神人等人將伊莎莉亞帶出地底遺迹後,便馬不停蹄地趕回飛空船。
回到飛空船會合時,克蕾兒與艾莉絲都已經是疲累不堪。
當神人在地下與雪拉·卡恩交手時,地上似乎仍然不斷受到〈廢精靈〉群的襲擊。
但即使如此,兩人還是勉強順利地保護了飛空船的安全。
「……抱歉,拖得有點久了,你們兩個還好吧?」
當神人朝累倒在甲板上的兩人搭話後……
「嗯……我還可以……」
「……我好想洗個熱水澡好好凈身一下。」
兩個人分別浮現出疲累微笑回答。
雖然看起來沒有受到重傷,但兩個人都是疲態盡顯,史卡雷特伸直身體趴倒在地板上,而化身為魔鳥之姿的斯摩夫正收起翅膀站在船邊休息。
「我去做些有營養的餐點!」
琳絲蕾匆匆忙忙地趕往下面的廚房。
「那我去拿治癒之石過來。」
菲雅娜也緊跟在她的後頭。
「……看樣子應該沒辦法立刻起飛了。」
蕾斯提亞靠著船邊的欄杆喃喃說著。
的確如她所說,如此疲憊的艾莉絲,應該沒辦法操控風之精靈啟動動力。
「……神人,我很抱歉。」
「別在意,我會在這邊看守,你們兩個先去休息吧。」
神人拿著〈殲魔聖劍〉,從船邊欄杆的位置俯視船身下方。
宛如黑影的廢都亡靈,正源源不絕地不斷湧出。
「看來有點麻煩……」
就在這個時候……
「……只要將她們兩個的神威加以恢複就行了吧。」
從船艙現出身影的少女突然這麼說道。
「伊莎莉亞?」
現場所有人都愣了一愣。
只見伊莎莉亞走到克蕾兒等人面前,並且輕輕地伸出自己的手。
「……水啊,療愈清純少女的靈魂吧。」
她短短地念出這句咒語。
溫和的光芒頓時將兩人團團包覆,傷勢也在轉眼間迅速癒合。
「這是……!」
「我們的神威正在恢複!?」
艾莉絲與克蕾兒都驚訝地瞪大雙眼。
神人也不禁瞠目結舌,連菲雅娜的治癒魔術都不可能急速恢複神威,這名少女居然能輕易地做到這件事。
「……原來如此,即便失去了原本的力量,要使出這點魔術也還不是難事。」
伊莎莉亞彷佛正在確認己身力量般喃喃說著。
接著,她轉頭看向一臉獃滯的艾莉絲問道:
「恢複得差不多了嗎?」
「呃……嗯,感覺神威好像快從全身滿溢出來了。」
「那就好,那我們啟動飛空船吧。」
伊莎莉亞便轉頭看往神人的方向繼續說著:
「……我有些事必須對你們說清楚。」
◇
「……這、這個女孩是水之精靈王!?」
克蕾兒劈頭就發出這道驚嘆聲。
在船內最為寬敞的某個房間中,神人等人正坐在大長桌旁舉行會議,桌上擺有琳絲蕾準備的烤餅乾與紅茶,整間會議室正散發出優雅的芳香香氣。
「……也只能這麼想了。」
菲雅娜也隨著嘆息點了點頭。
「〈封破之儀〉是干涉精靈真名解除封印的儀式魔術,所以這位肯定就是伊莎莉亞·汐娃大人。」
由於飛空船已經進入穩定航線,因此並不需要細微操控。
機關室的精靈礦石也已經順利啟動,所以艾莉絲與菲雅娜便暫時離開崗位參加會議。
而哨戒周邊情況的工作正交由蕾斯提亞處理。
「可、可是……」
克蕾兒似乎仍然無法相信這種事。
至於伊莎莉亞本人正在琳絲蕾身旁啜飲著紅茶。
每當她將烤餅乾放進嘴裡時,水藍色頭髮就會跟著可愛地彈跳。
只見她將紅茶杯靜靜地放在桌面後……
「美其名是〈精靈王〉,但現在的我只是個化身而已。」
「化身?」
「沒錯,不只是記憶處在不完全的狀態,力量也幾乎留在真身上,雖然還能使出簡單的精靈魔術,不過離原本的力量還有很大的差距。」
「……大概就像現在的愛思特吧。」
神人一邊如此喃喃說著,一邊將視線落到右手的刻印上……但即使如此,能夠一瞬間治癒克蕾兒等人的力量,還是遠在普通精靈之上。
「……不過,為什麼精靈王大人會被封印在那種地方呢?」
這時,艾莉絲突然提出了這個一針見血的問題。
「……其實我也不記得了。」
少女卻只是搖了搖頭。
「不過,我很確定三年前發生了某件事,有個人將被黑暗囚禁發狂的我救了出來……」
「……唔!」
神人差點把口中的紅茶噴了出來。
伊莎莉亞也用滿腹狐疑的表情瞥了他一眼。
幸好她似乎沒有察覺神人的真實身分。
(發狂的〈精靈王〉啊……)
將蕾斯提亞吞噬,並污染她體內〈暗之精靈王〉的那團黑暗。
——〈不該屬於此世之黑暗〉。
「就是那片黑暗讓〈精靈王〉發狂的嗎?」
「……是的。」
伊莎莉亞點了點頭,指尖還開始微微發著抖。
「原來姊姊的話都是真的……」
克蕾兒也獨自如此喃喃說道。
「那片寄生在〈精靈王〉身上的黑暗到底是什麼?」
「……那是我們無法命名的異界物體。」
「……異界?」
現場所有人立刻露出不解的表情。
「呃……那是什麼意思……」
「就如同字面上的意思,那是源自並非人界或〈元素精靈界〉的第三世界。我也不知道究竟是誰、懷著何種目的,才會將那種東西召喚出來……」
「並非人界或〈元素精靈界〉的第三世界……」
這番話可說是荒唐無比,連〈神儀院〉與精靈調查會都否定異世界的存在。
然而……
神人曾經親眼目睹過那片黑暗。
那就是實現各種〈願望〉的奇蹟之力根源。
甚至連掌管〈元素精靈界〉的〈精靈王〉都能加以吞噬……
「……我還是無法相信,可是……」
克蕾兒的嘴唇顯得有些顫抖。
「姊姊曾經把那個稱為〈不該屬於此世之異物〉……」
「……」
現場陷入一陣沉默,眾人都對〈精靈王〉自身說出口的真相頓時啞口無言。
接著……
「……接下來我要說的才是重點。」
伊莎莉亞首先開口說道。
整個房間立刻瀰漫著一股緊張感。
「我先問你們一個問題,你們覺得從幾百年前持續至今的〈精靈劍舞祭〉究竟是為了什麼而舉辦的?」
「……?」
面對這個突如其來的問題,眾人都面面相覷地看著彼此。
「難道不是為了取悅〈精靈王〉嗎?」
「沒錯,不過那只是祭儀的一面而已。」
伊莎莉亞搖了搖頭繼續說著:
「〈精靈劍舞祭〉是我們〈精靈王〉為了壓抑狂亂情緒而創造的機制。在這數百年間,我們將並非屬於這個世界的奇蹟之力分給人類,這才能勉強維持精神穩定……」
「讓〈精靈王〉維持安定的機制……」
菲雅娜不禁話聲帶著些許不可置信。
「每當那股黑暗之力的侵蝕愈來愈加深時,我們就會通知人界準備舉行〈精靈劍舞祭〉,並且期待著能夠將侵蝕我們的黑暗完全凈化,實際上這個機制也發揮了不小的功效……至少到目前為止是這樣的。」
聽聞舉辦〈精靈劍舞祭〉的真正意義後,在場所有人都不禁倒吞了一口氣。
〈精靈劍舞祭〉的制度是從數百年前創設流傳至今。
……也就是說,〈精靈王〉至少從數百年前就被異界黑暗侵蝕,精神也漸漸地無法維持正常。
「……您