「——這裡就是通往地底的入口唷。」
在琳絲蕾的導引之下，眾人回到昨晚與〈瓦羅卡爾〉展開殊死決戰的地方——〈廢都〉的都心地帶。
避開至今仍未熄滅的熾炎、攀爬到瓦礫堆上方進入遺迹深處後，連接著一條通往地底的狹窄階梯的入口赫然出現在眾人面前。
「……居然暗處有這種地方，還真虧你找得到啊。」
「因為我一開始被〈傳送〉到的地方，就是位於地底的迷宮呀。而且啊，要是沒有那個女孩幫忙帶路的話，我想我現在或許還旁徨無助地迷失在地底呢。」
「幫你帶路的女孩？」
「回到地底之後，一定能再遇到她的。」
琳絲蕾一邊在手掌點亮魔術光源，一邊趨步往昏暗的階梯底下走去。
一行人雖然不解地面面相覷，但還是跟在她後頭一起前行。
階梯本身似乎是擁有非常悠久歷史的古代建築物，石階磨損風化的狀況很嚴重。
「……這裡感覺好陰森喔。」
艾莉絲不覺打了個冷顫。
「呵呵……不要跟我說你會怕唷。」
「吵……吵死了，才沒那回事呢！」
艾莉絲惱怒地出言否認道。
發現英勇凜然的騎士團長意外的另一面，神人不禁苦笑起來。
「唔……神人！你在偷笑什麼！」
「抱、抱歉……欸！別在這麼狹窄的地方揮劍亂砍好不好！」
「好了好了……我們到啰。」
琳絲蕾伸出手照亮四周。
只見階梯的盡頭銜接著一處通道，通道兩邊的石牆上刻有古代的精靈語文字。
「……這裡也是精靈戰爭時代的遺迹嗎？」
「我想應該是吧。你們瞧，牆壁上刻的全都是太古時代的精靈們之名呢。」
菲雅娜沉吟著，並且伸出手指輕撫牆上的雕刻。
「更前面一點的地方，還有刻著愛思特名字的石牆唷。」
「你說……愛思特的名字？」
神人垂頭望向佩掛在腰間的聖劍。
愛思特是昔日在精靈戰爭中屢建戰功的傳說級〈精靈兵器〉，所以就算精靈戰爭時代的遺迹上刻有她的名字也不奇怪。
接著，他抬起頭交互打量通道的左右兩邊。
通道相當狹窄，無法隨心所欲地施展劍技。要是在此遭逢敵人襲擊會很麻煩。
「〈廢精靈〉不會在這裡出沒嗎？」
「這麼說起來……我在地底時沒有被襲擊過耶。」
「這裡和地上不同，充斥著清凈的氣息。我在想……或許這裡是為了昔日在精靈戰爭中驍勇作戰的精靈們建造的靈廟也說不定。」
「原來是靈廟啊……嗯嗯。」
若真是如此，那麼由精靈們的怨念蘊化成的〈廢精靈〉不會出現在這裡也是理所當然的事。
乍聞琳絲蕾闡述在地底迷宮的經歷時，眾人都懷著半信半疑的心態；但既然能把遭逢敵襲的可能性降到最低，自然是比在地面上莽進要來得安全。
可是，眼下還存在一個最大的問題。
「欸……琳絲蕾，你知道路嗎？」
「當然呀。我想，一定沒問題的。」
「……什麼叫做你想……聽起來就讓人覺得非常不安。」
「——出來吧！〈芬里爾〉！」
琳絲蕾無視於嘀嘀咕咕的艾莉絲，逕自彈指發出響亮的聲響。
一頭體型碩大的白狼應聲從虛空中被召喚現身，大大地張開巨顎。
它吐出的暴風雪裡挾帶了幾樣東西——
「……平底鍋？還有雞蛋、麵粉跟牛奶？」
神人摸不著頭緒地蹙起眉頭。
「……琳絲蕾，你到底打算做什麼啊？」
「等著吧，本小姐就要開始料理獨家特製的鬆餅啰。」
琳絲蕾舉起平底鍋，淘氣地露出可愛的笑臉。
「唔……鬆餅？」
「經你一說，才覺得肚子好像有點餓了呢。」
艾莉絲和菲雅娜互相交換了個眼神。
的確，神人一行人自從黎明前吃完煲湯和麵包後就沒有再進食了。
為了保全大小姐們的清譽，特別補充一下……精靈使在使喚過精靈之後，會有很強烈的空腹感。
……絕對不是因為她們是貪吃鬼的關係。
「大家的餐點待會兒再說。」
琳絲蕾將火屬性精靈礦石置於地面，並將平底鍋擺放在其上。
「我現在要做的，是用來呼喚精靈小姐的供品唷。」
「精靈小姐？你在說什麼？」
神人疑惑地問道。
「就是當我在地底旁徨迷路時，指引我到地上的恩人呀。」
◇
……幾分鐘後。
平底鍋發出滋滋的聲響，奶油特有的焦香甜味瀰漫在通道上。
琳絲蕾一邊燒烤著獨家特製的鬆餅，一邊把自己如何離開這個地底迷宮的經緯娓娓道來。
——其中也包括她如何在迷宮裡遇見那名奇妙少女的事。
「你說……那是個外表像年幼少女的精靈？」
神人聽完琳絲蕾的闡述，雙手環胸沉吟道。
根據琳絲蕾的話，帶領她到通往地面的出口的，正是那名幻化成少女模樣的精靈。
「能夠幻化成人類的外表，可見她是相當高位的精靈呢。」
像愛思特或蕾斯提亞那樣，能夠完全以人類外觀顯現的精靈非常罕見，就連〈元素精靈界〉也幾乎不存在這類精靈；當然，並非所有高位精靈都會以人類的模樣顯現於世，只是——
能幻化成少女的姿態，便足以證明她是非常強大的精靈。
「她救了琳絲蕾，真想好好答謝她一番。」
「是呀。所以我答應過她，要帶她離開這個地方。」
那個少女精靈，似乎被某種強力的結界封印在這個地底迷宮當中。不僅如此，她還幾乎喪失了所有的記憶。
「那個……公主殿下，你應該有辦法破解她身上的封印吧？」
「唔嗯……這個嘛……」
聽聞琳絲蕾的問題，菲雅娜伸手托住下巴沉吟道：
「我願意盡量試試看；但倘若那是足以禁錮高位精靈的結界，憑我現在的力量，恐怕是力不從心……」
「拜託你了。」
琳絲蕾低頭懇願道。
「可是……那個精靈真的會現身嗎？」
「儘管放心。本小姐特製的鬆餅，可是連我們家芬里爾都讚不絕口呢。」
琳絲蕾說著，一邊把特製鬆餅盛放在瓷盤上，並且毫不吝惜地淋上份量十足的蜂蜜。
焦甜的香氣刺激著味覺，讓神人的肚子不爭氣地叫了起來。
「……我實在不認為最高位的精靈會被區區食物誘騙出來耶。」
艾莉絲傻眼地嘟嚷著，神人也跟著附議。
用鬆餅當供品請高位精靈現身，這種例子根本連聽都沒聽過。
（唔……不過，我倒知道有位很喜歡豆腐的劍精靈就是了……）
後來，眾人又等待了半晌——
「……一點動靜也沒有欸。」
「奇、奇怪……怎麼會呢？」
琳絲蕾心生動搖，東張西望地向四周察看。
……再等下去的話，難得做好的鬆餅就要冷掉了。
「是說……可不可以讓我吃一小口試試味道啊？」
「不行。」
琳絲蕾扳起臉打掉神人神人伸過來的手。
「神人，你那麼想試味道的話，就試試我的味道吧。」
「菲雅娜！你又在瞎說些什麼！？」
就在神人出言吐槽的瞬間。
（……咦？）
盯————
他驀地感覺到從某處傳來強烈的視線。
「神人？怎麼了嗎？」
「沒事，只是剛才好像被誰盯著——」
神人伸手握住劍柄，凝神往昏暗的通道深處望去。
颼……他發現某種不知名物體，飛快地躲進通道拐彎處。
「……什麼？」
神人揉揉眼睛。
（……奇怪，我是不是看到什麼類似昆蟲觸角的東西啦？）
彈彈，