〈精靈劍舞祭〉主要賽事——〈群嵐亂舞〉開賽後第四天的早晨。
「呼啊……呼……」
神人躺在帳篷里的床上，強忍住呵欠聲——他從就寢後已經不知道打了幾次呵欠。
在夜晚與涅般德·羅亞惡鬥後，此時已是天明時分。不久前，〈史卡雷特隊〉的全體成員才一起目送憑藉自己的意思退賽的米拉·帕榭——〈烈破師團〉的師團長離開。
主要賽事已經進行到第四天，至此各個隊伍應該都已構築好自己的〈據點〉，劍舞獻祭也該逐漸白熱化才對。照道理說，此時此刻實在沒有時間休息。不過史卡雷特隊的成員們因為歷經昨晚和涅般德·羅亞的戰鬥，每個人都顯得疲倦不堪。
因此，眾人決定今天一整天固守在〈據點〉裡面好好休息調養。
（話雖如此，可是……傷腦筋哪……）
神人翻了個身，在心裡暗自嘀咕著。
身體非常疲倦，瞌睡蟲也來了，但就是無法順利安穩入睡。
原因出在——蕾斯提亞在消失的瞬間，為神人在他腦海中顯現了一些往日的記憶片段。
那天的記憶，原本應該被封印在心裡最深層的地方。
三年前，神人在當時的〈精靈劍舞祭〉中獲得優勝，成了最強的劍舞姬。
蕾斯提亞對還只是個小少年的神人，訴說了她的〈願望〉。
——我希望你能幫我暗殺掉他們……暗殺那五位精靈王。
（暗殺精靈王……？我不懂，那到底是什麼意思。）
〈五大精靈王〉管轄著構成世界的各種元素，是君臨所有精靈頂點的存在。
他們不僅僅是無比強大的精靈——說得更極端一點，他們就是這個世界。
（要我去暗殺他們……就憑我？）
為什麼——不，姑且不問原因，前提是……人類根本不可能辦到那種異想天開的事啊。
三年前許下〈願望〉後發生的事，神人已經不記得了。
依稀殘存的記憶，只有蕾斯提亞被那漆黑而駭人的〈願望〉吞噬時的景象而已。
想到這裡，頭顱深處忽然隱隱作痛起來；每當神人努力想回憶起當時發生的事，就會感到劇烈的頭暈目眩。
彷彿是那整塊記憶被誰刨刮、刪除掉一樣。
（當時……我沒能即時抓住她的手。）
神人想著，用力握緊戴著皮革手套的左拳。不久前把即將消失的蕾斯提亞緊緊摟在懷中的觸感，似乎還殘存在指尖上。
烙印在左手手背上的精靈刻印，說明蕾斯提亞並未從這個世界上完全消滅，她只是力量耗盡，一時之間無法以實體化的樣貌現身罷了。
就在這個時候——
「……唔？」
神人驀地感覺到下半身有點不對勁。
那是某種物體蠕動著攀上腰際的觸感；冰涼而柔軟的感覺，彷彿是接觸到爬蟲類生物的鱗片一樣。
（……是野生的蛇鑽進來了嗎？）
神人疑惑地蹙起眉頭，把蓋在身上的毛毯揭開察看。
「……愛、愛思特！？」
原來悄悄鑽進他被窩裡的，是那位劍精靈少女。
愛思特銀白色的髮絲在晨曦中反射出炫目的光澤，柔嫩的肌膚宛如初榨牛乳般細緻雪白。
她睜著一雙帶有神秘色彩的紫藍色眼眸，面無表情地注視著神人。
「神人，您醒著嗎？」
「對啊……呃……你、你身上穿的那是什麼玩意兒啊！？」
神人對眼前愛思特的穿著瞠目結舌。
她今天沒有像往常一樣做裸體過膝襪打扮。
而是一身——用黑色皮革縫製，上頭裝飾著鉚丁，非常煽情的皮衣情趣扮裝服。
從皮質的迷你短裙底下隱約可以窺見吊襪帶，一雙纖纖玉足上則穿著全黑的長靴。
愛思特右手拿著一把多尾皮鞭，左手握著紅色的蠟燭。
這身服裝緊緊包裹住少女楚楚可憐的身軀，展露出比全裸時還要蠱惑人心的魅力。
「神人，您覺得我這樣穿很奇怪嗎？」
愛思特跨騎在神人的腰間，面無表情地問道。
「唔……不是奇不奇怪的問題，我是搞不懂你穿成這樣是……哇啊！燙、很燙啊！」
劍精靈不知何時點燃了蠟燭，熔解的蠟油一滴滴落向神人的上半身。
「您覺得興奮嗎，神人？」
「會興奮才怪！我只覺得很燙而已！」
神人連忙把蠟燭的火吹熄。
見狀，愛思特不解地歪著頭詢問：
「咦……您不喜歡嗎？」
「我可沒有那種旁門左道的興趣！話說回來，你是在哪裡學到那種知識的啊？」
「……真是可惜，這本書上被蠟燭滴到的人看起來很興奮呀。」
愛思特從身邊拿出一本書遞給神人。神人對小說不甚了解，只知道那大概是一本為青少年讀者群撰寫的言情小說。
他粗略地翻閱了一下，發現小說裡面刊載了不少精美的插圖。
乍看之下這只是一本很平常的小說，豈知——
「……唔唔！」
當神人翻閱到最後幾頁的時候，不由得驚叫出聲。
或許是書籍的持有者相當喜愛這一幕劇情的關係，整本書唯獨此頁有折角做記號。
那是服侍於主人宅邸的執事，用鞭子處罰高貴千金小姐的場面。
插圖上的大小姐不但袒露出赤裸的臀部讓蠟燭滴在上面，臉上還帶著恍惚歡愉的神情。
「愛、愛思特！你不許看這種亂七八糟的書！這對你來說還太早了！」
神人邊說，邊狼狽地用力闔上書本。其實愛思特是早已活了超過數百年歲月的精靈，不過問題的重點不在那裡。
「你是從哪兒找到這本書的啊？」
「是在克蕾兒的枕頭旁邊找到的。」
「那、那傢伙……身為一個名門千金居然看這種糟糕的刊物……」
神人嘀咕著，臉頰還不由自主地抽搐。
「那麼，神人您比較偏好扮演哪種角色呢？」
「咦？」
神人疑惑地回問愛思特面無表情地提出的問題。
「是的，不管您希望扮演打人的或是被打的……我都能按照神人您的意願配合。」
「……唔！？」
神人吃驚地咽了口口水。
他看著眼前的愛思特，發現她握著皮鞭的手似乎有點緊張。瞬間，神人不自覺地想像起愛思特被扮裝道具束縛，可愛的臀部上留下無數鞭痕的模樣，心頭不禁小鹿亂撞了起來。
（……喂！我這笨蛋，在亂想些什麼啊！？）
神人連忙搖搖頭擺脫幻想。
用鞭子處罰愛思特……？如此荒唐的行為，自己當然下不了手。
「與其要我對愛思特做那種事，不如我自己被打，至少還心安一百倍。」
聽到神人毅然決然的告白，愛思特跟著點頭回應：
「是的，神人。所以神人您喜歡當被鞭打的那邊啰？」
「咦？什麼……不是啦……咿！好痛！」
咻啪！咻啪——！
愛思特依舊面無表情地揮鞭往神人的上半身甩去。
「愛、愛思特？你幹什麼呀！？」
「神人，這樣您興奮嗎？」
咻啪！咻啪——！
「要我說幾次啊，我沒有那種特殊的嗜好啦！」
「您……不喜歡這樣嗎？」
愛思特疑惑地歪著頭詢問。
「當、當然啦……世界這麼大，或許有很多喜歡被那樣對待的傢伙，不過我不是那種人。」
神人伸手撫摸身上灼熱刺痛的地方，搖頭否認道。
愛思特聽了，落寞地垂下肩膀，她用消沉的語氣對神人說：
「我很抱歉，神人。您會痛嗎？」
「沒事，不打緊……而且，愛思特這麼體貼，很讓我高興喔。」
「呀啊……」
看到愛思特為自己擔心的模樣，神人溫柔地伸手摸摸她的頭。
她應該是絞盡了腦汁，才想出了這個讓神人開心的辦法。如果因此責怪她，那愛思特就太可憐了。
「先不提這個，你那身服裝和扮裝道具是打哪兒來的啊？」
「是的，這是我從菲雅娜帶來的儀式道具