這裡是被樹海包圍的巨大都市遺迹。
「……唉，真是有夠倒楣。為什麼偏偏被傳送到都市的最邊邊呀。」
克蕾兒鼓脹起腮幫子，悶悶不樂地快步穿越崩塌的遺迹往前邁進。
她被傳送到的地點，是距離廢都中央很遠的外圍地帶。
雖然高聳的城牆環繞圍著周遭一帶，但由於處處可見崩塌的缺口，乍看之下似乎輕而易舉就能離開這裡。不過實際上城牆外面有〈精靈王〉親自布下的結界，所以不要說人類了，連精靈也無法離開比賽場地的範圍。
「喵嗚——！」
忽然間，跑在主人前面的史卡雷特驀地停下腳步叫了起來。
「……怎麼啦？」
克蕾兒疑惑地問道。
只見自己的好拍檔——火貓精靈警戒地豎起耳朵，直直盯著廢都的中心部位。
——一瞬間，隨著震天價響，都心地帶突然竄起一道巨大的火柱。
「……這！？」
背後竄生惡寒讓克蕾兒不禁為之顫抖。
「怎麼會有這麼強大的精靈……」
眼前的火柱和史卡雷特高潔的火焰截然不同。
那是專司破壞與散布暴虐的〈魔炎〉系統之火。
（……會是誰的契約精靈呢？）
不論是〈龍皇騎士團〉或〈聖靈騎士團〉當中，應該都沒有身手這麼高強的炎屬性精靈使才對。
這麼一來，莫非是那個〈蓮·阿休貝爾〉的契約精靈——？
（不對……這不可能。）
克蕾兒推敲著否定了這個假設。
之前在森林中那一戰，她的確使用過炎屬性系統的精靈魔術。
可是眼前漫天竄燃的火柱，和她留給自己的印象完全不同。
這份感覺，彷彿是完全放棄駕馭精靈，只是隨心所欲地釋放出強大的力量——
（除了她，還有哪個精靈使會用【那種方式】使用精靈呢。）
……她在心中歸結出答案。
稱呼神人為哥哥，蓄有一頭暗灰色髮絲的少女。
〈煉獄使徒〉當中的軍用精靈使——出身於〈教導院〉的穆亞·亞蘭詩多。
據傳聞，她在〈群嵐亂舞〉一役中使喚軍用精靈，僅憑一己之力便殲滅了好幾個隊伍。
看來她們在決賽中使用的是更加強力的軍用精靈。
（是啊……戰火已經點燃了。）
克蕾兒的心中浮現出一絲絲焦躁感。
（該不會……是神人正在和她戰鬥吧……？）
無法否定有這個可能。
不管實際情況如何，都有必要偵察那個魔炎精靈的實力和底細。
「史卡雷特，可以拜託你帶我去那裡嗎？」
「喵——？」
火貓精靈只是困惑地歪著頭喵喵叫。
「……說得也是，我怎麼會指望貓咪幫我帶路呢。」
克蕾兒失望地微微垂下肩膀。
廢都不僅佔地寬廣，而且構造相當複雜；似乎愈想往都心走就愈容易迷路。
眼見〈導引精靈〉也派不上用場，想必趕赴都心的這趟路一定會走得相當辛苦。
「……我看，在到達那裡之前八成就已經天黑了吧。」
她沮喪地嘆了口氣。就在此時——
「……嗯？」
不知從哪裡傳來細微的兵刃相交聲響。
（……有人在用劍舞交戰？）
克蕾兒警覺地隱匿自己的氣息，環顧四周。
根據聲音判斷，劍舞的地點相當近，但是附近一帶卻沒有戰鬥的跡象。
「喵……喵嗚！」
「什麼……在上面？」
在史卡雷特的叫聲催促下，克蕾兒抬頭望向布滿灰雲的天空。霎時——
「……啊！」
一名少女從不遠處的鐘樓墜落的景象映入她的眼中。
身穿洋裝的少女伴隨著漫天飄散的黑色羽翼，筆直摔了下來。
（是她——！）
雖然位置尚遠，但克蕾兒肯定自己沒看錯。
一襲午夜色的洋裝，還有美麗的黑色翅膀。
（那不是神人的暗精靈嗎？怎麼會在這裡！？）
克蕾兒在心中驚叫道。
「快……史卡雷特，我們快追上去！」
她立刻詠唱精靈魔裝的展開術式，把火貓精靈展開成炎之鞭的型態。
那個暗精靈到目前為止不斷在檯面下行動，對神人出手了好幾次。
雖然不知詳情，但眼前的狀況絕對是千載難逢的好機會。
（……得趁現在把她捉住，逼問出她的目的才行。）
她憑藉著自身的方向感，穿越如迷宮般複雜的遺迹，朝鐘樓發足狂奔。
她的直覺和曾經身為頂尖姬巫女的姐姐不相上下，相當敏銳。
奔跑了半晌後——
（她墜落的地點應該就在這附近——）
克蕾兒停下腳步，檢視周遭瓦礫四散的斷垣殘壁。
照理說，探測精靈所在地最好的辦法是追蹤神威的蹤跡，不過礙於廢都的地脈紊亂不堪，所以無法採用此法。
克蕾兒抓著炎之鞭，小心慎重地緩緩前行。
雖然對方已經負傷，但那個暗精靈畢竟是強大的高階精靈，不可不慎。
而且——
（……把暗精靈擊墜的傢伙，應該也在這附近。）
要是撞見對方，免不了又是一場惡鬥。
這時……
「……咕嗚……哈啊……」
「……！？」
風中傳來些微的痛苦呻吟聲。
克蕾兒立刻發足奔向聲音的源頭。
隨著腳步前進——
她發現地上掉落有一枚黑色羽毛。
「這是那個暗精靈的羽毛。」
克蕾兒把黑羽拾起，羽毛隨即在她手中化成細膩的光之粒子消散了。
……凝神一看便可發現，周遭隨處散落著相同的黑羽。
八成是她從鐘樓上被擊墜時散落的吧。
「……嗚唔……嗚……」
霎時，呻吟聲再度傳入耳膜——表示距離已經相當近了。
克蕾兒小心翼翼地不要發出腳步聲，悄悄繞到城牆另一邊、聲音傳出的地方。
「……唔！」
烙印在她視網膜上的是——
楚楚可憐的臉龐因為痛楚而扭曲、縮著身子倒在瓦礫堆上的暗精靈少女。
午夜色的洋裝被撕裂，黑色羽翼凄涼地散落一地。
白嫩的肌膚失去血色，黃昏色的眼眸顯得晦暗無光。
而且——
她的左胸，被一柄粗大的長槍筆直地貫穿了。
「你、你這傢伙……這是怎麼一回事呀……？」
眼前慘不忍睹的景象，讓克蕾兒不由得呆佇在現場。
「……嗚，呵呵……真巧呢，又遇見你啦……火貓……小姐……」
少女——蕾斯提亞發現克蕾兒後，抬起黃昏色的眼眸望著她說道。
嬌美的櫻色唇瓣微微扭曲，彷彿像是在自嘲一樣。
「真是……奇恥大辱。居然被你……看到這麼……不堪的模樣。嗚啊……哈……」
話說到一半，蕾斯提亞禁不起痛苦的煎熬，不由得屈起身子。
原來是長槍上釋出的聖光化為源源不絕的苦痛，正在折磨她的身體。
（那是……聖屬性的光輝？）
克蕾兒心中馬上有了個底。
「我問你，是不是〈聖靈騎士團〉的人把你傷成這樣的！？」
浮現在她腦中的是——昨晚艾莉絲在戰略會議中提及的，關於神聖路基亞王國的〈聖靈騎士團〉差人從本國運來〈神聖武裝〉一事。
〈神聖武裝〉是拘捕暗精靈最有效率的魔裝道具，只要命中目標，就能持續性地帶給對方聖屬性的傷害。
（……可是，〈聖靈騎士團〉為什麼要這麼執著於這個暗精靈呢？）
「……呀啊！……嗚……！」
蕾斯提亞一邊發出苦悶的呻吟聲，一邊試圖自行把貫穿在胸口的長槍拔出。
但是她愈是逞強地想拔出聖槍，聖槍綻放出的光芒就愈顯強烈。
「……哈啊……嗚唔……呼……