台版 轉自 輕之國度
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雙方偶遇的時機，可說是糟到了極點。
鮮紅色的面具，在蒼白月光的照映之下掉落在地面上，發出清亮的碰撞聲。
對方原本一頭烏黑亮麗的發色，此時竟像紅蓮烈火般竄燃，逐漸被塗改成火焰般的鮮紅色彩。
「露比亞前輩……」
菲雅娜愣愣地佇立，輕聲呢喃她的名諱。
那個曾經最尊敬、最憧憬、比自己年長兩歲的姬巫女的名字。
〈火之精靈姬〉——露比亞·艾爾斯坦因。
隱藏在面具下的面容，和菲雅娜往昔記憶中的模樣幾乎毫無改變。
—和四年前〈神儀院〉的大祭殿被熊熊烈火包圍時，她和菲雅娜斷絕關係、分道揚鑣時的面容絲毫沒有變化。
露比亞紅寶石般的眼眸，感覺絲毫不把菲雅娜放在眼裡。
她的視線直直射向頹坐在菲雅娜身後的克蕾兒。
「唔……啊……」
聽到氣若遊絲的呻吟聲，菲雅娜花容失色地轉過頭去。
只見偎靠在石牆上休息的克蕾兒，驚愕地瞠開了她的眼睛。
「克蕾兒，不行啊——！」
「你是……姊、姊姊……？」
克蕾兒表情獃滯，愣愣地沉吟道。
「——讓我們把這一切結束吧。」
露比亞·艾爾斯坦因則靜靜地開口宣告：
「——魔王覺醒的時刻到了。」
◇
「騙……騙人。這……不是真的吧？」
克蕾兒用顫抖的嗓音低語著。
「姊姊……姊姊她……怎麼可能會做出那種事……」
「記得最後一次見到你，好像是在帝都舉辦的〈精靈大祭〉那天呢。」 「……唔！騙人……不可能的……絕對不可能的！」
克蕾兒拚命搖頭，像是要否定攤在眼前的現實似的。
「你才不可能是姊姊！你只是偽裝成姊姊的容貌，想要讓我陷入混亂而已對吧——」
澄澈的紅寶石眼眸中焚起熊熊烈火，直直瞪向她眼前的露比亞。
「別再耍這些無聊的猴戲，趕快現出真面目吧！耶魯法斯的魔女！」
隨著喊話聲，一抹紅蓮烈焰在克蕾兒的右手上竄燃而生。
她伸手扶住牆壁站起身子，展開〈精靈魔裝〉應敵。
此刻她的神威與體力幾乎都已消磨殆盡，僅憑著意志力勉強撐著自己的身體。
（克蕾兒似乎認定眼前的露比亞前輩是雪拉·卡恩易容而成的呢。）
菲雅娜暗自沉吟道。
雪拉·卡恩曾使喚魔精靈〈渾沌之譏〉，並憑藉其力量恣意改變外貌。以此推論——假使克蕾兒一口咬定是她易容成露比亞，好藉此讓她心生動搖，也是理所當然的。
（要是克蕾兒能夠就這樣一直誤會下去的話，那就好了。）
菲雅娜輕嚙著拇指的指甲，她默默期盼這近乎天方夜譚的想法能夠成真。
（……一旦知道真相的話，克蕾兒一定會崩潰的。）
克蕾兒雖然精神力堅強又不服輸，但在另一方面，卻也是個心靈細膩而脆弱的女孩。菲雅娜和克蕾兒的交情雖不如青梅竹馬琳絲蕾那麼深厚，卻也還看得出這點。
忽然間強行要她面對這麼殘酷的事實，要是她的心靈因此崩潰，或許會導致她喪失和契約精靈交感的能力。
——就好像昔日，自己被蔑稱為〈失落的精靈姬〉時的情況一樣。
（我絕對不能讓事情演變成那樣……！）
菲雅娜斥責起自己顫抖不已的雙腳。
無論如何，她都必須帶著克蕾兒逃離這裡不可。
（可是……我該怎麼做？）
菲雅娜根本沒有阻止露比亞的辦法。就連騎士精靈〈格奧基烏斯〉也已經在她的紅蓮烈焰下灰飛煙滅了。就在此時——
「給我變成焦炭吧！」
克蕾兒掄起炎之鞭，對露比亞放出一道紅蓮鞭斬。
鮮紅的閃斬劃破黑夜，直襲而去。
豈知，露比亞並未露出半點要側身閃躲的意思，反倒輕鬆寫意地抬起手指說：
「睜大眼睛看仔細了，瞧瞧我這火焰是否是模仿得來的。」
連光陰亦為之凍結，絕對零度的業火——〈凍焰蓮華〉。
「這……這種火焰是！？」
克蕾兒見狀，驚訝得瞠目結舌。
下一秒鐘，隨著玻璃碎裂般的輕脆聲響——
熊熊燃燒的炎之鞭在露比亞放出的蒼藍色火焰中消失得無影無蹤。
不，正確地說並不是消失——
「……火焰……居然被凍結了！？」
菲雅娜不敢置信地對著眼前的光景嘶聲叫道。
不為別的，只因這種現象和她昔日在〈神儀院〉學到的常識簡直背道而馳。
精靈魔術——承借精靈的力量方得以施展的這種魔術，就算其力量再怎麼異常，始終必須得因循自然界法則的物理現象才對。
也就是說，以火焰凍結火焰——這種異想天開的事，原本是絕對無法成立的現象。
（……如果她使用的不是精靈魔術，那麼……那股力量究竟是……？）
「啊……這……這是……」
「……克蕾兒？」
回頭一瞥，發現克蕾兒滿臉驚愕、頹喪地跪坐在地上。
「你……你真的是……姊姊？」
看著克蕾兒蒼白的臉色，菲雅娜立即意會過來了。
那道冰凍的火焰，光憑雪拉·卡恩的招式，無論如何是模仿不來的。克蕾兒在瞬間便領悟到這一點，並且排除了心中的疑惑。
——眼前之人無庸置疑地是自己的親姊姊。
「……姊姊……姊姊……為什麼……？」
露比亞·艾爾斯坦因沒有開口回答。
她視若無睹地邁步走過菲雅娜身邊，緩緩接近克蕾兒。
菲雅娜完全無法動彈。雙腳因為戰慄而無法移動；咽喉也顫抖著發不出聲音——她的身體下意識地回憶起四年前那場恐怖的體驗。
露比亞站定在腦袋一片空白的克蕾兒面前，開口喚道：
「克蕾兒——」
她用出人意表的平靜嗓音，呼喚妹妹的名字。
「姊姊……」
「隨我來，和我一起毀滅這個被癲狂王者們支配的世界吧。」
「你……你在瞎說些什麼啊……姊姊！？」
克蕾兒抬起眼眸注視著姊姊喊道。
「簡單地說，就是我要你成為侍奉魔王的〈暗之精靈姬〉。」
「你說……侍奉……魔王……？」
「沒錯。在遙遠的往昔遭到〈五大精靈王〉封印的〈暗之精靈王〉——蓮·阿修道爾。為了駕馭其轉生體的力量，我需要有能力司其職的姬巫女。」
「我聽不懂……姊姊……你到底在說些什麼啊！？」
「現在不懂也沒關係，等到時機降臨，你自然會明白個中道理。」
克蕾兒用雙手搗住耳朵，露比亞則溫柔地把手伸到她面前說：
「來吧，克蕾兒。牽著我的手。」
「……不要……姊姊，我不要……」
「牽著我的手。」
「……唔……啊啊……」
露比亞加重語氣重複了一次相同的話。霎時——
克蕾兒竟乖乖聽話，牽起了姊姊的手。
她雙眼彷佛失去焦點，只是恍惚地望著姊姊的臉，搖搖晃晃地站起身來。
「克蕾兒！」
此時不管菲雅娜再怎麼呼喊，聲音也傳不到克蕾兒的耳朵里了。
（原來如此……她在說話聲中加入了〈言靈〉……）
那是艾爾菲族或是高位姬巫女擅長的一種技巧，能以言語操控對方心神。
原理大概是把魔術的力量灌注在說話聲中，並藉此支配對手的心靈。
學院出身的精靈使們應該都接受過抵禦精神操控的訓練。不過面對最高位的姬巫女——〈精靈姬〉的〈言靈〉攻勢，想必無法簡單地抵抗。
更何況，克蕾兒現在正處於精神狀況混亂的狀態。
（……原來她從一開始就是這麼打算的。）