「呼……洗得好舒服喔。」
在〈神儀院〉準備的祭殿個人房間中……
凈過身的克蕾兒正在換穿制服。
她用嘴巴咬著喜愛的緞帶,並且將單邊頭髮綁成雙馬尾辮。
她們接下來將會回到曾經滯留過的城館。
這時,克蕾兒突然從房間窗戶看著外頭。
外面已經是薄暮低垂。
先前在〈廢都〉展開劍舞的情景仍然如同一場夢境般。
「……結果幾乎都沒有與神人說到話呢。」
克蕾兒一邊扣著襯衫鈕扣,一邊深深嘆了口氣。
她很想和神人獨處,而且還有很多想對他說的話。
(……真的發生了很多事呢。)
其實克蕾兒還有點摸不著頭緒。
不論是消失的姊姊前往何處,或是她所說的反叛理由。
以及沉眠於神人體內的〈魔王〉之力。
還有就是……
(唔……真是太令人難以置信了,沒想到那個蓮·阿休貝爾大人的真實身分居然是……)
臉頰突然變得愈來愈滾燙。
蓮·阿休貝爾一直是克蕾兒憧憬的女性。
克蕾兒總是以想成為像她一樣的精靈使的心情而努力至今。
沒想到……
(……居、居然會是神人……)
不過,當時神人確實曾經說過。
——我就是〈最強的劍舞姬〉蓮·阿休貝爾。
(那時候的神人……真的好帥喔。)
克蕾兒倒卧在床鋪上,並且將臉頰埋進枕頭裡。
她緊緊地抱著枕頭,直接在床上左翻右滾。
(而、而且……)
她從枕頭上抬起臉,輕輕地摸了一下自己的嘴唇。
(我、我們兩個還接吻了……)
心臟傳來噗咚噗咚的跳動聲。
光是回想起當時的過程,就讓身體深處有種彷佛融化的灼熱感。
整個腦中都被神人完全佔據。
「唔……真是的!到底是怎麼回事啦……」
正當她「啪啪啪」地拍著枕頭時……
「……喵?」
「哇啊啊!史卡雷特!?」
身纏火焰的火貓精靈突然跳到了床鋪上。
史卡雷特歪著頭,那圓滾滾的眼眸還露出滿腹狐疑的神色。
「真是的……別這樣嚇我啦。」
克蕾兒將枕頭放開後……
便將史卡雷特輕輕擁進懷裡。
「……謝謝你,史卡雷特。」
克蕾兒撫摸著史卡雷特的喉嚨,她也舒服地發出叫聲。
無論如何道謝,克蕾兒都無法完全表達對史卡雷特的感謝之意,因為這位火貓精靈的呼喚,克蕾兒才能在差點墮落為〈暗之精靈姬〉時找回意識。
「話說回來,你也已經解放自己的真名了呢。」
克蕾兒突然想起這件事。
史卡雷特的真名是〈灼銀戰姬〉奧汀伶蒂,也是個身著炎之禮服的美麗少女。據說她是數千年前參與精靈戰爭的遠古精靈兵器。
由於當時克蕾兒一瞬間便失去意識,因此並沒有與她說到話。
「喵?」
但看來史卡雷特並不記得當時的事。
於是,克蕾兒將右手輕輕地抵在史卡雷特頭上。
將神威灌進右手後,炎之刻印隨即發出耀眼光芒。
「真名解放——蘇醒吧!〈灼銀戰姬〉奧汀伶蒂!」
受到神威籠罩,史卡雷特全身噴發出強烈的火焰。
然而……
「……」
史卡雷特依舊是維持原樣。並沒有變化成少女的樣貌。
「……好奇怪喔。」
克蕾兒不禁狐疑地歪著頭如此說著。
「……算了。」
畢竟已經順利解放過一次,只要繼續累積實力,應該就會成功了吧。 而且再增加情敵也會很麻煩……克蕾兒又小聲地補了一句。
當她一抬起頭,突然見到有個人影走過窗外。
是琳絲蕾。
「她在做什麼?」
她的背影看來似乎沒什麼精神。
「話說回來,她凈身的時候好像也沒怎麼說話……」
於是克蕾兒將腳踩在窗台上,以輕盈的動作跳了下來。
◇
琳絲蕾正邁步走往大祭殿庭院的方向。
她來到庭院中央的泉水旁,將手輕輕地伸向映照月光的水面上。
(……精靈魔術?)
正當克蕾兒匪夷所思地如此想著時……
「……〈寒冰閃光〉!」
琳絲蕾突然小聲地念出咒語。
那是能讓目標物凍結的基本冰屬性魔術。
泉水表面與琳絲蕾的神威產生共鳴,並且散發出淡淡光芒——
接著,她似乎相當失望地垂下肩膀。
「……琳絲蕾,你在做什麼?」
「克蕾兒!?」
琳絲蕾立刻慌張地回過頭。
「沒、沒什麼事!」
「你說謊。」
克蕾兒斬釘截鐵地如此說著,再怎麼說,琳絲蕾也是她相處已久的兒時玩伴,至少還能看出有些不太對勁。
「剛才凈身的時候難得看你不太說話,到底發生什麼事了?」
「……這、這和克蕾兒沒有關係。」
「什、什麼嘛……虧我還這麼擔心你……」
「哼!不需要你多管閑事!」
琳絲蕾突然別過頭,準備快步離開現場。
「等等……!」
克蕾兒突然抓住琳絲蕾的手。
……她絕不能放著琳絲蕾不管。
因為琳絲蕾經過身旁時,臉上還掛著流過眼淚的淚痕。
「琳絲蕾……你……」
克蕾兒垂下頭俯視琳絲蕾的手腕,突然驚覺有個不對勁的地方。
她並沒有見到原先應該刻在琳絲蕾右手上的精靈刻印。
沒有操控精靈時,雖然精靈刻印會變得很不起眼,不過仔細觀察應該還是能夠見到才對。
然而,琳絲蕾的精靈刻印卻已經完全消失無蹤。
「這是怎麼回事?你的〈芬里爾〉呢?」
「……」
琳絲蕾尷尬地別過臉,接著……
「……羈絆變得很弱,明明我人在泉水附近,卻只能放出寒風而已。」
她的語調顯得有些顫抖,即使平時個性相當強悍,現在的她卻似乎隨時都會昏倒在地。
克蕾兒將視線轉往泉水的方向,只見水面結起了一道薄薄的冰膜。
但僅僅只有如此而已,琳絲蕾使出的〈寒冰閃光〉當然不可能只有這等威力。
照理說,她施展的精靈魔術應該連整座泉水都會結凍才對。
「發生什麼事了?」
「……」
「告訴我吧,我們不是同隊的隊友嗎?」
「克蕾兒……」琳絲蕾緊緊地咬著自己的嘴唇。
「……我在與魔女交手的時候失去芬里爾了。」
琳絲蕾表示在與雪拉·卡恩的戰鬥中,芬里爾被魔精靈一口吞下,而魔精靈似乎擁有能夠剝奪契約精靈的能力,甚至連她的精靈刻印都隨著消失無蹤。
聽完這番話後……
「……沒想到居然會奪走精靈,這樣根本是違反〈精靈劍舞祭〉的精神!」
克蕾兒也宛如火焰般怒髮衝冠。
精靈劍舞祭不是互相屠殺或戰爭,而是奉獻給精靈王的劍舞。
雖然盡全力是很理所當然的事,但並不代表能夠為所欲為。
「向耶魯法斯教國提出抗議吧。」
「——我想那是沒用的。」
背後突然傳來了聲音。
克蕾兒回過頭一看,便見到菲雅娜與艾莉絲正站在庭院入口處。
「我已經聽艾莉絲說過了。」
「請原諒我擅自說出這件事,因為我認為公主殿下會想出解決方法。」
艾莉絲相當有禮貌地向琳絲蕾低頭賠罪。
「不……這倒是沒什麼關係……」
「沒用是什麼意思?」