在比暗夜更加漆黑的無垠幽冥中，暗之魔劍逐漸蘇醒過來了。
這裡是與外界完全隔絕的精神空間。
在這裡無法自由活動，只有意識存在於此。
她心想，自己暫時呈現的形體——〈魔劍〉，現在應該被那名火貓精靈使少女帶在身上吧。
「——真是諷刺，居然被自己曾經想殺的對手出手相救。」
在幽冥中，蕾斯提亞輕輕嘆了口氣。
〈神聖武裝〉讓她受到重創，無法即刻恢複力量；而且因為受制於強力的拘束術式，所以也無法返回本體所在的地點。
縱然不願，現在她也只能暫時維持魔劍的型態。
蕾斯提亞環抱膝蓋，向包圍在自己身邊的黑暗望去。
詭譎的黑暗聚合物一邊蠢動，一邊向她逼近。
那不是能讓她感到心情平靜的恬靜夜色，而是擁有意識、令人毛骨悚然的某種異物。
這些東西正是三年前，他為自己許下〈願望〉的那一天，吞噬了蕾斯提亞的黑暗。
沒有人知道真相——〈精靈王〉的賞賜、能夠實現所有〈願望〉的奇蹟，居然是這種詭異異常的黑暗物質。
「這幾天，侵蝕的情況又惡化了許多……我已經沒有時間了。」
蕾斯提亞的臉上浮現出焦躁的神色。
「接下來，我將成為〈世界之敵〉。」
黃昏色的眼陣中，閃爍著晦暗的神采。
（……神人，你儘管怨我，儘管恨我吧。）
即使這對她來說會是最痛苦的煎熬。
這時，蕾斯提亞又憶起了當他還是個小少年時，兩人互相約定的話。
要是有一天我不再是我自己的時候，希望你能——
——希望你能親手殺了我。
◇
「嗯……？」
隱匿在廢墟之中的克蕾兒，不經意地把視線望向直放靠在牆壁上的暗之魔劍。
她覺得一直寂然無聲的魔劍，剛剛似乎說了什麼。
（……是我多心了嗎？）
沉默的魔劍並沒有做出任何回應。
鋒利無比的黑色刀鋒，在月光下反射出邪異不祥的寒光。
蕾斯提亞被神聖武裝貫穿身體時受了相當嚴重的創傷，雖說她是高階精靈，但也需要很長一段時間才能復原。
（——那些傢伙，應該沒有追上來吧？）
克蕾兒靠在樹木攀生於上的廢墟牆壁上，偵察附近是否有其他氣息。
她不認為露米娜絲會就此善罷甘休。
忽然間——上空傳來一股挾帶強大力量的氣息，克蕾兒立刻警戒地縮起身體。
「那是……！」
只見一頭具有龐大多頭飛龍外形的精靈，翱翔飛過夜幕低垂的空中。
（魔精靈開始出沒了……）
在白天時，整個廢都除了那些亡靈大軍外，完全感受不到其他精靈的氣息。
不過一旦入夜之後，這個都市就搖身一變，展露出截然不同的面貌。
凶暴的魔精靈交錯盤旋於空，勾勒出名副其實的〈魔都〉風情。
而且剛剛從克蕾兒頭上飛過的，是被帝國騎士精靈團建檔歸類為〈魔神級〉的最強等級精靈。即使是各國的頂尖菁英——〈精靈劍舞祭〉的代表選手，也無力單打獨鬥地對付它。
想要討伐這種魔精靈，至少必需派遣一個由精銳精靈騎士組成的師團。
……不過，神人以前就好像單槍匹馬地打倒過〈魔神級〉的精靈。
（怎麼想都是開玩笑，哪有可能一個人打倒那種鬼東西嘛。）
她膽顫心驚地抬頭仰望翱翔在夜空中的魔精靈。
想當然爾，對方根本就不把克蕾兒放在眼裡。所以只要我方不出手挑釁，它們也不會主動襲擊。這時——
「嗚嗚……喵嗚。」
史卡雷特似乎本能地察覺到危機，乖乖地縮成一團，一動也不敢動。
過了不久後，巨大的魔精靈終於悠然地飛向遠方了。
「呼……終於走了。」
克蕾兒這才安心地喘了口氣。
隨著警戒鬆懈——肚子也咕嚕咕嚕地叫了起來。
她這才想起，自己到現在都尚未進食。
克蕾兒從口袋裡取出小小的藥丸含在嘴裡；她見史卡雷特搖著尾巴一副嘴饞的模樣，便也給了它一顆。
（唉……真是味如嚼蠟。）
其實，克蕾兒早就習慣一個人孤單用餐的寂寞感覺了。她在和神人邂逅之前，獨自住在學院宿舍里的時候，總是像這樣一個人吃著罐頭食品。
——但在幾年前並非如此。
從前艾爾斯坦因家的三餐，菜肴雖然沒有其他大貴族那麼豪奢，但也是由城裡專屬的廚子所料理，每天都可以享用到溫熱可口的餐點。
另外，每當領地里舉辦盛大祭典的日子，民眾也會紛紛帶著自家引以為傲的鄉村料理獻給公爵家。
（……突然好懷念以前一年一度的〈火靈大祭〉喔。）
克蕾兒一邊溫柔地撫弄史卡雷特的頭，一邊在心中暗自喃語著。
姐姐穿著華麗的儀式裝束，在祭殿獻祭的翩翩舞姿，一直到現在都還鮮明地烙印在克蕾兒的記憶中。
——這些幸福的往事，如今已然虛幻地消逝成回憶了。
突然間……
「……！？」
克蕾兒察覺到冷不防竄出的氣息，立刻擺出迎敵架式，並把直立靠在牆邊的魔劍緊握在左手裡。
「……誰！快給我出來！」
怎知回應她尖銳問話聲的，竟是野獸低吼的聲音。
（……是狼？）
這個辭彙瞬間掠過克蕾兒的腦海，但隨即便被她自己否定了。
不可能有野獸棲息在廢都里。
如果有的話，只有一種可能性——
「——史卡雷特！」
克蕾兒迅速詠唱精靈語撰成的術式，把火貓展開成〈精靈魔裝〉。
熊熊烈火發出紅光，照亮周圍的黑暗。
「……這！？」
從黑暗中現身的——竟是一群黑色獵犬。
總數有五隻……不，應該是六隻——獵犬的輪廓像是與身邊的黑暗溶為一體似的，顯得很不清晰。
「……怎麼會？我剛才明明沒有感覺到任何精靈使的氣息呀。」
某個聲音像是在回應她喃喃低語的問題一般——
「那還用說嗎……我的軍團精靈〈影狼〉最擅長的技巧就是追蹤和隱匿氣息，用一般的方式是無法偵測到的。」
隨著說話聲，一名少女從遺迹入口緩緩步入。
她有著一雙炯炯銳利的眼陣，髮型則像男孩一樣剃得很短。
「——幸會。我是〈聖靈騎士團〉的特務兵，名叫艾勒·希妲。」
少女先是一個鞠躬行過正式禮節，接著對空發出響亮的彈指聲。
霎時，狼群便發出威嚇的低吼聲，開始移動腳步把克蕾兒團團圍住。
「乖乖把那魔劍交給我吧。」
「很抱歉，我拒絕你的要求。」
克蕾兒奮力甩動炎之鞭抽擊地面，試圖嚇阻狼群。
（特務兵……也就是追蹤專家的意思啰？看來我遇上麻煩的敵手了。）
如果沒猜錯，她使喚的狼群應該是隸屬於影精靈的族群。
雖然她們的隊名是〈聖靈騎士團〉，但並非所有人使喚的都是聖屬性精靈。
由於這屆〈精靈劍舞祭〉的比賽規則採用的是團體戰，故要是真的編組那種屬性不平衡的隊伍，絕對無法在本次賽事勝出。
影精靈具備優異的隱匿技能是眾所皆知的事。
單純以攻擊力而言，克蕾兒的炎精靈〈史卡雷特〉佔上風；但因為影精靈擅長使用特殊的劍舞技巧，所以絕不可輕忽大意。
「上吧！〈影狼〉！」
像黑影般的狼群，隨著艾勒·希妲一聲令下，一齊撲上前去展開攻勢。
克蕾兒甩出鞭閃，紅蓮之光像在地面描出一道圓弧般地蔓生出一道火柱。
——不料，敵人早已看穿這招；狼群們在眨眼間便和地上的影子溶為一體，鑽過瓦礫間的縫隙，穿越了火焰屏障。
「……什麼！？可惡，看我的——！」
眼見一頭黑狼飛撲襲來，克蕾兒在千鈞一髮之際揮出鞭斬，將它燒