響亮的腳步聲回蕩在建築於半空中的螺旋狀階梯上。
史卡雷特身段輕盈地穿梭跳躍，神人和菲雅娜加緊腳步追在它身後奔跑。
第三樓層歷經了蕾奧拉和莉莉的戰鬥，被破壞得慘不忍睹。史卡雷特靈巧地穿越被崩壞的石柱重重攔阻的迴廊。
「等、等等啊……！那邊人類過不去啦！」
喊停的聲音沒有傳到它的耳里。
在無可奈何的情況下，神人只好另覓路徑繞道而行——
「……那邊好像有立足點可以爬上去……咕嗚！？」
說到一半，他忽然按住心窩跪倒在地。
「神……神人！？你怎麼啦？」
菲雅娜急忙趕上前，用手輕撫他的背。
「……你還好吧？該不會是剛才那場戰鬥——」
「不打緊……沒事。」
神人不顧額頭上冒出涔涔冷汗，還是搖頭答道。
「可是……」
「繼續趕路吧，我有種不好的預感。」
神人站起身子，繼續邁步追在史卡雷特後面跑去。
（……我這逞強好像逞得有點過頭了。）
雖然把〈治癒之石〉帶在身上療傷，但身體囤積的疲勞並不會那麼容易就恢複。
由於施展絕劍奧義〈天絕閃沖〉的影響，神人全身上下的肌肉都在發出痛苦的悲鳴。
在〈教導院〉時代，他曾學過催眠自己、讓肉體的痛覺變得遲鈍的技巧，但此時神人選擇刻意不使用它。
讓痛覺變得遲鈍形同降低感官的敏銳度；在劍舞中遇上與自己力量介於伯仲之間的敵手時，這將成為致命破綻。
穿越迴廊，一行人再度攀上螺旋狀階梯——
好不容易，下一個樓層終於出現在他們眼前。
「終於到了第四樓層……」
在敞開的門扉之後，是一處面積和三樓差不多寬闊的空間。
拱狀的弧形樑柱支撐著天花板；描繪在地板上的巨大魔術方陣綻發出微弱光芒，照出廣大空間的輪廓。
就在眾人踏進樓層的瞬間——
神人立即感受到神威往全身上下竄流的感覺。
「……怎麼回事？」
「這是地脈彙集產生的現象呀。別忘了，這裡可是〈歿日聖堂〉的機能中樞唷。」
「……也就是說，我們快到了是吧？」
「沒錯，克蕾兒就在前面。」
菲雅娜一邊望著史卡雷特發出的搖曳火光，一邊點頭回答。
它正晃著尾巴，彷佛在催促兩人快點跟上。
「好，我們走！」
神人下定決心，準備向前踏出步伐。豈知——
頭顱中冷不防地冒出刺痛感。
「……唔……咕嗚！哇啊……！」
彷佛針錐的劇痛，讓神人不住痛苦地悶叫出聲。
疼痛的感覺隨著時間拖長，愈顯強烈。
那不是正常的痛覺，而是——
（……可惡……那傢伙……又來了……）
——神人，別白費力氣了。就算你再往前走也沒用唷。
和蕾斯提亞的聲音非常相似的某物繼續說道：
——不讓〈魔王〉的力量覺醒的話，你是絕對打不贏她的。
（……用不著你……多管閑事！）
神人拚命抗拒不斷繁繞在頭顱里的呢喃低語。
「……神人？」
「菲雅娜……離我……遠一點！」
神人厲聲叫道。菲雅娜聞言，立刻恍然醒悟地瞠大眼睛說：
「你該不會……又聽見那個聲音了吧？」
神人用沉默取代回答，屈膝跪在地上，用雙手搗住耳朵。
縈繞在他腦中的聲音像是在嘲笑他徒勞無功的反抗般，繼續呢喃道：
——來吧……神人，和我締結契約吧。
——只要你答應，我就把足以支配整個世界的〈魔王〉之力賜與你。
（……住手！我不需要……那種莫名奇妙的東西！）
無形的幽冥逐漸侵蝕神人的意識。
那不是能讓心情放鬆的夜間黑暗。
也不是蕾斯提亞司掌的——充滿神秘味道的暗之色彩。
而是一種令人毛骨悚然的異類幽冥。
彷佛就像——三年前那天，吞噬了蕾斯提亞的〈願望〉一般。
毫無憐憫之心的幽冥，一點一滴地抹滅掉一切——不管是蕾斯提亞教給自己的溫暖心靈，或是在學院和重要的夥伴們邂逅之後的回憶。
（停止……快停止啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！）
「神人，請您冷靜一點。」
忽然，一雙小巧嬌柔的手臂摟住了神人。
他感到柔軟溫柔的觸感包圍著自己，美麗的銀白色髮絲緊接著拂過臉頰。
「愛……思特……？」
掛在腰間的聖劍，曾幾何時已幻化成一位楚楚可憐的少女。
「神人，不要緊的。我會一直陪在您身旁。」
愛思特用她纖細的手臂環抱神人的頸項，對他輕聲安撫道。
銀白色的秀髮散發出淡淡的磷光，包裹住神人的身軀。
（怎麼……頭痛……正在消退？）
不僅如此，一直在頭顱里縈繞不散的那個聲音也不見了。
〈護界神·愛思特〉雖然是一把會蓄積詛咒的魔劍，但她同時也具備能抵銷各種魔術的能力；眼下愛思特正用先前為神人封住〈暗之烙印〉的方法，替他封住蠱惑他步向黑暗的聲音。
過了半晌，包覆在神人身上的磷光褪去，頭痛也完全平息了。
愛思特輕輕放開小手，神人也緩緩站起來。
「……我已經沒事了。愛思特，謝謝你。」
神人輕撫愛思特的頭，她便很受用似地眯起眼睛。
「神人……你真的……沒事了嗎？」
「是啊……抱歉讓你擔心了。」
他連忙向憂心忡忡的菲雅娜賠不是。
「……繼續趕路吧，我不敢保證會不會再發作。」
「嗯……好吧……」
菲雅娜雖然點頭答應，臉上還是帶著擔心的表情。
這時——
「喵！」
「……咦？」
史卡雷特緊盯著昏暗的樓層深處，激動地晃著尾巴叫了起來。
神人把視線移向該處。瞬間——
描繪在地板四方角落的魔術方陣驀地竄起劇烈燃燒的紅蓮火柱。
「……怎麼搞的！？」
熾烈的火焰盤旋竄燃。火光把黑暗一口氣抹盡，將廣大的樓層照得一清二楚隨著隆隆地鳴，位於樓層最深處、通往最高層的門扉敞開了。
接著——
「風早神人，你還抗拒著不肯覺醒成為〈魔王〉嗎？」
——她，現身了。
來者蓄著一頭宛如熾熱烈火的紅髮，瞠著一雙紅寶石般透明澄澈的眼睛。
她正是脫下鮮紅色面具，露出真面目的——另一個〈最強的劍舞姬〉。
「……露比亞·艾爾斯坦因……！」
神人一邊拭去額頭上的汗水，一邊低聲喚出她的名字。
那張臉龐，的確與她的親妹妹很相像。
——神人不由得閃過「她真的很美」的念頭。
〈災禍的精靈姬〉從漫天噴竄的紅蓮烈火中緩步走來的身影，絕美得教人驚艷。
「早在四年前，我便捨棄舊姓。」
露比亞回應的語氣中沒有絲毫感傷的味道。
「那麼這裡應該尊稱你一聲〈最強的劍舞姬〉是嗎？」
「我是否配得上此名號，將在此決定。」
她對神人的諷刺亦不為所動。
露比亞緩步到樓層中央，佇足站定不動。
神人估計距離大約是十步半左右——瞬間就能搶進的距離。
「——我要把克蕾兒帶回去。」
「她已墮入黑暗。萬事倶備，只待你覺醒便大功告成。」
「……唔！」
聞言，神人露出瞠目結舌的錯愕表情——
（又來了……我又晚了一步嗎？）
但他隨即又緊緊握拳告訴自己：
（……不，還不能放棄！）