「……〈教導院〉已經被毀掉了?」
在烏鴉班宿舍的克蕾兒房間里——
聽完她說的話後,神人不禁驚愕地喃喃自語。
他坐的床鋪也發出傾軋的嘰嘎聲。
「你說謊……怎麼可能會有這種事……」
「——我說的是真的。」
然而,克蕾兒卻是斬釘截鐵地搖了搖頭。
根據她所說的內容——
〈教導院〉在四年前一場封印精靈失控事故中遭到毀滅,所有教導師被精靈殺害,多數孤兒則是受到帝國保護。
之後設施被帝國騎士團徹底剷除,從地上完全消失。
如同文字所述般,從地圖上消失了。
……神人實在無法相信。突然聽到這種話,任誰都無法接受這是事實。
然而……
(……她竟然知道有關〈教導院〉的事。)
那原本是絕對不可能外泄的秘密。
絕對不能讓外界得知〈教導院〉的存在。
即便是貴族子女,這也絕對不會是區區學生能夠得知的情報。
而且……
「這就是我說的證據——」
說完這句話後,克蕾兒便將厚厚資料「磅」地放在桌面上。
「這是我從圖書館資料室拿出來的資料,雖然實在沒辦法把被列為重要機密的文件拿過來,不過我想這些應該就很夠了。」
「……」
神人立刻如饑似渴地開始閱讀資料。
原先他還懷疑這可能是巧妙的偽裝,只是為了設計神人跳進陷阱里的圈套。
不過,大量資料確實證明了她所說的話確實無誤。
這是貨真價實的文書,並且記載著只有內部人士才能得知的情報……其中包含了作戰行動的記錄、以及參與這場作戰的戰鬥員名字。
(……這份文書居然會放在這麼容易被學生找到的地方。)
而更令神人感到驚訝的,莫過於這份文書記載的日期。
(……難道這真的是四年前發生的事嗎?)
現在留存於神人腦中的,大約是五歲到十二歲時的記憶。
在那之前的記憶已經在設施中遭到徹底抹除,也沒有後來的記憶。他知道自己目前處於失憶狀態,不過即使知道……
沒想到腦中的記憶居然還停留在四年前。
「我能理解你會這麼慌張的原因,可是這些都是事實,你看——」
這時,克蕾兒突然指著神人的身體繼續說著:
「你的身體都已經長大啰。」
「……咦?」
聽到她這麼一說,才讓神人頓時發現——
自從醒來後一直有股莫名的奇妙不協調感。
感覺起來有些手忙腳亂,就像無法控制自己的身體似地。
先前竟然沒發現這件事也讓神人有些匪夷所思。
……現在他總算知道原因了。
(……身體的確有長大。)
這並非是自己記憶中的身體。
而是十五、六歲少年的體格。
「我……」
神人滿臉驚愕地俯視著自己的手腳。
克蕾兒以憐憫的眼神看著神人並開口說道:
「……總而言之,我還是把這四年發生的事告訴你吧。」
◇
雖然克蕾兒在用字選詞上花了不少時間……
不過,她還是將這四年來發生的事敘述給神人聽。
在〈教導院〉毀滅後,〈黃昏魔女〉收留了漫無目的四處徘徊的神人,讓他以全大陸唯一男性精靈使的身分轉進這間學院,並且加入〈史卡雷特隊〉參加〈精靈劍舞祭〉。
「……我曾經參加〈精靈劍舞祭〉?」
神人露出一副無法置信的表情輕聲說著。
那是長達數年或數十年才會舉行的全大陸最大祭典。
與活在世界黑暗處的〈教導院〉戰鬥員可說是完全無緣接觸的另一個世界。
「是真的,多虧神人我們才有辦法獲得優勝,可是……」
在〈精靈劍舞祭〉的決賽中,神人與〈最強的劍舞姬〉進行劍舞時受了傷,才會導致喪失記憶。
「那契約精靈也是在那時候……」
接著,神人將視線落到自己的右手上。
刻在手背上的精靈刻印,據說是在這個學院洞穴里與劍精靈締結契約的證明。從前還在設施時,教導師完全不允許神人締結精靈契約。
因為他保證時機一到,絕對會將最強的精靈賜給神人。
(最強的精靈嗎……)
嘶唰——!
腦中又再度傳來一陣頭痛。
……又來了,只要思考到有關精靈的事就會這樣——
「神人?你還好吧?」
「嗯……只是頭有點痛……」
看到神人按著自己的太陽穴,克蕾兒是擔心地詢問。
「看來是一口氣說太多了,讓你想找回記憶,才會出現這種排斥現象。」
接著,正當克蕾兒看著神人手上封印的時候……
「咦?」
她突然露出滿腹狐疑的表情。
「這該不會是……」
「怎麼了?」
「沒、沒什麼……」
克蕾兒趕緊搖了搖頭,試圖瞞混過去。
(……她似乎有所隱瞞。)
雖然神人發現她的反應有些奇怪,但並沒有刻意繼續追究。
「難道不能叫出這個契約精靈嗎?」
於是他決定改問別的事。
失去記憶的神人並不知道召喚精靈的方式,不過只要向克蕾兒請教,說不定就能找回感覺成功召喚出精靈。
「……我想應該沒辦法,愛思特已經以高度具現的形態封印在學院地底,目前正在等學院長解除封印的許可。」
「為什麼精靈會跑到地底去?」
沒辦法召喚出的精靈,應該會回到〈元素精靈界〉才對。
「這我也不是很清楚,只不過愛思特是沉眠在這個地方几百年的特殊封印精靈……」
「……原來是封印精靈,沒想到我居然能和封印精靈締結契約。」
據說被封印於古代魔裝具的封印精靈都是脾氣火爆,有很多甚至會危害人類。
如果不是對身手很有自信的人,基本上都不會對這種封印精靈出手,不過……
神人再度將視線移到右手的精靈刻印上。
雖然就結果而言,算是讓精靈失去控制……
(劍精靈,其實你原本是想保護我的吧?)
就在這個時候,房間深處突然傳來一道「喵」的貓叫聲。
「……?」
神人回頭看,便見到一個化為火貓姿態的精靈在廚房溫著鍋子。
「啊,湯好像已經熱好啰。」
克蕾兒從位置上站起身,晃著雙馬尾辮快步趕往廚房。
接著,她很快就將湯盛進盤子,回到神人面前。
……有股很香的味道,那是灑了香草的紅蕪菁濃湯。
讓神人不禁吞了一口口水。
「這個是?」
「這是勞倫弗洛斯特的地方料理羅宋湯,是琳絲蕾……就是操控那個狼型精靈的女孩教我的。」
神人喝了一口湯。
由於剛才經歷過那道殺人餅乾的洗禮,因此這次他顯得格外小心,不過……
「……真好喝。」
雖然感覺鹹味有點失調,但已經是很足以填飽空腹的食物了。
「……!」
她那雙馬尾辮似乎也開心地跳了一下。
「那,那就好……」
接著,她看似很放心地吐了一口氣。
「其實我還很擔心會燒焦呢。」
「燒、燒焦?」
「在姊姊教我控制火焰之前,我一直沒辦法好好控制火勢,因為我只會使用火焰的攻擊魔術而已……」
「原來你還有個姊姊?」
「嗯,也是神人你拯救姊姊的喔。」
「……抱歉,我完全不記得這件事。」
神人靜靜地將湯匙放了下來。
「……克蕾兒·露裘,接下來我該怎麼做才好?」
記憶不