一聲，和琳絲蕾面面相覷。
「你在那咒冰之中還保有著意識嗎？」
「我大多數時間都在一片黑暗中，一點意識都沒有。不過，有時候我會像做夢一樣，稍稍取回一點意識。所以，我多多少少還記得，姊姊總是三不五時來到我所在的祠堂探視我——」
「……真、真的嗎？」
聽到琳絲蕾發顫的話聲，尤蒂亞用力點了點頭。
也就是說，挂念著妹妹的琳絲蕾的聲音——
確確實實地送進了受〈異界黑暗〉囚禁的尤蒂亞的心底。
（……不過，若是如此的話——）
神人這時突然想起了一件事。
「尤蒂亞，我有件事想問你。」
「……想問我？」
「嗯。雖然對你來說，那可能是一段不願回想起來的記憶吧——」
神人有些猶豫地支吾一會兒後，終於下定決心開了口。
「我在想，你會不會還記得被那股黑暗吞噬時發生的事？」
尤蒂亞的表情登時僵住了。
原本交疊在膝上的手指，像是在害怕什麼東西般微微發顫。
「哥哥？」「神人同學，這個問題——」
「……你看到了對吧？」
神人握住少女的手，再次詢問道。
過了不久，在手指的顫抖止住後——
尤蒂亞用力地點頭，靜靜地開了口。
「是的，我還記得。我很清楚我在那天所看到的東西。」
「……」
「那一天，我在黑暗中所看見的，是將整片黑暗埋沒的無數〈天使〉——」
聽到自少女口中流瀉而出的話語——
神人忍不住為之屏息。
（——天使是嗎？）
他感覺到頭部的深處竄來一陣疼痛。
（沒錯，我看到的也是——）
在〈精靈劍舞祭〉奪得優勝，獲賜謁見〈精靈王〉的那一天。
神人在抵達火之精靈王王座的前一刻，遭受〈異界黑暗〉吞噬全身。
當時，他的確看到了。
——看得一清二楚。
在不該存於此世之暗當中蠢動的——不屬於精靈和人類的存在。
——那是成千上萬、數之不盡的〈天使〉軍團。
（……那果然不是我看錯了啊。）
握著她的手滲出了冷汗。
那是生有翅膀，綻放著白銀光芒的人形巨人。
根據大陸流傳的傳說，天使是最為古老的存在，精靈就是由他們所生的。
然而，迄今卻沒有任何證據能證明他們實際存在。
——應該沒有才對。
神人不知道，自己所看到的那些東西是否真該稱之為天使。他只是將那些東西的外貌，和過去聆聽床邊故事時所聽過的天使形象聯想在一起罷了。
（……不過，尤蒂亞似乎也聯想到了一樣的東西呢。）
尤蒂亞用她那對失去光彩的眼眸看著半空，繼續說道：
「我被那幅景象徹底震懾了。由於實在太過恐怖，我連身子都無法移動半分。就在那時，一名天使從黑暗之中朝我靠了過來，他帶著綻放白銀光芒的身子，就這麼把我吞噬進去——」
（位於異界黑暗深處的存在——天使挑上了尤蒂亞？）
就神人迄今的印象，〈異界黑暗〉是一種污染〈精靈王〉精神的災害，他不認為那團黑暗具備意志或是思考能力。
不過，就現在的陳述聽來，與尤蒂亞接觸的那名天使具備著明確的意志