……神人……神人……你在哪裡？
（……？）
在黑暗中能夠聽見這道聲音。
那是一道若隱若現、宛如隨時會消逝的少女聲音。
（……你是誰？）
在甚至無法甚至看清自己腳邊的無盡黑暗中，神人戰戰兢兢地伸出手。
彷佛在茫然的記憶中四處徘徊般——
這是一場夢——只是將淺意識的不安以夢境的形式呈現出來而已。
神人一邊朝著傳來聲音的方向邁出步伐，一邊冷靜地做出這個結論。
（不過——）
神人讓自己繼續思考——他能夠在夢境中保持清楚的思考能力，也是〈教導院〉訓練出來的初步精神鍛煉之一。
既然這場夢是精神層面下意識的活動……
（……說不定裡面有關於我記憶的線索。）
這時，朝黑暗伸出的手突然傳來一陣銳利的疼痛感。
刻在右手上的〈精靈刻印〉正在發出光芒。
——神人……你能聽見我的聲音嗎？
刻印的光芒微微地將周遭黑暗照亮。
視線前方能夠見到被鎖鏈鎖住的一名少女。
「……唔！？」
那名少女留著一頭超乎現實的美麗白銀髮絲。
宛如白雪般的白皙裸體在黑暗中顯得格外醒目。
（……那就是我的契約精靈？）
護界神·愛思特——那是冠有〈殲魔聖劍〉之名，名符其實的最強劍精靈。
然而與其稱號相比，她的外型卻是如此的嬌弱。
感覺只要用指尖輕輕一碰，就會像玻璃一般虛幻地碎裂四散。
而這短暫的猶豫也讓神人頓時停下腳步。
周遭的黑暗隨即開始蠢動，逐漸將裸體少女吞噬——
「唔……愛思特……！」
神人一瞬間忘記這是夢境，忍不住叫出少女的名字。
那就是從記憶中完全消失的契約精靈之名。
不過，踏出的步伐卻深深地陷進黑暗的淤泥之中。
身體就這樣不斷沉進黑暗之中。
「唔……等等……」
拚命伸出的指尖只微微碰到少女的手。
接著，她的意念從接觸的地方傳進神人腦中。
——神人，我會在這裡等你的。
——等著你完成與她的約定。
◇
「……你真的夢到了愛思特嗎？」
「嗯，絕對沒錯……至少我是這麼想的。」
在夜色拂曉的〈精靈大祭〉當天清晨——
神人一邊邁步走在通往別館的路上，一邊將早上做的夢告訴克蕾兒。
早上起來時，身體並沒有出現特別的變化。
依舊是失去記憶的狀態。
不過，右手仍然能依稀感覺到夢中那股疼痛的感覺。
（……說不定昨晚琉璃葉的治療也有影響。）
神人不禁開始思考。
「透過夢境與契約精靈交流是很常見的現象，我常常也會和史卡雷特做一樣的夢，例如吃鮪魚罐頭吃到飽的夢之類的。」
「喵～～喵～～」
在腳邊走著的史卡雷特宛如抗議般發出鳴叫聲。
「……那不是你自己做的夢嗎？」
「才、才不是呢……」
克蕾兒不禁鼓起臉頰並紅著臉回答。
不過，她很快就恢複認真表情……
「……可是，這表示愛思特正在呼喚神人吧。」
「不過，若真是如此，那她為什麼沒有回到我身邊？」
神人將目光落到右手的刻印上。
「我想應該是喪失記憶的關係，才會導致與精靈之間的聯繫被切斷吧。」
「……原來如此。」
「所以呢？那到底是什麼樣的夢？」
「嗯……就是個全裸的女生在黑暗中被鎖鏈綁住……」
「先、先等一下！」
克蕾兒突然停下腳步。
「你、你說的夢……該不會是春夢吧……？」
「絕對不是！」
「沒什麼好害羞的……畢、畢竟神人也是個正值青春期的男孩子，我也很常夢到自己被鎖鏈綁住的樣子……你、你幹嘛讓我說這種話啦！」
臉頰紅透的克蕾兒槌打起神人的肩膀。
「我就說不是了……」
「啊——是神人呢。」
就在這個時候，神人突然聽見遠處有人正在叫著他的名字。
只見身穿〈神儀院〉制服的黑髮少女菲雅娜朝兩人跑了過來。
從她跑過來的山丘方向，能夠見到許多姬巫女聚集在石之圓環旁，並且正在準備著先前所說的開門儀式。
「神人，你要到別館的咖啡廳展店嗎？」
「嗯，還是得過去露個面。」
聽到菲雅娜的詢問，神人聳了一肩回答。
送克蕾兒過去後，神人就得趕往騎士團。
「菲雅娜，開門的儀式已經準備完成了嗎？」
「當然，現在正在準備取悅精靈的煙火呢。」
「真不愧是菲雅娜呢……」
克蕾兒不禁由衷地發出感嘆聲。
這位公主不愧是曾經身為全大陸僅有五位的〈精靈姬〉的候補成員，關於儀式魔術方面的技術，她的能力比起普通高年級生還要優秀許多。
難怪雖為初等生，她卻能接任這場最為重要的儀式。
「不過情況也不算是輕鬆。就算能借用〈石之圓環〉的力量，想開啟支配者級的精靈能夠通過的〈大門〉，還是要費上不少功夫……」
這位公主露出苦笑，臉上還能見到濃濃的疲態。
為了迎接這天的到來，她應該吃了不少苦吧。
「可是只要再努力一下就可以了，我絕對要讓這場祭典成功舉行！」
彷佛像是幫自己打氣般，菲雅娜舉起手並說道。
她那被制服包覆的胸部也跟著上下晃動。
「那就先說到這邊，神人也要好好享受這場祭典喔！」
「嗯。」
她裙擺飄揚地轉過身，小跑步往山丘的方向跑去。
「真是個沒有公主架子的女孩呢。」
聽到神人帶著苦笑說著……
「她應該是太累才會變得這麼興奮，畢竟平常她好像就累積了不少壓力，王族這個身分應該也有很多包袱吧。」
克蕾兒則是有些擔心地呢喃道。
◇
來到別館時，館前已經聚集大量學生，顯得相當擁擠。
各個班級的店鋪傳來陣陣糕餅香，周圍還聚集了各種形態的精靈，那並非是學院生的契約精靈，或許是從周邊〈精靈之森〉聚集而來的精靈吧……如此大量的精靈群集，可不是平常能夠隨便見到的奇景。
「唔哇……有股好香的炸螺旋麵包味喔。」
「我們教室是往這邊吧？」
看到克蕾兒搖搖晃晃地猶豫該往哪走，神人趕緊抓著她的手，將她拉了回來。
「唔……！」
此舉令克蕾兒的臉變得紅通通的。
原先舉棋不定的步伐也突然僵在原地。
「……怎麼了？」
「啊……唔……因、因為你突然抓住我的手……」
她只用勉強能夠聽見的細微音量悄聲回答。
接著，周遭也傳來許多竊竊私語聲。
「他、他牽起女生的手了……」「居然這麼自然！」「他的動作真是太自然了吧！」
「啊……」
神人這時候才總算髮現——
這裡是溫室千金們的學校，因此與男生牽手幾乎是完全無法想像的景象。
也難怪克蕾兒會如此驚訝。
「抱、抱歉嚇到你了……」
神人連忙將手放開。
「嗯……不會啦，我沒事。」
克蕾兒卷著自己的雙馬尾辮，撇過臉蛋說道。
……兩個人有些尷尬地默默繼續前進。
走在前面的火貓精靈則是踩著輕快步伐爬上樓梯。
不只是門口而已，在別館裡面，從各班聚集而來的學生也是將通道擠得水泄不通。