台版 轉自 輕之國度
掃圖：陽子ようこ
錄入：mailto:rea@per
rea@per
修圖：嘟嘟
初校：cleverchm
二校：細菌
三校：雪風·帕尼托捏
——決賽的前一晚。
大會在浮空島〈拉古納·逸世〉的大祭殿里，宣布了決賽的比賽規則。而在不久之後——
一艘小型的飛行船在昏暗夜色的隱蔽之下，於森林裡著陸了。
該船的國籍編號被事先施以巧妙的偽裝竄改。但事實上，那是一艘隸屬於宗教國家耶魯法斯國的高速偷渡船，上頭搭載著軍用精靈。
「……那些傢伙終於到了呀。」
在森林中辟出的空地上，有一座不起眼的小教堂。
莉莉·弗雷姆佇立在教堂的門扉前，正等著迎接船隻到來。
小型飛行船無聲無息地著陸，接著，從船艙入口走出一列身披漆黑聖袍的僧侶。
來者共有十二人；儘管所有人都用黑色布匹遮掩住五官，但他們舉手投足間機敏的動作，明顯地透露出——這群人全都是訓練有素的戰鬥專家。
他們正是魔王教派的秘密機構——〈蛇〉的黨羽。
「——你們可真是姍姍來遲耶，我都已經等得不耐煩了。」
朝他們出聲發難的，是一名蓄著暗灰色秀髮，體態嬌小的少女。
她是穆亞·亞蘭詩多；她和莉莉·弗雷姆一樣，都是出身〈教導院〉的遺孤。
穆亞這個精靈使，擁有和楚楚可憐的外表大相逕庭、令人毛骨悚然的異端能力。
「追究起來，還不是因為你不經思考的莽撞行徑折損了軍用精靈的關係。原本〈哥羅薩斯〉和〈伽樓羅〉都是要在決賽當中使用的——」
莉莉冷眼橫瞪穆亞，輕輕地嘆了口悶氣。
其實到昨天為止，和耶魯法斯國之間的交涉——關於繼續供應軍用精靈與否的議題，一直處於隨時會崩盤的局面。
要是〈煉獄使徒〉沒有在先前〈群嵐亂舞〉一戰中獲得壓倒性的勝利，想必絕對無法繼續接受援助，得到新的軍用精靈吧。
就在這時候，從黑衣集團中走出一名年邁的僧侶，他把一隻鑲刻著精巧雕飾的機關盒遞給了穆亞。
「你應該感到慶幸才是。【教主大人】這回賜予你們的，乃是最強的軍用精靈。」
「請容我確認內容物無誤。」
「無妨。」
老僧點點頭，對莉莉的徵詢表示同意。
「哦……你說，最強的軍用精靈？這東西真的經得起我使用嗎？」
穆亞大剌剌地打開機關盒察看。
收納在盒中的是——一隻透著冷冽寒光的銀制手環。
在不知情的人眼中，這隻手環看起來平凡無奇。不過，實際上幾乎所有傳說級的魔裝道具外形都相當樸素，極少施以什麼匠心獨到的裝飾。
（看這材質……應該是高純度的〈煉魔銀〉——）
至於鑲刻在手環表面的文字，看起來像是現今早已失傳的古代精靈語。
莉莉眯起艾爾菲族特有的紅色眼眸，解讀刻在魔裝道具上頭的器銘。
「……什、什麼！？〈瓦羅卡爾〉！？難道是……那個司掌毀滅紅蓮的惡鬼——」
她感到背後竄起一股戰慄的惡寒。不為什麼，只因她讀到的正是遙遠的太古時代——〈精靈戰爭〉時，毀滅了無數都市國家的魔神之真名。
（——沒想到耶魯法斯的〈蛇〉一黨人，居然為我們準備了如此強大的精靈。）
以一個國家私有的軍用精靈而言，它算是最高等級的戰力。
這一點讓平時冷靜沉著的她也不禁面露驚訝的神情。
不料，穆亞卻完全不把莉莉動搖的態度當一回事，逕自將手環往她嬌柔纖細的手腕上一戴，開口抱怨道：
「真是只其貌不揚的手環，哥哥肯定不會喜歡這種東西。」
這隻最高等級的戰術級軍用精靈，擁有能獨力殲滅一個都市的力量。
即便如此，對穆亞來說，它只不過是個道具罷了。
因為人稱〈怪物〉的她，懷有一種與生俱來、如同詛咒般的異能。
穆亞的力量——〈愚者之巨鉗〉，是種會使精靈發狂，並把精靈本身連同力量一起消耗殆盡的異端能力。
就在此時——
「——你們這些〈教導院〉的暗殺人偶，可沒有挑三揀四的權利。」
從某處忽然傳來語中帶刺的說話聲。
「〈煉獄使徒〉充其量不過是教主大人的棋子。既然身為棋子，就只管給我乖乖執行好自己的份內工作。」
從幽暗的夜幕中，像一抹霧靄般現身的是一名少女——
她的湛藍色秀髮令人聯想到毒蛇鱗片，身上則披著煽情的異國風服飾。
在她現身的瞬間，〈蛇〉的一行人立即整齊劃一地叩拜在地，向少女行禮。
「雪拉·卡恩！？這段時間你究竟跑到哪——」
莉莉在最後關頭把差點說出口的責難之詞硬生生地吞了回去。
她早已知曉眼前的魔女在〈群嵐亂舞〉賽事途中，獨斷獨行地擄走菲雅娜·雷·奧地西亞一事的經緯。
那件事非常明顯地，是對莉莉的主君〈紅蓮大人〉背信毀約的行為。
不過，話說回來——
（我早就知道這個女人不是能夠推心置腹的對象了。）
我方和耶魯法斯的〈蛇〉一黨人之間，說穿了只不過是基於利害關係才會締結同盟而已。
自己固然可以逞一時之快，出言指責雪拉的背叛行徑，但是眼見決賽迫在眉睫，搞壞與耶魯法斯之間的情誼絕非上策。
（……等著瞧，我一定要你付出代價。）
莉莉噤聲不語，默默地睥睨著魔女。怎知就在下一秒鐘——
「哦……居然有膽子命令穆亞？也不想想你自己，不就是個被哥哥痛宰的小角色。」
「穆亞，你！？」
聽到穆亞脫口而出的挑釁言語，莉莉不由得愣在當場。
說時遲那時快，雪拉·卡恩臉上原本冶艷而從容的神色驀地一百八十度轉變——
「……你說……什麼？」
她瞠大毒蛇般的赤紅眼眸，把深不見底的憎惡情緒投射到穆亞身上。
「呵呵，想現在馬上拼個你死我活嗎？我不介意唷。」
穆亞嫣然蔑笑，不把對方放在眼裡地說：
「不過大姐姐……和我打的話，你會死哦。」
「唔……」
聞言，雪拉的臉頰微微抽搐了一下。
她身為耶魯法斯的魔女，實力自然鶴立雞群。但是以一名精靈使而言，穆亞·亞蘭詩多擁有逸離常軌的力量；而且在純粹的戰鬥技能方面，她也絕不是〈教導院〉出身者的對手。
此時穆亞已經把封印著〈瓦羅卡爾〉的手環戴在手上，要是她在這裡解放軍用精靈的話，周遭一帶的森林肯定會在眨眼間灰飛煙滅。
「穆亞，別衝動！」
莉莉見狀，不顧一切地嘶聲咆哮道。
「怎麼了，莉莉？你這是在命令穆亞嗎？」
「如果在這個時間點引起騷動的話，難保不會被褫奪晉級決賽的資格喔。」
「……」
此話一出，穆亞悶悶不樂地鼓起腮幫子答道：
「……那就沒辦法啰。要是因為這樣沒辦法在決賽跟哥哥玩的話，我才不要呢。」
看到她心不甘情不願地放下手臂，莉莉才安心地喘了口氣。
穆亞翩然轉身，彷彿已經對雪拉喪失興趣似地說：
「走吧，莉莉。既然玩具已經拿到手，又何必繼續留在這種無聊的地方。再不快點的話，就趕不上〈貓咪三劍客〉最後一個場次放映的時間了。」
「等、等一下，穆亞……」
接著穆亞便在昏暗的夜色中邁步離開，莉莉也連忙跟著趕上她的腳步。
◇
雪拉·卡恩瞪著兩人消失在黑暗中漸行漸遠的背影——
「——嘖，區區卑微的暗殺者竟敢……」
身為宗教國家耶魯法斯國魔女的她，如今正氣憤得咬牙切齒。
照道理說，〈煉獄使徒〉原本不過是祖國僱用的傭兵罷了。豈知——那個自稱是蓮·阿休貝爾的女人，竟然僭越地