這時,在距離學院有段距離的一間別館的教室里……
吃完早餐的克蕾兒等人正在準備〈精靈大祭〉的事宜。
「真是的,神人原本是我的契約精靈呢……」
「騎士團長真是太奸詐了!」
克蕾兒與琳絲蕾一邊換穿著咖啡廳的制服,一邊鼓著臉頰說道。
那是頭上戴著發箍類似女僕裝的打扮,發箍上還分別附有模仿動物造型的可愛耳朵,喜愛美麗少女的精靈們,對這套衣著向來讚譽有加,可說是相當受到歡迎。
附帶一提,克蕾兒是戴著貓耳,至於琳絲蕾則是戴著造型狐狸的耳朵。
「嘻嘻,兩位是在嫉妒對吧。」
擦著桌子的卡蘿露出微笑說道。
「才、才沒有呢!」「不是這樣啦!」
兩個人都面紅耳赤地大力否定。
「話說回來,明天真的有辦法好好招待客人嗎?畢竟之前才經歷完〈精靈劍舞祭〉,幾乎沒有練習時間讓我很擔心能不能做好呢。」
「只要別讓貴族來賓和精靈生氣就好啰。」
「這個我知道……」
明天不只是貴族,還會有很多〈元素精靈界〉的高貴精靈造訪,由於高階精靈對人界擁有強大的影響力,因此絕對不能有招待不周的情形出現。
「不過,擔心過頭讓動作太過僵硬也不是很好呢,只要保持現狀就夠可愛了,再來只要稍微練習一下笑容……好痛!」
就在這個時候,琳絲蕾突然皺起眉頭。
「怎麼了?」
「刻印突然……」
「……!」
刻在她左手上的薔薇刻印正激烈地閃爍發光。
「我想一定是她。」
「那該不會就是……!」
克蕾兒立刻有了頭緒,她很快地環視周遭的學生……
「呃……琳絲蕾好像不太舒服,我陪她到治療室一趟。」
她牽起琳絲蕾的左手,遮遮掩掩地離開教室。
「克蕾兒小姐,由小的陪琳絲蕾小姐過去吧。」
見到卡蘿主動出面幫忙,琳絲蕾趕緊出聲制止。
「我有悄悄話想對克蕾兒說,卡蘿你待在這裡就好。」
「……遵命。」
卡蘿點了點頭,雖然她平常是個粗心大意的女僕,但幸好這種時候能夠立刻察覺琳絲蕾想表達的意思。
兩人迅速地跑過走廊,來到一樓被當成倉庫的一間教室。
「……這裡應該不會被看見了吧。」
確認周遭沒有精靈的氣息後,克蕾兒悄聲說道。
刻印的耀眼光芒頓時將昏暗教室照亮。
「唔……芬里爾!」
接著,琳絲蕾叫出了魔冰精靈的名字。
空中瞬間冒出一個巨大的魔法陣,並且召喚出一匹白色的狂狼。
〈芬里爾〉撐著前腳坐在布滿塵埃的地面上,只見它大大地張開下顎……
「……不好意思,讓你受驚了,冰魔的姬巫女。」
從它嘴裡突然冒出了一道沉穩的聲音。
「你、你的狗會說話!?」
「芬里爾不是狗!是狂狼!」
琳絲蕾也一板一眼地加以訂正。
「嗯,看來艾爾斯坦因的姬巫女也在場,這樣正好。」
有人正借著芬里爾的嘴巴說出這句話。
克蕾兒也頓時恍然大悟地開口回答:
「您該不會是伊莎莉亞大人吧!?」
「沒錯,我是借著這隻魔冰精靈現身的。」
狼也跟著點了點頭。
克蕾兒與琳絲蕾趕緊跪了下來,即使呈現可愛的狼形姿態,現在它仍是〈精靈王〉的化身,不可不行最敬禮。
化身為芬里爾的〈精靈王〉則是咳哼地清了清喉嚨。
「不好意思,其實我原本想早點聯絡你們,不過光是讓本尊維持理性就已經讓我耗儘力量,才會花了這麼多時間打開〈門〉。」
精靈王的話語讓克蕾兒與琳絲蕾面面相覷。
「……那麼,〈精靈王〉現在還處在發狂狀態嗎?」
克蕾兒戰戰兢兢地問道。
先前他們曾經在謁見之間進行了一場〈精靈王〉解放計畫。
原本一行人認為闇精靈少女在過程中犧牲,代表了整場計畫徒勞無功,不過……
「先前〈火之精靈王〉的發狂癥狀已經趨緩下來了。」
接著,琳絲蕾也跟著開口說道:
「火之精靈王目前還算穩定,〈魔王〉的聖劍確實將被黑暗吞噬的〈精靈王〉意識順利解放,就像當初我被封印在〈廢都〉地下洞穴一樣,從〈真祭殿〉消失的火之精靈王應該也是失去記憶,轉生到某個地方了。」
「原來解放計畫算是成功了。」
「是的,不過〈異界黑暗〉的侵蝕並沒有獲得控制,而只是暫時停止活動,在不遠的將來肯定會變成靠我一己之力無法控制的局面。」
「怎麼會……!」
「要是獲得解放的〈火之精靈王〉與〈聖之精靈王〉能夠回來,或許還不至於到無法取回主導權的地步。」
化身為芬里爾的精靈王也沮喪地搖了搖頭。
「……聖之精靈王大人?」
克蕾兒與琳絲蕾則是同時皺起眉頭。
那時候神人應該只有解放〈火之精靈王〉而已。
「……因為那兒一直都是空位。」
「咦?」
「從我三年前獲得解放之前,聖王的王座就一直都是空位。我既不知道聖王王座何時成為空位,也不曉得聖王消失到何處去。」
(……除了神人以外,難道還有其他人解放精靈王嗎?)
克蕾兒不禁在心底浮現出這個疑問。
……無法解釋的聖王失蹤之謎。
總覺得有種不祥的預感,雖然這很有可能只是單純的直覺,但畢竟克蕾兒有著比姊姊更加優秀的姬巫女素質,因此這道直覺絕對不容忽視。
(不過就算是這樣,不管我怎麼想好像也無濟於事……)
克蕾兒搖了搖頭後,便想起自己還有件事必須問清楚。
「那個……請問伊莎莉亞大人知道神人的闇精靈怎麼樣了嗎?」
「闇精靈……你說的是蕾斯提亞·阿修道爾吧?」
化身為白狼的精靈王如此低吟,便慎重地挑選字詞開口說道:
「既然那位少年的精靈刻印已經消失,表示現況就如你們所想像的。原先她只是個執行〈闇之精靈王〉意志的道具,我想應該是在與那位少年的交流中獲得人性,她才會以自身性命做為代價拯救這個世界,或許該說,她想救的只有那名少年,世界只是順帶的附屬品……」
「是這樣呀……」
精靈王的話語可說是既明白又殘酷。
闇精靈已經從這個世界消失,既然這已經成為無法顛覆的現實——
即使神人順利找回記憶,或許又會再度被無法逃脫的絕望囚錮。
(……要是這樣的話,這次神人的心靈肯定會支離破碎的。)
如果是為了神人著想,不去恢複記憶或許是比較好的選擇。
兩人腦中甚至閃過這道想法。
「神聖路基亞王國的騎士團好像也在尋找消失的闇精靈的行蹤。」
「露米娜絲嗎?」
在〈精靈劍舞祭〉的決賽中,不知為何〈聖靈騎士團〉執意想消滅闇精靈,甚至有種將隊伍勝利置之度外的感覺……
(……〈精靈劍舞祭〉都結束了,她們還在尋找闇精靈?)
——究竟是為了什麼目的?
「她們無視〈神儀院〉的警告,持續留在〈浮游島〉上,經過再三警告後才總算放棄搜索,撤出島嶼。」
「她們為什麼會知道神人同學失去闇精靈呢?」
「看來神聖路基亞王國也很可疑……」
克蕾兒手抵著下顎點了點頭。
「話說回來,那位少年發生什麼事了?」
伊莎莉亞突然提出了這個問題。
「那個……神人他——」
克蕾兒將神人失去闇精靈後的失憶癥狀,以及愛思特被封印於學院地底的事說了出來。
伊莎莉亞聽完這番話後……
「原來如此……看來是我太過強求他了……」
狂狼貌