今早用過餐後,神人立刻開始整理前往勞倫弗洛斯特的行李。
「……不過話說回來,為什麼會出現在勞倫弗洛斯特那種地方?」
「神人同學,怎麼能說是『那種地方』呢?對帝國來說或許算是邊境,不過我的故鄉可是個風光明媚的美麗土地喔。」
「抱、抱歉……我沒有貶低的意思。」
見到琳絲蕾氣沖沖地鼓起臉頰,神人趕緊連忙道歉。
意識寄宿於芬里爾的伊莎莉亞已經回到〈元素精靈界〉,異世界的黑暗依舊持續進行侵蝕,由於她大部分力量需要用來壓抑其他〈精靈王〉的力量,因此能顯現的時間可說是相當有限。
神人再度開始整理著行李,並且在心底喃喃說著:
(她一定還活著……)
出現無法解釋的〈大門〉,現身於邊境森林的夜色禮服少女。
……說不定這一切只是單純的偶然。
神人自己也很清楚這不過是樂觀的正面思考。
但即使如此,神人還是決定在那小小的希望上賭一把。
(……等我,蕾斯提亞。)
他默默下定決心,迅速地將登雪山所需的裝備塞進背包。
這些是從學院訓練室借出的裝備,其中還有專用的〈魔裝具〉。
在通往勞倫弗洛斯特領的最短路線上,奇利亞山脈正颳起原因不明的暴風雪,即使神人在〈教導院〉累積過雪山行軍的訓練,但不做準備就前往雪山與自殺無異。
「不過既然準備得這麼齊全,應該是夠了吧……」
神人拍了拍鼓起的背包並說出這句話後……
「神人同學,千萬別小看奇利亞山脈喔。」
琳絲蕾卻帶著認真表情搖了搖頭。
「那座山脈至今已經出現幾百名犧牲者,我能體會神人同學著急的心情,不過要是不想送死,我認為應該要準備充分過頭的裝備才行。」
「原、原來如此……」
神人不禁吞了一口涼氣。
地方領主千金說出的話有種莫名的說服力。
「……不過還是謝謝你,琳絲蕾。」
神人停下整理行李的手並如此喃喃說著。
「咦?」
「那個……你能一起過來,真的幫了我很大的忙。」
琳絲蕾聽了,臉頓時變得羞紅不已。
沒錯,當今早神人決定動身前往勞倫弗洛斯特時,她表示自己能夠負責帶路並提供住宿場所,由於這是神人首次造訪勞倫弗洛斯特領地,因此他相當感謝琳絲蕾的提議。
「反、反正我本來就打算回家鄉一趟,我可不是特別為了神人同學才這麼做的,請不用在意這點小事!」
琳絲蕾別過頭,似乎試圖掩飾自己害臊的情緒。
神人已經很習慣她的這種態度,於是他只能苦笑以對。雖然態度看來有些高傲,但其實她是個不擅於表達感情的善良大小姐。
「唔……神、神人同學,你笑什麼!」
琳絲蕾氣沖沖地瞪著神人"
「呃……沒什麼——」
神人趕緊將視線轉往他處。
「話說回來,擅自把克蕾兒的東西拿出來,不知道會不會被罵喔?」
他將手伸向身旁的精靈礦石說道。
先前塞進背包的精靈礦石都是克蕾兒房間柜子里的私人物品,雖然都是一些純度不高的粗劣品,但這些仍然是精靈使的必備道具。
「不會有問題的,因為克蕾兒也會擅自吃掉我做的甜點呢。」
「……說得也是。」
克蕾兒時常未經同意從琳絲蕾的房間偷拿甜點,不過克蕾兒並不是自個兒吃掉,而是會在茶點時間拿出來分給大家享用,因此就某種意義而言,同房的神人、菲雅娜和負責偷竊的史卡雷特也算共犯。
……不過,考慮到兩人兒時玩伴的交情,應該不會有什麼問題才對。
即使神人感到有些內疚,但還是將藏在櫥櫃內側的罐頭一起拿走。他不想預先設想最壞的情況,不過這在雪山遇難時應該能做為珍貴的緊急儲糧。
(……只要之後好好說明理由,她定會原諒我們的,感覺她最近處事態度也變得愈來愈圓融了。)
肯定是因為與姊姊重逢讓她變得沉穩許多,即便是以殘酷的形式再會,但只要能知道露比亞反叛〈精靈王〉的理由是替妹妹著想,對克蕾兒而言或許就是值得欣慰的結果。
在剛遇見神人的那段時間,她總是將周遭的人排除在外,宛如受傷的小動物般齜牙咧嘴,不過現在這種態度也變得收斂許多。
(……不過她原本就是個善良的女孩子。)
正當神人想著回到故鄉的克蕾兒時……
「這個精靈礦石是……」
琳絲蕾突然開口喃喃說道。
「有很多都沒有封進精靈呢。」
神人轉頭一看,琳絲蕾拿著的精靈礦石確實已經失去光芒,如果是封有精靈的精靈礦石,即使沒有神威,應該還是會釋放出淡淡光芒。
「看來是放進柜子里後都沒有保養吧。」
「……真是的,明明是個資優生卻這麼討厭麻煩事。」
琳絲蕾也是看傻眼地聳了聳肩。
精靈礦石對精靈而言是個臨時住處,不只是必須認真地擦拭乾凈,有時還必須進行凈化的儀式,需要隨時替封印在內的精靈打造出舒適的空間。
不然精靈會自行破除封印逃出礦石,像這種低階的精靈礦石就更不用說了。
「我去〈精靈之森〉抓點火精靈回來吧。」
「那我去找葛雷沃絲那個老太婆要個外出許可。」
神人拿起靠在牆壁邊的護界神·愛思特站了起來。
「你要去學院的校舍嗎?」
「——不,我想她應該在學院都市。」
◇
走出正門後,神人沿著貫穿學院都市的中央大道直直前進。
「……事情已經過了四天啊。」
他一邊俯視沿著山坡地延伸的城鎮,一邊如此喃喃說著。
敵方趁著〈精靈大祭〉放出七隻軍用精靈展開襲擊,甚至連帝國騎士團的戰術級軍用精靈〈格萊楊拉波爾〉都受到污染髮狂並摧毀都市。
帝國騎士團正在加緊趕工重建都市,不過受到最嚴重傷害的〈溫蒂妮區〉建築物依舊是維持著遭到破壞的慘況。
當神人走在被瓦礫埋沒的道路上時,突然見到了一個熟悉的巨石精靈的身影。
被岩石覆蓋的巨大身軀正在進行撤除瓦礫的作業。
「沒錯,放在那堆東西裡面……嗯?」
坐在岩石巨人肩上的短髮少女回過頭。
那是〈風王騎士團〉的拉卡。
「……原來是神人啊,你在這裡做什麼?」
「我找葛雷沃絲有事。」
拉卡從岩石精靈肩上輕盈地跳了下來。
「你是在幫忙重建嗎?真是太令人敬佩了。」
「嗯,畢竟〈卡布拉岡〉很擅長處理這種工作嘛。」
只見拉卡得意地挺起胸膛。
「我必須連還在療養的團長的份一起努力喔。」
「艾莉絲也說過很想趕快回來幫忙呢。」
艾莉絲在幾天前的襲擊中受傷,目前正在學院都市的醫療設施中接受治療。
雖然本人堅持表示沒問題,但琉璃葉·李察爾蒂的魔劍確實正侵蝕著艾莉絲的身體,她的身體與繼承魔王之力的神人完全無法相比。
「賽拉耶爾醫院是最高級的醫療機構,應該很快就能出院了。」
「麻煩你去探望一下團長,團長一定很期待看到你去探病。」
「嗯,我之後會去露個臉的。」
與拉卡告別後,神人邁步走往外圍城牆的方向。
目的地是帝國騎士團管轄的軍方設施。
「葛雷沃絲在這裡嗎?」
「喔?原來是你啊,最近她幾乎是每天過來呢……」
讓衛兵看過許可證後,神人便毫無阻礙地得以走進裡面,在這個戒備森嚴的軍方設施中,只有葛雷沃絲與神人獲准能夠進入地下設施。
神人沿著以精靈礦石做為燈火的地底通道持續前進。
地下充滿未流通的沉澱空氣,畢竟這裡可是藍巴爾戰爭時代遺留下來的軍方研究設施。
(……這麼陰森的地方真虧她能每天過來。)