從〈浮游島〉起飛經過數小時後。
飛空船〈展翼猛禽〉抵達了廢都上空。
「從空中看,總覺得印象差很多呢。」
神人一邊從操舵室的窗戶俯視下方,一邊如此喃喃說著。
遺迹被濃密森林完全遮蓋,只靠月光幾乎看不到任何東西。
不過在僅僅數刻前,神人等人確實還在這裡進行過劍舞。
「我記得地下遺迹的入口是在廢都的中心處。」
「從空中根本沒辦法找吧。」
操控石板的菲雅娜嘆氣說著。
「我想應該是在那邊,就是那個火勢燒得很猛烈的地方。」
克蕾兒指著斜前方如此說道。
眾人將視線轉往她指的方向——那兒正密布著放射狀的熊熊火焰。
「原來如此,那就是穆亞的魔炎精靈大鬧的地方吧。」
當時在廢都中心處釋放的火焰,目前仍然毫無熄滅的跡象。
「沒看到教國的飛船呢,該不會是途中超過他們了吧?」
「在視野這麼差的情況下,要找到對方實在太困難了。菲雅娜,你有辦法在那處坑洞強行著陸嗎?」
「我試試看。」
菲雅娜點了點頭後,便用指尖划過石板表面。
飛空船隨即變更飛行路線,緩緩地降落到廢都中心處。
◇
地下遺迹的入口位於被瓦礫埋沒的祭殿中。
這是與穆亞的〈瓦羅卡爾〉交手時,琳絲蕾現身的地方。
「安息吧,〈廢都〉的亡靈——〈暗魔雷閃〉!」
蕾斯提亞使出廣域殲滅魔術,將群聚保護廢都的〈廢精靈〉一掃而空。
宛如黑影般的〈廢精靈〉群也瞬間消滅於虛空中。
「……真是毫不留情。」
當神人如此喃喃說著時……
「那些都是從前在精靈戰爭中的英雄,與其以這種模樣執迷不悟,一口氣消滅它們才是最好心的做法。」
蕾斯提亞那黃昏色的眼眸也閃過一道陰霾。
「所以神人……」
「嗯?」
「要是我也變成那樣的話,希望你能用一樣的方式……」
「……蕾斯提亞,我不喜歡聽到你開這種無聊玩笑。」
神人只拋下這句話,便握著手中發出光芒的聖劍走下通往地底的階梯。
「最好加快腳步,要執行解放的儀式得花上許多時間。」
「我有點擔心留在船上的兩個人。」
「嗯,說的也是。」
菲雅娜與琳絲蕾跟在神人身後。
克蕾兒與艾莉絲正留在地上負責戒護,因為飛空船若被教國發現,就會有被搶走的危險性,由於菲雅娜得負責執行〈封破之儀〉,而琳絲蕾則身負呼喚那位少女精靈的重任,因此神人才會請她們兩個同行。
神人則是擔任兩人的護衛。
既然雪拉·卡恩已經從〈芬里爾〉的記憶中得知伊莎莉亞的事,就很有可能已經先行入侵這個地底遺迹了。
「這個遺迹是精靈們的墳墓吧?」
菲雅娜一邊摸著石壁表面,一邊如此喃喃問道。
「這裡刻的都是在〈精靈戰爭〉中參戰的精靈真名。」
蕾斯提亞停下腳步,點了點頭回答。
精靈戰爭。
據稱那是在遠古時代〈暗之精靈王〉對〈五大精靈王〉所發動的戰爭。
「蕾斯提亞是在〈暗之精靈王〉那方嗎?」
神人回過頭詢問。
「沒錯,從前的我是處在率領軍隊的立場,還曾經和〈灼銀戰姬〉交手過好幾次。」
蕾斯提亞說著,還罕見地露出苦澀的表情。
……看來對她而言,這是一段不太想回顧的記憶。
「話說回來,那時候就是蕾斯提亞把史卡雷特的真名告訴克蕾兒的吧?」
「雖然我不是很甘願,不過在那種狀況下也是沒辦法的事,或許該說克蕾兒·露裘根本沒有完全駕馭那隻火貓。」
「原來是這樣……」
於是神人再度邁開步伐。
「我之前聽過愛思特好像也是精靈兵器……」
並且用聖劍之光照亮通道深處。
「你們兩個之前有碰過面嗎?」
「我們沒有直接交過手。」
蕾斯提亞倒是出乎意料地搖了搖頭。
「因為她很我行我素,並沒有隸屬於任何一個陣營,〈五大精靈王〉與〈暗之精靈王〉都很害怕這位最強的劍精靈,現在的聖劍小姐因為沒有繼承先前的記憶與能力,所以我說話才會那麼口無遮攔,但我完全不想與她的真身交手。」
「……等等,據我所知,愛思特現在的狀態已經被列為最強等級的精靈了……」
「關於這點我沒有任何意見。」
蕾斯提亞只是聳了聳肩並繼續說著:
「不過你別忘記,你手裡拿的,是其真身連〈精靈王〉都極為畏懼的聖劍,而這股力量也有可能會吞噬並詛咒你自己。」
「……!」
這番話讓神人不禁倒吞了一口涼氣……
並且將視線落到〈殲魔聖劍〉的發光劍身上。
(……話說回來,這件事的確也必須想清楚。)
這是從前曾經消滅所羅門魔王的傳說聖劍。
然而,實際上卻是奪走〈救世聖女〉性命的詛咒魔劍。
原本神人想借著〈精靈劍舞祭〉獲勝者能夠得到的〈精靈王〉奇蹟之力解除詛咒,不過……
(……不能讓愛思特接觸到那片黑暗。)
必須想別的方法解開愛思特的詛咒。
當神人一邊思考著這些事,一邊沿著通道前進片刻後……
一行人來到了某個分出許多岔路的巨大空曠洞穴。
「我覺得這裡挺不錯的。」
「說的也是,這麼寬敞的地方應該能毫無問題地執行〈封破之儀〉。」
菲雅娜也對琳絲蕾的低語表示贊同。
「我知道了。」
神人將聖劍劍身刺進地面,耀眼的光芒頓時照亮四周。
「奉主君之命現身吧——〈騎士精靈〉!」
菲雅娜念出召喚咒語,叫出一具騎士精靈。
騎士精靈敞開胸前的甲胄,各式各樣的廚具也發出「匡匡」金屬撞擊聲滾了出來。
「這樣可以嗎?」
「嗯,只要有這些廚具,要烤個一兩百片都不是問題呢。」
於是琳絲蕾用單手拿著平底鍋與火之精靈礦石,振作起精神。
接著,她立刻用平底鍋開始煎著奶油。
一道刺激食慾的「滋滋」聲也隨著響遍整個洞穴。
「神人,她們想做什麼?」
蕾斯提亞似乎很感興趣地開口問道。
「嗯,她們要用鬆餅召喚出那個精靈。」
「……呃?」
蕾斯提亞不禁瞪大雙眼並僵在原地。
難得能見到她露出這種呆愣的表情。
「她們到底在想什麼?區區鬆餅怎麼能召喚出精靈?」
「呃……其實我一開始也是這麼想的……」
如果要召喚出高階精靈,照慣例而言必須舉行長達數天的盛大祭儀。
從來沒聽說過能用鬆餅召喚高階精靈。
「我第一次看到的時候也很驚訝,感覺〈神儀院〉教導的常識與價值觀都被完全顛覆了。」
「嗯……我想只有那個精靈比較特別而已……」
聽到菲雅娜難以置信地如此說著,神人也跟著露出苦笑。
「……我還是沒辦法相信這種事。」
蕾斯提亞似乎仍然是半信半疑。
接著,融化的奶油漸漸飄散出濃郁的香氣。
「嘻嘻,看來煎得還不錯呢。」
琳絲蕾將剛起鍋的鬆餅放在盤子上。
鬆餅浮現出裊裊蒸氣,淋在上面的滿滿蜂蜜似乎也是相當美味。
「可以稍微嘗嘗看嗎?」
「當然沒問題,我還會繼續煎,暗精靈小姐也請用用看。」
「……難得有這個機會,我就試試味道吧。」
蕾斯提亞將禮服裙擺拉直,彎下腰坐在神人身邊。
她優雅地將松