眾人移動到不遠處的空地,聆聽蕭芙等二人訴說事情的經緯。
搜尋菲雅娜固然是當務之急,不過神人也很在意擊潰〈四神〉那個魔女的情報;因為那傢伙摧毀〈四神〉的手段也是靠易容成隊員的模樣,才使琳妃等人掉進陷阱的。
神人相當在意這招易容欺敵的手段。
那傢伙很可能和擄走菲雅娜的精靈使是同一個人物。
神人屈身在琳妃身邊坐定,不料琳妃卻避之唯恐不及地與他保持距離。
雖說雙方是敵對的身分,她的警戒心也未免太高了吧。
(……被這樣保持距離,還滿受傷的耶。)
琳妃抬起眼眸,惡狠狠地睥睨神人說:
「唔……風早神人!你現在是不是企圖要對本宮霸王硬上弓!」
「誰會啊!?拜託……不要用那種有色眼光看待我啊!」
「哼,關於你這廝的傳聞,本宮在祖國早有耳聞。傳說魔王神人的眼神能誘拐清純的少女,而且光用手指接觸就會害處女懷下孽種!」
「這謠言太離譜了吧!我是怪物嗎!?」
「神……神人,她說的是真的嗎!?怎、怎麼辦,我該怎麼跟父親大人報告呢——」
「艾莉絲,怎麼連你也當真啦!?」
……流言蜚語好像跟滾雪球一樣愈滾愈大了。
「……算了算了,先把你們遭遇的事說給我聽吧。」
神人大大嘆了口氣,跟著催促蕭芙繼續原本的話題。
蕭芙點點頭,開口娓娓道來:
「與你們進行劍舞吃下敗仗後,在撤退的途中,那傢伙就自己露出狐狸尾巴了。」
她滿臉悔恨地把〈四神〉被擊潰時的狀況描述給神人聽。
似乎與〈史卡雷特隊〉比試劍舞時,〈朱雀〉的神獸精靈使就已經被調包成敵人假扮的冒牌貨了。對方現出真面目後,驅使了潛伏在森林中、數量高達數百隻的魔精靈大軍一舉攻擊〈四神〉。
〈四神〉的成員在和〈史卡雷特隊〉交手後個個疲憊不堪,無力再多做抵抗,只能任憑敵人宰割:〈青龍〉精靈使勞鈴為了保護琳妃公主和蕭芙,讓她們全身而退,甚至不惜犧牲自己斷後——
「易容變成李鷗的傢伙,是〈煉獄使徒〉的雪拉·卡恩。」
蕭芙提到她的名字時,露出恨得牙痒痒的表情。
「原來是她……」
她就是今天早上,把幻化成蛇的僕役精靈差遣到〈結界〉里偵察的魔精靈使。
(……這麼想起來,當時她好像就莫名地對菲雅娜格外在意。)
沒記錯的話,她似乎說了什麼〈暗之精靈姬〉一類的詞,那到底是什麼?
「我想,化成神人外貌,並且綁走菲雅娜的兇手,八成也是那個魔女吧。」
艾莉絲神情肅穆地沉吟道。
這時神人轉向琳妃與蕭芙的方向——
「……那你們呢,接下來打算怎麼辦?」
「哼,蠢材!這還用問嗎!?」
他的腦袋瓜冷不防地被粗重的樹枝痛毆一下。
「當然是找那個魔女算帳,把夥伴們被奪走的〈魔石〉搶回來啦。雖然搶回勞鈴、白雅、還有李鷗的〈魔石〉也沒辦法讓淘汰的人重新回來,不過至少可以安慰她們在天之靈呀。」
「……什麼在天之靈,她們沒死好不好。」
神人半眯著眼吐槽。
「我也想要奪回夥伴們的〈魔石〉。一部分是為了報一箭之仇,而且繼續按兵不動的話,也無法在〈精靈劍舞祭〉勝出呀。」
「就、就是這樣!賭上我偉大祖國的威信,本宮發誓一定要打倒〈煉獄使徒〉!」
「我是很佩服你的氣勢啦,不過……憑現在〈四神〉僅存的戰力,有可能辦到嗎?」
「唔……這、這個嘛……」
琳妃聞言,支支吾吾地回答不出個所以然。
……看樣子她應該沒有擬定任何良策。
不過這麼一來剛好正中神人的下懷。眼見水到渠成,他交互望著兩人的眼睛說:
「你們聽我說。其實呢,我有個提議——我們兩隊不妨暫時結為聯合陣營如何?」
再怎麼說,對方可是隸屬於〈煉獄使徒〉的精靈使,夥伴多一點總是比較安心。
「聯……聯合陣營?和你?」
琳妃毫不掩飾地露出厭惡的神情斥道:
「換……換句話說,你想把本宮納為己有,當成發泄的道具就對了?」
「你、你說什麼!?」
「絕對沒有這種事!艾莉絲也別衝動,快把劍收好!」
面對兩人的反應,神人不禁抱頭叫苦。
「稟琳妃殿下,我認為此案可行。」
沒想到蕭芙居然在此時跳出來幫忙化解僵局。
「唔……這理由何在!」
「不管怎麼說,光憑我一己之力,實在難以打倒那個魔女。而且微臣和風早神人交手過後,發現他並非是傳聞中那種惡貫滿盈的鬼畜王。」
「……唔嗯,既然蕭芙你都這麼說了,那好吧。」
琳妃心不甘情不願地勉強點頭答應。
「那就這麼決定啦,〈史卡雷特隊〉和〈四神〉在此結為同盟!」
神人和蕭芙互相敲擊拳頭示意。
「話說回來,蕭芙……你們知道雪拉·卡恩的藏身之處嗎?」
「只要有祭殿和充滿神聖靈性的泉水,琳妃殿下就能施展〈念視〉魔術,掌握敵人的所在地啰。」
「你說〈念視〉……我記得那是種最高位的儀式魔術吧?這個小朋友還真厲害呢。」
「嘿嘿,知道本宮的厲害了……喂!什麼小朋友,本宮和你這廝一樣都是十六歲!」
公主殿下噙淚控訴,並且對著神人猛扔小石子。
(……唔嗯,米拉絕對比她成熟多了。)
「既然需要祭殿和充滿神聖靈性的泉水——那麼我想先折返回〈據點〉比較好哦。」
艾莉絲提議道。
「好,那我去叫克蕾兒她們。麻煩艾莉絲你先把她們兩個帶到〈據點〉去。」
「沒問題。」
告別艾莉絲等人後,神人立刻發足往克蕾兒等人的方向奔去。
◇
同一時間,克蕾兒和琳絲蕾這一對烏鴉班的活寶拍檔,也正在搜索西邊的森林。
兩人分別使喚出史卡雷特和芬里爾,試圖追蹤菲雅娜的神威跡象找人。
「看樣子,她們的確曾經路過這裡呢。」
「嗯嗯……可是,接下來的搜索可能會很困難。總之,還是先和神人同學他們碰頭商討一下比較好。」
就在兩人掉頭往來時路前進時,琳絲蕾問了一個問題:
「對了,你跟公主殿下吵架的原因是什麼呀?」
「那又不關你的事。」
「……該不會是關於胸部大小的事吧?」
「最……最好是啦!」
克蕾兒不由得生氣地怒斥。
她緩緩嘆了口氣,接著說:
「……菲雅娜啊,好像對今天早上劍舞時失誤的事相當耿耿於懷呢。」
克蕾兒把剛剛森林裡發生的事說了一次。
想當然爾,她含糊其辭地帶過了關於神人的部分。
「什麼!居然獨自練習〈精靈魔裝〉的展開術式?這太危險了吧!」
「是啊……其實我也能體會菲雅娜焦急的心情。之前有一陣子,我也因為急著想得到足以參加〈精靈劍舞祭〉的力量,把自己搞得很焦慮呢。」
克蕾兒腦中浮現出兩個月前的事情;當時她因為渴望力量,在窮途末路下竟不顧後果地接觸了危險的封印精靈。
(……像神人那麼強的人,會不會也碰過類似的瓶頸呢?)
神人在和〈四神〉的戰役中,展露了一連串具有壓倒性威力的劍舞。
或許像他那麼強的人,就不會有類似的煩惱了吧?
克蕾兒在腦中勾勒著神人的模樣,不禁微微羞紅了臉。
……每當想起神人,心緒就無法平靜下來。
(討厭,都怪菲雅娜……幹嘛說那些莫名奇妙的話——)
她甩甩頭,試圖冷卻熱烘烘的頭腦。
——我喜歡神人。
當時的菲雅娜好認真,臉上完全看不到平時那種惡作劇般的淘氣神情。
(那是人在下