（……那封信上究竟寫著什麼東西啊？）
神人被大小姐們驅離現場後，現在已返回自己的房間。他把愛思特豎擺著靠在牆邊，沒有先換下制服，就直接撲躺在床鋪上。
（……算了算了。想那麼多幹嘛，今天都快累慘了。）
身體陷進軟綿綿的床鋪後，囤積在肉體上的疲勞感便一口氣湧上。
……這也難怪，昨天一整天神人經歷的事情可多了呢。
先是和〈龍皇騎士團〉的王牌主將——蕾奧拉·蘭卡斯特進行約會，緊接著又參加〈水靈祭〉，在泳池裡和艾莉絲等人展開激烈的對決。
後來前往〈大祭殿〉聽取精靈姬宣布關於決賽規則的諭旨，最後——
學習了葛雷沃絲託付給自己的最終奧義。
那是招能打敗專門對付精靈的破壞型劍技——〈烈華螺旋劍舞〉的最強反擊型劍技。
絕劍技·終之型——〈天絕閃沖〉。
「……」
神人在漆黑的房間里把右手伸向虛空中，一根一根地依序彎曲自己的手指。
當時，由於全身受到劇烈的衝擊，導致現在手臂仍然依稀殘留著一點麻痹的感覺。
他用力握緊拳頭，彷彿是不願讓初步掌握到的東西——那招奧義的本質——從指縫中溜走一樣。
（——那並非單純的戰鬥用劍技，而是把姬巫女的儀式神樂融會貫通在其中的應用變招。）
在防禦敵方攻擊的同時，發動儀式神樂干擾對方的神威，還得把自己的劍擊揮灑成能夠吸收敵方神威的演舞；最重要的是，必須掌握住膨脹到極限的神威即將失控的那一瞬間，一口氣釋放蓄積的力量，放出必殺的一擊——
……用理論來闡述的話，大概是這麼一回事吧。
想當然爾，單單知道理論是無法學會劍技的。
神人擁有超越常人的天分，所以能夠分析那些戰鬥技巧。但是即使優秀如他，也無法在一朝一夕之間學會儀式神樂的動作竅門。
而且葛雷沃絲本人也說了，那招劍技是玉石俱焚的險招，可以的話最好不要真的派上用場——
「可是……為了打倒那傢伙，或許只剩下這條路可走了。」
〈煉獄使徒〉隊的指揮官。
和三年前的神人相同，使用〈蓮·阿休貝爾〉這個假名、戴著面具的精靈使。
神人只和她直接用劍交鋒過一次。當時為了拯救在森林中陷入危機的克蕾兒等人，和她交手了數個回合。在區區數劍之間，她所展露的壓倒性實力便已帶給神人非常強烈的衝擊印象。
而且交手當時，她連〈精靈魔裝〉都沒有展開。
神人實在想不透，為何擁有如此強悍實力的精靈使，至今會一直默默無聞呢。
還有，她的目的真的如同葛雷沃絲所說的一樣，是想掀起一場讓全大陸再度陷入烽火狼煙中的戰爭嗎——
（……算了，我自己胡亂臆測也是白搭。）
神人嘆了口氣，把探舉在半空中的右手緩緩放下來。
（都已經走到這一步，再來也只能把想說的話託付在劍舞當中了。）
現在自己能做的只有好好休息，消除承習奧義時累積的疲勞，還有恢複劇烈消耗的神威而已。
神人一面感受著全身肌肉緊繃僵硬的不適感，一面靜靜地闔上眼睛。
就在此時——
「欸……神人，你睡著了嗎？」
「……克蕾兒？」
聽到說話聲，神人連忙從床鋪上彈坐起來。
凝神一看，只見克蕾兒正悄然佇立在自己的房門邊。
「怎麼了嗎？」
「唔唔……這個嘛，我……」
……大概是眼見決賽在即，有什麼事想和自己確認清楚吧。
神人臉上浮現出問號，並伸手點亮了床旁照明用的精靈礦石。
「……唔！？」
接著，映入眼帘的景象讓他不禁傻住了。
原來——站在門邊的克蕾兒，身上已經換上一襲輕薄的蕾絲睡衣。
而且不知是否因為剛淋過浴的關係，她頭上的紅色雙馬尾髮絲還濕潤地掛著水滴。
「那、那個……其實……」
克蕾兒玩著手指、忸忸怩怩的小動作，此刻看在神人眼裡卻顯得莫名其妙。他連忙小鹿亂撞地移開視線焦點。
「怎麼了？該不會是要跟我說……你睡不著吧？」
這也難怪，明天一早就要正式進入決賽，豈有不緊張的道理。
「對、對啦……」
「這樣啊。」
神人點點頭，繼續說道：
「不然，我稍微陪你打發一點時間吧。正巧我也有點睡不著哩。」
「嗯，謝、謝謝你……」
克蕾兒用帶著點客套的語氣點頭答應，接著便走進神人的房間。
「我可以坐在這裡嗎？」
「好啊。」
她盈盈地在床鋪邊緣坐下。
從濡濕的秀髮間，悠悠飄散出洗髮精的甜美香氣。
「……」
「……」
兩人就這麼相對無語地沉默了好幾秒。
（唔……好尷尬……！）
神人吞了口口水，潤潤乾渴的咽喉。
現在自己正和穿著睡衣的美少女在房間里單獨相處。
……仔細想想，雖然兩人住在學院的宿舍時也共用同一個房間，不過卻未曾像現在一樣並坐在床鋪上。
克蕾兒依然把視線焦點投射在遙遠的彼方，忸忸怩怩地玩弄著指尖。
（這傢伙，怎麼這麼可愛……）
……雖然不想承認，但這點是不爭的事實。
望著克蕾兒秀髮微濕的側臉，讓神人悸動的心情油然而生。這時——
「欸，說……說點有趣的話題來聽聽嘛？」
克蕾兒終於打破沉默，開口提了這個要求。
「有趣的話題？」
「對、對呀。因為我平常習慣在睡前閱讀喜歡的書助眠，哪知道琳絲蕾那傢伙居然大嘴巴地把故事的結局提前說出來，害得我現在連書都沒得看了。」
「噢……我想起來了。今天早上你們才剛因為這件事情吵過架嘛。」
今天早上米琉特地來叫神人起床，為的就是要他幫忙制止兩人的爭執。
不過也正因如此，神人得以大啖琳絲蕾親手做的早餐作為報答，還聽到兩人小時候的故事。
「抱歉，我實在想不出什麼有趣的話題。」
神人聳聳肩搖頭說道。
感覺上不久之前，兩人之間才剛有過類似的答問。
……沒記錯的話，那應該是和克蕾兒一起前去和〈烈破師團〉交涉同盟事宜時發生的小插曲。
「不然，你可以說說上次那段故事的後續發展呀。」
「上次的故事？」
神人疑惑地蹙眉問道。克蕾兒轉過身子正對著神人說：
「哎唷，就是先前在劇場里說的故事呀——四年前你是怎麼認識學院長的那段故事，你只要繼續把它說完就好。當時你保證過之後會把後續發展告訴我的唷。」
「……」
神人陷入進退維谷的窘境。
……印象中，似乎真的答應過克蕾兒這回事。
（……這下慘了。）
想要講述那段往事的後續發展，就不得不言及三年前那場〈精靈劍舞祭〉的事——也就是神人化身成〈最強的劍舞姬【蓮·阿休貝爾】〉那段時期的事情。
如果可以的話，實在不想把那件事情戳破——
（……沒辦法，她會感到好奇也是當然的事。）
神人一邊沉思，一邊不由自主地把視線望向戴著皮革手套的左手。
克蕾兒想問清楚的，想必是自己和蕾斯提亞之間的淵源吧。由於蕾斯提亞在〈精靈劍舞祭〉的檯面下屢有動作，所以這位暗精靈對克蕾兒她們來說，已經不能算是毫無干係的存在了。
「……我知道你不想提起過往的事，我不會勉強你說的。我想，神人你應該也有許多苦衷吧。不過……有件事我希望你能坦白告訴我。」
克蕾兒先緩了緩語氣，接著說：
「——那個暗精靈的目的到底是什麼？」
「……」
她瞠著一雙紅寶石般的眼眸，堅定地望著神人。
「……我也不太清楚，