「……唔！」
大地劇烈地搖晃著。
神人等人驚愕得啞口無言，而渾身挾帶紅蓮烈火的惡鬼則嘶吼出低沉的咆哮聲。
大氣為之撼動，席捲而來的灼熱氣流更教皮膚幾乎要燙傷。
神人抬頭仰望惡鬼的龐大身軀，一邊沉吟：
「穆亞……」
「怎麼啦，哥哥？你不肯陪穆亞玩嗎？」
少女——穆亞·亞蘭詩多淘氣地露出天真的微笑。
烙在她右手上、交纏的蛇紋圖騰，正綻放出邪異不祥的光芒。
那不是精靈刻印。
這個被冠上〈怪物〉別名的少女，與生俱來便擁有一種異端能力——〈愚者之巨鉗〉。
為了讓她駕馭這種異能，才在她手上移植了這幅〈咒裝刻印〉。
「現在找我玩，你不覺得時間有點晚了嗎？」
「呵呵，穆亞就喜歡夜遊嘛。」
穆亞說著，用舌頭輕舔唇瓣。
「……糟！艾莉絲，快跳開！」
神人機敏地吶喊道。
霎時，巨大的魔炎精靈猛力揮落手中的炎之鞭。
地表隨著爆炸的巨響四散炸裂，瓦礫被熔化成灼熱的熔岩，如雨般噴洒在周遭一帶。
（……嘖，這威力也太強了！）
神人騰空躍起，暗自驚愕地嘆道。
只見大地像遭逢強震般裂出一條縫隙，表面也被燒灼得慘不忍睹。
它的武器和克蕾兒的〈炎之鞭〉不盡相同；克蕾兒的炎之鞭具備斬擊武器的特性，而惡鬼的鞭子則比較像棍棒一類的擊碎式武器。
……即使沒有挨下正面攻擊，光是被餘波掃到就足以送命了。
要是惡鬼能揮灑自如地操縱那根鞭子的話——
（光是想像就教人起雞皮疙瘩……）
神人以傾斜倒塌的遺迹牆壁為立足點借力跳躍，暫時退守到火焰尚未延燒到的高處——想當然爾，他也知道這並非長久之計。
「神人！」
艾莉絲施展〈飛翔〉的魔術追趕上來。
她降落在神人身旁，並肩瞪視著在夜幕中縱火肆虐的魔炎精靈。
「……這隻精靈的威力不容小覷。依我看，它恐怕是戰術級的軍用精靈吧？」
「嗯……穆亞她啊，是使喚軍用精靈的專家呢。」
在〈教導院〉搭檔組隊時，穆亞主要的任務都是大規模的破壞工作。
單純考量殲滅力量的話，穆亞的實力凌駕於神人之上。
「呵呵……不愧是哥哥，居然能躲過這隻〈瓦羅卡爾〉的攻擊。」
安坐在魔炎精靈肩膀上的穆亞，露出愉悅的笑容。
驀地——她用一雙冷峻無情的藍色眼眸，惡狠狠地睥睨艾莉絲道：
「綁馬尾的大姐姐，我命令你在兩秒之內馬上給我滾離哥哥身邊！」
「……唔！」
那是殺手特有的冷冽眼神。
凄厲的殺意讓人不住縮起身子、動彈不得；艾莉絲也為之震懾。不過——
「——拒絕。」
「啥？」
「……我、我說我拒絕！」
她瞠大炯炯有神的英凜眼眸，直直瞪視穆亞的眼睛。
不——不僅如此。
「唔……！艾莉絲，你在做什麼啊！？」
「少、少啰唆」
她害羞地紅著一張臉，雙手並用地攬住神人，緊緊抱住他的手臂。
「我……我絕對不會放開神人的！」
「艾莉絲……」
手臂被豐盈的酥胸夾在當中。
……強敵當前，神人還是不禁小鹿亂撞起來。
……這時。
「哦……這樣啊？」
隨著說話聲，魔炎精靈渾身上下挾帶的熱氣在剎那間化為一股駭人的惡寒。
「看不出原來你這麼想死呢……大姐姐。」
穆亞藍色的眼眸頓時變得晦暗無光，右手上的〈咒之刻印〉相對地綻放出赤紅色的光芒。
瞬間，〈瓦羅卡爾〉開始狂亂地咆哮起來。
「那穆亞就成全你吧——在陪哥哥玩之前，先拿你當玩具耍耍也好。」
穆亞天真無邪地嫣然笑道：
「我會像洋娃娃一樣扒光你全身的衣服。在哥哥的面前羞辱你，直到你哭喊著求饒。接著呢……就扯碎你的手腳，最後再不留痕迹地把你燒成粉塵！」
在說話間，宛如黑色熔岩聚合體的惡鬼身上，依舊不停地噴濺出激烈的火焰。
它所揮舞的炎之鞭棍勾勒出鮮紅色軌跡，撕裂大氣往下揮落。
艾莉絲機敏地反應，鬆開神人的手蹬地躍起。
「助我化身翱翔蒼穹的魔女吧——〈風神之靴〉！」
她將精靈魔術之風縈繞在身邊，突破熾焰的縫隙往前飛翔。
「艾莉絲！」
神人機警地反應，打算衝上前去。但是——
當他看到艾莉絲回頭用眼神對自己打出的暗號，隨即明白了她的用意。
（……她是故意在對穆亞挑釁。）
艾莉絲希望自己當誘餌分散敵人注意力時，神人能趁機打倒〈瓦羅卡爾〉。
兩人不愧擁有在騎士團搭檔時培養出的默契，憑著一個暗號就能夠溝通。
「……這傢伙真愛逞強。」
不管怎麼說，自己決不能平白浪費她拚命替自己製造的機會。
神人掄起手中的〈殲魔聖劍〉重新擺出迎敵架式。
「——愛思特，我們上！」
他傾盡全身的神威，灌注到劍身上。
〈護界神·愛思特〉璀璨耀眼的光芒，幾乎把夜幕塗改成白晝一般。
與〈廢精靈〉戰鬥時消耗的力量，似乎已經完全恢複了。
神人斬裂火焰，隨即搶進嘶吼咆哮的魔精靈身旁。
可以的話，最佳的戰法是直取性命。無奈周圍是熾熱的火海，神人只能在熔岩奔流的地面上尋找突起的遺迹當作立足點，設法規划出接近的路線。
炎之鞭猛撞狂暴的攻擊敲擊大地，把遺迹粉碎成斷垣殘瓦。
不知〈瓦羅卡爾〉是因為〈愚者之巨鉗〉而發狂，還是原本就是只不安定的精靈；它揮出的路徑相當粗糙，輕輕鬆鬆地就能看穿它的攻擊軌道。
——和克蕾兒精湛的鞭舞簡直有著天壤之別。
（話是這麼說啦，可是……）
由於巨鞭壓倒性的破壞力足以粉碎廣大射程內的一切東西，所以紊亂無序的攻擊並未變成太大的弱點。而且就算躲過巨鞭的攻擊，只要棍棒挾帶的超高熱火焰掠過身體，就足以形成致命傷。
「害我想起單挑魔神級精靈的往事了……」
神人一邊拭去額頭上的汗水，一邊嘀咕。
他在粉碎當頭飛來的熔岩塊時，也一步一步地縮短敵我之間的距離。
此時的情況分秒必爭——在這種高熱當中，想必艾莉絲也支撐不了多久。
再者，或許穆亞會在這之前先恢複理智也說不定。
神人即將第二次和〈教導院〉排名第二的〈怪物〉——穆亞·亞蘭詩多交手。
雙方在〈拉古納·逸世〉曾經對戰過一次。
當時她使喚的是強大的殲滅精靈〈提爾梅特〉。
（當時，可費了好一番功夫才化險為夷……）
而且神人的戰鬥方式，恰巧適合克制那種廣範圍破壞型的精靈。
要是單純比拼力量，穆亞佔有絕對優勢；況且照眼前情況看來，那隻〈瓦羅卡爾〉恐怕是一對一戰鬥型的軍用精靈。
如果採用正攻法，神人將會在數招之內被它強大的威力壓制。
再說——
（……之前那一戰，穆亞並沒有拿出真本事跟我戰鬥。）
〈瓦羅卡爾〉發出轟天咆哮，從全身噴出駭人的烈火。
「……唔！」
神人即時停下腳步，把〈殲魔聖劍〉筆直豎在地面上。
下一秒鐘，超乎想像的強大衝擊波便如浪般朝他襲來。
大氣被魔炎熏燒成滾燙的熱風，不斷吹拂而至。
「可惡……這傢伙的力量太強了……！」
神人拚命拄著直插在地面上的聖劍維持平衡，一邊用餘光尋找艾莉絲的身影。
「艾莉絲！」