越過奇利亞山脈並來到山下時，天色幾乎已經暗下來了。
夜空中能夠見到滿天星斗，蒼鬱樹林中有精靈發出的光芒不停閃爍。
「……雖然太陽已經下山，不過幸好還是趕到了。」
神人一邊將防寒衣物上的大量積雪拍掉，一邊吐出白色的氣息。
多虧暴風雪停歇，下山並沒有像上山時那般費力，不過由於與冰龍交戰耗了不少元氣，因此肉體累積的疲勞早已瀕臨極限。
看來引起暴風雪的原因果然是那群冰龍。
若是如此，那冰龍為何會突然從山脈消失蹤影，這件事也是耐人尋味。
「快到〈冬寂之城〉溫特葛夫城了。你看，森林的另一側應該能見到篝火吧。」
琳絲蕾騎在芬里爾背上，指著針葉林的另一側如此說著。
在夜晚的黑暗中，能夠見到燃燒無數篝火的石造城牆。
那並非是象徵權威的壯麗城堡，而是注重實用性的樸實建築。
在森林走了一段時間後，便來到了鋪設石地的街道。
這是遍布奧地西亞帝國全境的街道，雖然石地結凍很容易滑倒，但至少經過領民除雪，因此比森林中的雪路還要好走得多。
「我立刻請城裡面的人出來迎接。」
琳絲蕾輕輕地拍了拍芬里爾的背部。
魔冰精靈立刻停下腳步，朝著夜空發出狼嗥聲。
……經過一段時間後，城牆上的篝火突然大大地晃了一下。
「看來已經發現我們啰。」
繼續沿著街道前進後，眼前總算見到溫特葛夫城的城門。
城門前有數十名整齊並列的衛兵，迎接著伯爵千金的歸來。
「真不愧是勞倫弗洛斯特家的千金小姐。」
「……真是的，那孩子未免太誇張了。」
琳絲蕾看似有些害臊地喃喃說著。
當兩人靠近城門時，一個身穿毛絨絨防寒衣物的嬌小少女突然跑了過來。
「……姊姊！真的是姊姊呢！」
那名少女與琳絲蕾同樣擁有翡翠色眼眸、以及在白雪中極為醒目的白銀色金髮……
她就是勞倫弗洛斯特家三女米琉·勞倫弗洛斯特，她跑著跑著突然用力一跳，就這麼撲進姊姊的懷中。
「米、米琉！你真是的！這樣很沒禮貌喔！」
即使琳絲蕾擺著能幹姊姊的架子皺起眉頭，但還是溫柔地摸了摸妹妹的頭。
米琉將頭抽離琳絲蕾胸前，開口問道：
「不過我嚇了一大跳呢，沒想到姊姊居然會突然回來，之前也沒有收到姊姊要返鄉的信……應該說姊姊是怎麼越過那個奇利亞山脈的呢？」
她不停眨著斗大雙眼如此問道。
「我們是硬闖過山脈的……這段旅程真的很辛苦，要是沒有神人同學，現在我肯定是已經被凍成冰雕——」
「……神人同學？」
米琉不解地歪著頭並回頭一看。
神人將防寒衣物的頭套拉開。
「嗨——」
「……哥、哥哥！？」
米琉驚訝地瞪大雙眼，來來回回地望著神人與琳絲蕾的臉。
「姊、姊姊……您該不會是要回來報告和哥哥結婚的事吧……？」
「不、不不是這件事啦！」
琳絲蕾趕緊出聲否定。
「哎呀，姊姊的臉好紅喔。」
米琉探頭探腦地盯著姊姊藏在頭套內的臉。
這時，她的後襟突然被拎了起來，一路被拉往後方。
「米琉，不能這樣給大小姐添麻煩。」
一個身著女僕裝的可愛少女以冷淡的語調開口說道。
她有著微卷的暗棕色髮絲、左右雙色的異色瞳和宛如白雪般的白皙肌膚，還有著彷彿精巧娃娃的長相。
「米拉，你最近過得還好嗎？」
聽到神人搭話，米拉·帕榭便微微紅著臉頰別開視線。
「……神人，你怎麼會在這裡？」
「嗯，這次過來勞倫弗洛斯特是處理我個人的私事，琳絲蕾是特地答應替我帶路的。」
「……這樣啊，原來不是要和琳絲蕾大小姐結婚。」
米拉看似很放心地鬆了一口氣。
「就、就是這樣！怎麼連米拉都誤會了呢！」
琳絲蕾「咳哼」地稍微清了清喉嚨後，隨即將手扠在腰際說道：
「比起這些事，神人同學長途跋涉已經很累了，趕快替他準備溫暖的餐點吧，再來就是溫熱的洗澡水……」
「遵命，這些我們都已經準備妥當了。」
「喔？真不愧是米拉，果然和卡蘿有天壤之別……」
聽到米拉的機靈反應，讓神人不禁感到佩服。
◇
在房間將渾身是雪的防寒衣物換掉後，神人被帶到了城堡的寬廣大廳中。
由於溫特葛夫城是設計成禦敵的要塞，因此不只是外觀，連內部裝潢同樣是樸實無華。在石頭堆砌的牆壁上幾乎沒有華麗的裝飾，只有鑲嵌大量精靈礦石的天花板吊燈營造出華美的氣氛。
「琳絲蕾和米琉小時候都是在這裡生活嗎？」
「不是的，在城外鎮上有個讓我們住的別墅喔。」
聽見神人的問題，米琉便搖了搖頭回答。
「再怎麼說，這座溫特葛夫城畢竟還是個軍事要塞呢。」
琳絲蕾言畢，便將置在暖爐里的大精靈礦石啟動。
精靈礦石發出紅色的光芒，讓寬廣空間的空氣一口氣變得暖和許多。
接著，她在寬敞房間中央的八人座大圓桌入席，米琉與米拉坐在她的身旁，身為客人的神人則是坐在對面。平常照理說女僕並不會與貴族同桌用餐，但米拉似乎算是特例。
「難得姊姊返鄉，父親大人和母親大人不在真的很可惜呢。」
「這也是沒辦法的事，我們時間剛好錯開了。」
兩人的雙親——勞倫弗洛斯特伯爵夫婦，似乎是出發前往參加帝都舉辦的〈諸國會議〉，由於採用大大迂迴奇利亞山脈的路徑，因此據說數天前就已經啟程了。
「可是，難得是個能介紹神人哥哥的好機會呢……」
「米、米琉，你真是的！」
琳絲蕾趕緊搗住米琉的嘴巴。
神人只好露出苦笑繼續說：
「呃……勞倫弗洛斯特伯爵夫婦既然不在城內，該不會是由米琉負責代管城堡吧？」
「是呀，是我把城堡管理得妥妥噹噹的喔。」
米琉發出得意的哼聲，孩子氣地挺起胸膛。
「那個……只有你一個人沒問題嗎？」
雖然九歲就能代管城堡確實相當優秀，但神人還是有點擔心。
「沒問題的，因為勞倫弗洛斯特有很多優秀的騎士。」
米拉面無表情地繼續說著：
「這座溫特葛夫城有七位精靈騎士就任，她們在精靈騎士之中都是一時之選，簡單的政務都能一手包辦。」
「……原來如此，真不愧是大貴族的城堡。」
其實擁有七名精靈騎士的城堡並不算太多，很多地方小領主甚至沒有專屬於自己的騎士。
「也不是都交給騎士處理，我也是會蓋關防章的。」
米琉鼓起臉頰補充。
就在這個時候……
「——讓您久等了，大小姐。」
寬敞大廳的門扉應聲開啟，女僕們推著放有餐點的推車走了進來。
女僕們皆身穿可愛的制服，將冒出蒸氣的熱騰騰餐點俐落地擺在圓桌上。
不論是烤得酥脆的羊肉派、發出辛香料香氣的冬瓜湯、腌鱈魚、水煮鵪鶉蛋、裝在挖開南瓜中的豆類料理等等都讓人食指大動，而裝在大盤子上的主菜是塗有蜂蜜的烤鹿肉。
「喔喔……！」
寬敞廳間中飄散的香氣讓空蕩蕩的胃袋發出咕嚕聲。
神人地吞了一口口水後……
「……很抱歉，因為事發突然，只能準備這些粗菜。」
其中一位女僕似乎是覺得有失面子，特地低頭致歉。
「不不……這些真的是剛才做的嗎？」
「是的，要是能事前得知大小姐返鄉的事，我們一定會準備更加豐盛的餐點……」
女僕少女似乎有些不甘心地如此喃喃回答，其他少女也同意似地